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papes présente une lettre de Léon X sur la mort de son père Laurent le Magnifique, et une épître de Clément VIII recommandant à Henri IV, auquel il avait donné l'absolution, de ne pas protéger l'hérésie. La suite des ducs de Savoie est remarquable. Elle va jusqu'à leur plus illustre successeur, Victor-Emmanuel, dont le catalogue décrit une lettre écrite à Napoléon III après le combat de Palestre Les empereurs d'Allemagne commencent à Charles-Quint. La série des rois de Prusse est complète. Elle présente deux lettres typiques : celle de Frédéric II au cardinal de Fleury et celle de Frédéric-Guillaume III à Louis-Philippe. Parmi les souverains suédois, on remarque la lettre si curieuse de la grande Christine à la veuve de Saumaise, et celle de Gustave III à Louis XV. La Russie compte deux pièces hors ligne : la lettre signée de Pierre le Grand à Menchikoff et l'épître de Nicolas I à Charles X sur la paix d'Andrinople. Parmi les présidents des États-Unis, il faut citer les deux lettres de Washington, la seconde surtout, qui peint le noble caractère de ce grand homme. Enfin, je mentionnerai une lettre exceptionnelle de l'empereur du Mexique, Maximilien I.

Deuxième série. — Hommes d'Etat et personnages politiques. La série française s'ouvre par Guillaume Gouffier, le favori de Charles VU, et se termine à Gambetta. Comme pièces typiques, on y remarque Sully, le père Joseph, Richelieu, lettre où il attribue ses succès à la bénédiction de Dieu et au soin qu'il a eu de prévenir les mauvais accidents; Mazarin, pièce où il se peint tout entier; Hugues de Lionne, lettre historique sur l'élection d'un empereur d'Allemagne; Jules Simon, lettre à Jules Favre sur le 4 Septembre. — Parmi les étrangers, je signalerai Edmund Burke, se disculpant d'avoir dilapidé les fonds publics, Burdett faisant des vers sur la révolution de Juillet, Cobden parlant de la question du désarmement, Olivarès prêchant l'union de l'Allemagne avec l'Espagne, Cavour prévoyant dès i85o l'unité de l'Italie, malgré l'écrasement du Piémont, Bismarck écrivant à l'empereur Guillaume, Patrick Henry s'adressant à Washington.

Troisième série. — Révolution française. C'est une suite remarquable où pas un nom important ne fait défaut. Comme pièces hors ligne, il faut citer Marat, Condorcet, faisant sa profession de foi sur la Révolution, La Tour d'Auvergne remerciant Carnot de l'envoi du sabre d'honneur que lui avait décerné Bonaparte, l'ordre de mise en liberté de Santerre, madame Roland sur le procès de Louis XVI, l'acte de suspension de Louis XVI, la lettre de ses défenseurs à la Convention, la protestation de La Fayette et de ses compagnons arrêtés par les Autrichiens, Robespierre écrivant à l'armée, Buzot, une de ses dernières lettres, Camille Desmoulins demandant le consentement de son père pour son mariage, Jourdan écrivant à Kleber, Lakanal, pièce typique à Sieyès, Joseph Lebon, Barbaroux écrivant cette phrase superbe : Les factions passeront, la République ne passera pas; Desaix à Lecourbe, Joubert à Bonaparte. Il faut citer aussi trois raretés : Cathelineau, Bonchamp et La Rochejaquelein.

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Quatrième série. — Hommes de guerre. La série française va du connétable Arthur de Bretagne aux généraux de la guerre de 1870, Faidherbe, Denfert- Rochereau, Chanzy et Galliffet. Je citerai d'abord une rareté, la lettre autographe signée de Dunois, puis comme pièces typiques, Lesdiguières à Henri IV, Turenne à Mazarin, Duguay-Trouin au Régent, Maurice de Saxe à Lowendal, Lannes sur le siège de Saragosse, Bonaparte, lettre autographe signée comme lieutenant-colonel, Cavaignac sur la colonisation de l'Algérie, Bosquet a Randon. — Parmi les guerriers étrangers, on remarque Sickingen, l'illustre ami de Hutten et de Luther, autographe des plus rares, le comte Ernest de Mansfelt, Waldstein à Bucquoy, Garcia de Paredès à Ferdinand le Catholique, le baron de Coehoorn, Blucher sur la malice et la ruse des Français, Gustave Horn relativement à son échange avec Jean de Werth.

Cinquième série. — Savants et explorateurs. Cette suite est une des plus intéressantes; elle comprend la plupart des hommes de toute nationalité qui ont fait avancer la science depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours. La série s'ouvre par le médecin suisse Paracelse et par l'astronome danois Tycho-Brahé. Galilée vient ensuite, suivi par Kepler et par deux illustres savants italiens, Cavalieri et Torricelli. Parmi les autographes les plus rares, il faut citer encore le chimiste Stahl, les physiciens Swedenborg et Galvani et le physiologiste Bichat. Parmi les lettres importantes, on remarque celles de Franklin à Washington, d'Euler, de Linné à Haller, d'Haller à Maupertuis, de Charles Bonnet k Haller, de Geoffroy Saint- Hilaire sur Cuvier, d'Ampère à La Rive, d'Humphry Davy à Arago, d'Arago à Humboldt, etc. Les contemporains sont représentés par Chevreul, Lesseps, Claude Bernard, Darwin, Virchow, Pasteur, Berthelot, etc. Les navigateurs et explorateurs forment un magnifique ensemble : on y voit figurer le capitaine Cook, Lapérouse, Vancouver, Jacquemont, Blosseville, Livingstone, Bellot, Flatters, Francis Garnier, Nordenskiold et Savorgnan de Brazza.

Sixième série. — ■ Poètes et prosateurs. La série française est merveilleuse. Elle est presque complète, et les pièces sont choisies avec tant de goût qu'il faudrait les citer toutes. Charles d'Orléans et Commynes représentent le quinzième siècle ; Amyot, Ronsard, Desportes le seizième. Le dix-septième siècle brille d'un incomparable éclat avec les autographes de Pierre Corneille et Molière. Puis viennent Malherbe, lettre à Racan, saint François de Sales, Descartes, Voiture, Antoine Arnauld, le cardinal de Retz, La Fontaine, Fénelon, Jean Racine, Guez de Balzac et La Rochefoucauld, lettres à Madeleine de Scudéry, Scarron, lettre à Pellisson- Fontanier, mesdames de Sévigné et de La Fayette, Malebranche, lettre à Dortous de Mairan, Bossuet invitant l'abbé Renaudot à aller visiter avec lui Boileau à Auteuil, Charles Perrault racontant la réception de Boileau à l'Académie, Boileau lui-même s'entretenant de Racine avec Lamoignon. — Le dix-huitième siècle offre des pièces typiques : Lesage, l'abbé Prévost, Vauvenargues, André Çhénier, des raretés