LES COMBINAISONS DE COULEUR
de la bonne composition de l'ensemble, de la gradation délicate des teintes adjacentes et de la luminosité. On aurait donc tort de proclamer aveuglément les conclusions de Chevreul. Biles sont souvent en contradiction avec les spectacles de la nature, et je n'en veux pour preuve que certaines associations telles que le vert et le bleu qui, expérimentalement, fournissent une combinaison médiocre, et peuvent cependant devenir la source d'effets réellement excellents dans les couchers de soleil. lya forme et la disposition d'un paysage sont parfois si harmonieuses, la variété des arbres est si grande, leurs gradations colorées sont si pures, que les artistes les plus clairvoyants peuvent se méprendre sur les combinaisons colorées d'un tel ensemble. Mais, lorsqu'ils voudront le reproduire sur la toile, leur insuccès leur démontrera surabondamment que les plus beaux effets naturels résultent souvent d'associations colorées douteuses, et que la nature sait merveilleusement en dissimuler la médiocrité par des moyens que les plus habiles et les plus subtils arrivent seuls à découvrir et à imiter.
Un effet marqué de clair-obscur ou une longue série de gradations sont des moyens de lutter contre les contrastes ou les associations défavorables ; la beauté et la variété des formes masquent également les effets colorés désavantageux ; enfin, la fidélité à reproduire intégralement les modèles de la nature fait toujours pardonner ou excuser un contraste médiocre. De sorte qu'en définitive, l'artiste, s'il est sincère dans le sens absolu du mot, n'a pas à se préoccuper si les associations
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colorées qu'il emploie sont bonnes ou mauvaises ; elles seront toujours supportables. Par contre, il se voue à l'insuccès, même en n'utilisant que des associations colorées classiquement bonnes, s'il représente des formes en contradiction avec la nature ou s'il introduit dans sa peinture une quantité excessive d'une couleur déterminée. Celle-ci semble débordante ; on ne voit qu'elle au milieu des autres. Ce manque d'équilibre et de tact artistique produit un effet absolument comparable à l'effet que produirait un chanteur qui ne saurait ni guider, ni mesurer sa voix.
Il peut arriver que les combinaisons colorées portent sur trois ou quatre couleurs : les physiciens leur ont donné le nom de combinaisons ternaires ou quaternaires. Des écoles de peinture ont — inconsciemment peut-être — adopté des combinaisons ternaires bien déterminées. C'est ainsi que la combinaison vermillon, vert et bleu violet, fut l'apanage de certaines écoles italiennes. I/CS primitifs du moyen âge employaient beaucoup la combinaison carmin, jaune et vert, qui nous paraît aujourd'hui un peu dure et grossière. lycs peintres actuels tendent de plus en plus, soit à essayer les assemblages les plus compliqués, soit à n'utiliser, au contraire, qu'une teinte unique et à faire des tableaux monochromes. A mon humble avis, la vérité artistique se trouve entre ces deux extrêmes, plus près, peut-être, des combinaisons colorées multiples que des « symphonies colorées », par trop simplistes et si artificielles, des protagonistes de la monochromie.
