Compter. Comptabiliser

Le mot compter s'impose le premier à notre examen, compter étant le radical de « comptable » qui est lui-même le radical de « comptabilité. »

FIXATION DU LANGAGE COMPTABLE

Le mot français compter tire son origine du mot latin computarCy racine des deux mots français « compter » et « comparer. »

Dans quel but compte-t-on? L'action de compter a pour but la comparaison de grandeurs différentes en vue d'établir entre elles un rapport permettant de les déterminer soit qualitativement, soit quantitativement. Le terme de comparaison est l'unité. Ainsi, pour déterminer une longueur, le terme de comparaison est l'unité de longueur ; pour déterminer le temps écoulé entre une date et une autre date on emploie une unité de temps; pour déterminer un nombre d'objets de même nature on emploie l'unité de ces objets, qu'ils soient végétaux, animaux ou minéraux, et pour déterminer la valeur commerciale de ces objets, le terme de comparaison est l'unité de monnaie de compte.

Par quels moyens compte-t-on? On compte au moyen d'opérations que l'on nomme calculs. On calcule au moyen de signes représentatifs des grandeurs. Une opération ou une suite d'opérations chiffrées prend tantôt le nom de calcul, tantôt le nom de compte dans le langage usuel, et même dans les dictionnaires.

Compter, pris dans ce sens, étant une opération que l'on fait au moyen de calculs par lesquels on se propose de trouver un ou plusieurs résultats dont les éléments sont donnés, le compte arithmétique doit comprendre le calcul et le résultat obtenu du

calcul.

Le calcul et le résultat du calcul constituent le compte arithmétique. Un calcul sans résultat déterminé n'est pas un compte, c'est une suite de chiffres abstraits ou signes représentatifs des grandeurs. Mais, dans un compte, le calcul peut rester sous-entendu. Ainsi l'opération de calcul reste sous- entendue lorsqu'on dit qu'il y a 4,000 mètres dans 40 hectomètres, que le nombre de minutes écoulé entre 6 heures du matin et 6 heures du soir est de 720, qu'il y a 1,050 sièges dans 15 rangées de 70 chaises et qu'à 5 francs la chaise ces sièges représentent une valeur de 5,250 francs. » Il faut distinguer le compte purement arithmétique, résultat concret du calcul et le « compte » considéré comme une unité comptable comportant un ou plusieurs résultats de calculs. La comptabilité repose nécessairement sur l'arithmétique, mais les comptes arithmétiques ne sont pas tous destinés à être comptabilisés. La personne qui opère sur des grandeurs déterminées au moyen du terme de comparaison qui est l'unité et qui fait ainsi des comptes, dans le sens général du mot, n'est pas conséquemment^un comptable : c'est un calculateur, un arithméticien, un statisticien;

il calcule, il compte, il ne comptabilise pas. Cette distinction utile ne pouvant se faire qu'au moyen du néologisme que nous employons, il en résulte que le langage comptable doit s'enrichir de ce mot nouveau. Compter et comptabiliser sont deux actions différentes, quant aux moyens employés et au but poursuivi. On compte au moyen de calculs, on comptabilise au moyen de comptes arithmétiques et statistiques déterminés par le calcul des faits de la production, de l'échange, de la consommation et de l'administration des richesses tant privées que publiques.