XLVIII LA COLLECTION ALFRED BOVET G. X

George Weimer, Déjazet, Rachel. Dans la série e'trangère, on remarque entre autres pièces rares ou curieuses Eckhof, Garrick et Scaramouche.

Huitième série. — Peintres, sculpteurs, graveurs et architectes. Citer des noms devient difficile quand il s'agit d'un si bel ensemble. Cependant, je mentionnerai dans chaque nationalité les raretés et les lettres typiques. L'école française de peinture s'ouvre par Simon Vouet, Nicolas Poussin et Claude Lorrain. Puis viennent Mignard, Charles Le Brun, Noël Coypel, Boucher, La Tour, Joseph Vernet, Greuze, Fragonard, David, trois lettres et un croquis représentant Bonaparte, Gros, Prud'hon, Ingres, cinq lettres; Eugène Delacroix, huit lettres, dont une de 1 8 14, et un dessin; Géricault, lettre à Horace Vernet sur l'école anglaise et dessin; Paul Delaroche, Corot, lettre ornée de dessins; Théodore Rousseau, François Millet, quatre lettres, dont une de sa jeunesse, avec un croquis, Louis Boulanger, Gustave Courbet, Daumier, Gustave Doré, Paul Baudry, Henri Regnault. Parmi les vivants, il faut citer les piquantes lettres de Meissonier, Hébert, Gérome, et les dessins de Bouguereau, Léon Glaize, Fantin-Latour et Détaille. — La sculpture française est admirablement représentée par Germain Pillon, Pierre Puget, Bouchardon, Falconet, Clodion, David d'Angers, Barye, Carpeaux, Paul Dubois; la gravure par la précieuse lettre de Nanteuil à mademoiselle de Scudéry et par Gravelot, Cochin, Ficquet, Saint-Aubin, Boissieu, Gaucher, Moreau le jeune, Duplessi-Bertaux, Méryon, Lalanne, Flameng et Bracquemond; l'architecture par Claude Perrault, Souffiot, Viollet-le-Duc et Vaudremer. — Les artistes allemands nous offrent, outre le précieux autographe de Lucas Cranach, des lettres curieuses de Chodowiecki, P. Cornélius, Kaulbach, Wille, Munkaczy. — L'Angleterre est représentée par Hogarth, Joshua Reynolds, Gainsborough, Turner, Bonington, Landseer. — ■ En Italie, il faut citer un précieux document de Michel- Ange et deux raretés, Cristoforo di Moretti et Bernardino Campi, puis Paolo Caliari, l'Albane, le Guerchin, Salvator Rosa et Stefano délia Bella. — ■ Pour les autres pays, on remarque le sculpteur espagnol Berruguete, le peintre Fortuny, une superbe pièce de Rubens, un important document de Philippe de Champagne, un dessin de Rembrandt, une quittance de Porbus, une lettre d'Ary Scheffer sur Augustin Thierry et sur sa Francesca di Rimini, un autographe unique du peintre danois Pierre Als et des lettres du sculpteur Thorvaldsen et du peintre Roslin. — La série suisse est superbe, unique. M. Alfred Bovet a réuni coït antore ces lettres de ses compatriotes. Je citerai seulement quelques noms : Angelica Kauffmann, A.-W. Tœpffer et son fils Rodolphe, Léopold Robert, trois lettres et un dessin, Lugardon, Gleyre et Alexandre Calame. Parmi les contemporains, toutes les pièces sont typiques et la plupart sont ornées de dessins.

Neuvième série. — Huguenots illustres. C'est là une série que M. Alfred Bovet, qui appartient à la religion protestante, a constituée avec le plus grand soin. On y remarque Calvin, Renée de France, l'amiral Coligny, Hubert Languet, Théodore

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de Besze, Jeanne d'Albret, Lambert Daneau, le prince Louis I de Conde', magnifique lettre à Catherine de Médicis, Du Plessis-Mornay, Agrippa d'Aubigné, Catherine de Parthenay à Richelieu, Pierre Du Moulin, Claude, Jurieu et Paul Rabaut. Ce sont là des pièces capitales par leur intérêt.

Dixième série. — Femmes. C'est par cette suite merveilleuse que se termine la collection de M. Alfred Bovet. On ne saurait être plus galant et plus délicat. Bouquet éblouissant où brillent de nouveau toutes celles qui ont charmé l'humanité par leur beauté, leur esprit, leur talent ou leur vertu. Que de souvenirs évoquent ces autographes de femmes, tels que ceux de Vittoria Colonna, l'amie de Michel- Ange, de la marquise de Rambouillet, de la marquise de Sablé, de la duchesse de Longueville, de la duchesse de Chevreuse, de la marquise de Montespan, de la duchesse de La Vallière. Quoi de plus caractéristique que la lettre de Ninon de Lanclos à M. de Bonrepos, les poulets de madame Du Chastellet à Voltaire et à Saint-Lambert, les lettres de madame de Pompadour àCrébillon et au duc de Nivernois. Je ne saurais oublier Angélique Arnauld, sainte Jeanne de Chantai, Gilberte Pascal, la marquise de Sévigné, mademoiselle de La Vigne, madame Guyon, la comtesse de Grignan, la baronne de Warens, la comtesse de Bouffiers, Charlotte Corday, madame Récamier, madame de Rémusat et la duchesse de Berry, pour ne citer que les pièces les plus remarquables de cette admirable galerie.

M. Bovet affectionnait les curiosités autographiques. Son catalogue en renferme un certain nombre; je donnerai comme exemples : le devoir d'écriture de Louis XVII, l'acte de suspension de Louis XVI, la pièce portant les signatures de l'empereur de Russie, Nicolas I, et de toute sa famille, les serments de Thiers, Jules Favre, Jules Simon, Jules Ferry et Henri Rochefort, le billet de Mirabeau à Sophie Monnier, le billet d'entrée à une séance de l'Assemblée Constituante signé par Robespierre, la pièce d'Hébert, le passeport du Vendéen Verteuil, la lettre de Bonaparte à Bernardin de Saint-Pierre, l'ex-dono de Guez de Balzac, la carte de Palissot, les dessins de Victor Hugo, la lettre illustrée du conteur Hoffmann, l'engagement de Rachel, le dessin d'Henri Regnault, la pièce de Guizot sur Shakespeare, le reçu de George Sand pour le prix de la Mare au Diable, la Ballade à la Lune d'Alfred de Musset, l'étrange signature de Kaulbach, le volume avec les notes de Torquato Tasso, etc.

Certaines particularités touchaient aussi l'éminent collectionneur. Quoi de plus piquant que le dessin d'Eugène Sue avec les légendes d'Honoré de Balzac, la lettre d'Arago à Humboldt, la pièce de Beaumarchais signée Caron, les deux signatures d'Augustin Thierry avant et après sa cécité, la pièce signée le vicomte Victor Hugo, la lettre de Jules Sandeau signée Jules Sand, les diverses signatures de Talleyrand et de madame Tallien, la lettre de Constance Mayer, signée Mayer et Prud'hon, etc. Tout ce qui se rapportait à Gœthe et à Schiller était recueilli avec soin. Les dossiers concernant ces deux grands écrivains sont des plus curieux. De