AVERTISSEMENT

Si au second repas on remarque beaucoup de petits vers réunis en un seul point, on pourra les séparer en les environnant de flocons de feuiiles, de cimes ou de rejetons de mürier, pour les attirer et les éloigner les uns des autres judicieusement et sans les maltraiter avec les mains.

Il importe pour cela d’avoir toujours prête la quantité de feuilles destinées aux repas : elles doivent toujours être de bonne qualité. Il faut en peser exactement douze onces, pour être divisées en $ix parties égales, ne distribuer que deux onces par repas, et ne donner que six repas à des inter— valles égaux pour le jour et la nuit, c’est-à-dire dans les vingt-quatre heures.

Le ver ronge toujours sa part de nourriture dans une heure et demie plus ou moins, à toutes les époques de sa vie alimentaire; cette nourriture se réduit à peine à une feuille de mürier par ver le premier jour. Ainsi, si l’on donne six

( 292 ) repas en vingt-quatre heures, comme les vers em-

ploient une heure et demie pour s’en répaître, il leur reste deux heures et demie pour digérer, dormir et évacuer leurs excrémens.

Quelques auteurs font distribuer les feuilles en quatre repas par vingt-quatre heures, et les placent aussi à des intervalles égaux ; mais en mettant six heures entre chaque repas, l’insecte pendant ce temps devient affamé; alors ou il se nourrit du restant des feuilles qu'il a quittées , qui sont altérées, ou il se laisse abattre par le besoin, ou il se jette avidement sur la nouvelle pâture de manière à fatiguer sa bouche en la rongeant, ou bien il avale avec tant d’empressement, qu’il digère mal et se nourrit plus mal encore.

D’autres recommandent de partager la nourriture en deux parts et de n’en faire que deux repas, ce qui produirait.de plus graves inconvéniens ; ce serait non-seulement troubler les vers dans leur action de ronger la feuille, mais. ce serait affaiblir leurs mâchoires et rendre leur élaboration digestive plus pénible, ainsi que l'accumulation du liquide qui doit former. la soie.

D’autres pensent qu'il faut administrer le feuil- Jage peu à peu et à mesure qu'il est rongé. Ces auteurs sont sans contredit les moins éloignés de la marche de la nature : car les insectes étant abandonnés à eux-mêmes sur un arbre, se nourrissent souvent, et peu à la fois, faisant succéder le sommeil au moindre repas.

Sans doute, il est important d'adopter une méthode analogue à celle de la nature, en dirigeant le ver à soie, et en le soumettant à une suite régulière de repas, afin que le ver puisse se nourrir suivant s0n besoin et que son organisme puisse exécuter toutes ses fonctions avec facilité; mais il faut aussi que le magnanier puisse les assister sans peine ni fatigue, et sans être exposé à des maladies. Cette raison suffit pour persuader , et c'est elle qui nous a déterminé à penser qu’il n’était pas contraire à l'hygiène du ver, de lui distribuer la nourriture en six fois, à des intervalles égaux, dans les vingtquatre heures.

Il nous reste encore à prévenir qu’on ne saurait trop se prémunir contre certains ennemis des vers à soie, et qu’à cet effet, il faut semer sur le pavéplancher de la magnanerie et de la chambre de l'enfance, des pastilles d’arsenic propres à attirer les rats et à les détruire; autrement les vers en seraient bientôt dévorés.

Après avoir donné ces avertissemens indispensables pour la réussite des vers, nous pouvons passer à l'exposition du gouvernement journalier qu'il faut suivre, et développer l'application de nos principes réglés selon le cours météorologique

quotidien de F'AURANNRrE