CHAPITRE VI

La classification des opérations par dates est la principale, non pas par les résultats qu'elle produit en comptabilité, mais parce qu'elle ne permet pas de modifier après coup des inscriptions antérieures, ce qui est le but visé par la loi dont voici les termes :

Article 8 du Gode de commerce. — « Tout commerçant est « tenu d'avoir un Livre-Journal qui présente, jour par jour, ses « dettes actives et passives, les opérations de son commerce, ses « négociations, acceptations ou endossements d'effets, et généra- « lement tout ce qu'il reçoit et paye, à quelque titre que ce soit; et « qui énonce, mois par mois, les sommes employées à la dépense « de sa maison; le tout indépendamment des autres livres usités « dans le commerce, mais qui ne sont pas indispensables. »

Le Journal doit donc recevoir toutes les écritures. C'est le livre légal. Il doit être, ainsi que le livre des inventaires annuels, (art. 11) coté, paraphé et visé, soit par un juge des tribunaux de commerce, soit parle maire ou un adjoint, dans la forme ordinaire et sans frais. Le même article ajoute que les commerçants sont tenus de conserver ces livres pendant dix ans.

Les inscriptions par dates des opérations étant faites au Livre- Journal dont parle la loi, sont ensuite reportées au Grand-livre, — c'est le mot consacré, — à chacun des comptes titulaires.

C'est bien ainsi que les choses se passent dans les petites comptabilités. Mais dans celles des entreprises où la division du travail devient nécessaire, on a dû subdiviser le Journal et le Grand-livre en Journaux et Grands-livres auxiliaires, sur lesquels les mouvements sont inscrits au moment où ils se produisent et d'où on les relève à intervalles réguliers, sur un Journal général et sur un Grand-livre général qui reconstituent l'ensemble des opérations.

Si nous nous étions conformés à l'usage adopté jusqu'ici par les auteurs, les explications que nous allons donner sur le Journal auraient précédé ce que nous avons dit du Grand-livre. Mais, pour être bien comprise, la démonstration du Journal nous a paru devoir suivre l'exposition que nous venons de faire des règles qui président à la tenue du Grand-livre, par cette raison que les principes qui régissent la tenue du compte, ont logiquement le pas sur ceux qui concernent l'organisation des livres. Nous devions donner cette explication à nos lecteurs.

Le Journal*

45. — Classification par dates des mouvements de valeurs. Rapports entre le Journal et le Grand-livre.

Le nom de ce livre s'explique de lui-même. Il sert à inscrire, jour par jour, les opérations qui occasionnent des mutations dans les comptes. La disposition du Journal diffère de celle du Grandlivre puisqu'elle doit répondre à d'autres besoins. Le Journal se suit comme un livre ordinaire, il permet ainsi de retrouver chaque opération par sa date. Les écritures qu'il contient sont ensuite reproduites au Grand-livre dans des divisions séparées qui sont les comptes intéressés.

On établit une relation entre les deux livres : d'une part par des numéros d'ordre placés en regard des articles inscrits au Journal, et par les folios du même Journal que l'on reporte sur les comptes du Grand-livre; d'autre part, en portant au Journal, deyant le titre des comptes, les folios où ces mêmes comptes sont ouverts dans le Grand-livre.

La loi est muette sur la façon dont le Journal doit être rédigé. Le législateur n'ayant pas indiqué de méthode, il s'ensuit que toute liberté a été laissée aux commerçants à cet égard. Le Journal peut donc être établi sous quelque forme que ce soit, pourvu qu'il présente jour par jour toutes les opérations que le commerçant fait. Telle est la latitude laissée par la loi, à tort, selon nous, car en indiquant une méthode rigoureuse le législateur eut prévenu bien des désordres comptables.