XXVI PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

dit que les professeurs agrégés qui y seraient admis, après avoir séjourné quelque temps en Italie, demeureraient trois années à Athènes et parcourraient la Grèce, afin de mieux comprendre les œuvres et les monuments de sa civilisation, aux lieux et sous le ciel même où elle s'était épanouie. L'utilité de celle institution, d'abord mal saisie et presque contestée, a paru depuis, et après douze ans d'expérience, assez démontrée pour que M. Rouland ait provoqué un décret impérial qui en a consacré une fois de plus l'existence par diverses mesures, au nombre desquelles il faut remarquer celle-ci i : que désormais les professeurs envoyés en Grèce resteront en Italie trois mois répartis entre Florence, Rome, Naples et la Sicile, et qu'après les trois ans de séjour à Athènes, ils reviendront en France par les îles Ioniennes, Venise. Munich et les principaux centres d'études en Allemagne. Quoique leur itinéraire fut moins vaste, ceux qui furent nommés les premiers s'embarquèrent avec une vive joie. Ni leur empressement, ni leurs espérances ne furent refroidis par les doutes qu'on exprimait autour d'eux. Il est vrai que, d'une autre part, ils furent bien soutenus par les hommes choisis auxquels M. de Salvandy avait confié la direction de sa

1 Article 5 du décret du 9 février 1859,