THESES
La méthode appropriée à la science du christianisme est celle qui est commandée par la nature du christianisme et par la nature de l'esprit humain. — Elle a pour point de départ un fait de conscience, la certitude que donne la régénération. — Cette certitude a pour objet la relation d'amour étabhe entre l'homme et Dieu par la régénération.
L'étude de ce fait indique trois branches de la science du christianisme :
P La spéculation qui fait connaître l'Être spirituel absolu, auteur de la régénération.
2" L'anthropologie qui fait connaître l'homme, sujet de la régénération.
3° L'histoire de l'activité de Dieu dans l'humanité qui fait connaître l'œuvre historique de Dieu pour la régénération.
L'Institution chrétienne offre les éléments de la méthode scientifique ; mais ils sont voilés par des préoccupations pratiques et notamment par le désir de donner aux affirmations une base visible dans l'Écriture.
Quand on parle de l'autorité de l'Écriture, il faut distinguer son rôle dans la science, de son rôle dans V éducation. Dans la science, l'Écriture a l'autorité du fait vrai qu'elle raconte, l'œuvre de Dieu pour la régénération de l'humanité. Dans l'éducation, elle a en outre l'autorité d'un livre écrit par des hommes qui ont été, par excellence, les objets, les témoins et les instmments de cette œuvre.
Ni l'une, ni l'autre n'est une autorité au sens propre.
L'homme régénéré est un homme qui vit avec Dieu dans la relation normale d'amour réciproque.
Le péché est l'état de l'homme qui n'aime pas Dieu par-dessus tout. — Les caractères de la vie de l'homme pécheur sont la culpabilité, la souffrance et l'incertitude.
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L'homme qui n'àime pas Dieu n'a pas la conscience de sa relation avec Dieu; privé de la conscience de sa relation avec Dieu, il ne peut avoir la pleine conscience de lui-même.
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L'homme est régénéré en reprenant conscience de l'amour de Dieu pour lui. C'est le sentiment de sa dépendance absolue qui lui fera désirer et saisir l'amour de Dieu.
La régénération de l'humanité, préparée par l'activité de Dieu que raconte l'Ancien Testament, s'achève dans chaque âme par A connaissance du Christ et l'union avec le Christ.
L'œuvre du Christ n'opère la régénération d'un individu que si elle trouve en lui l'expérience de sa dépendance. — La réfor-
mation du XVI"* siècle a pu s'accomplir, parce qu'un travail de plusieurs siècles avait fait faire cette expérience à beaucoup d'âmes.
La Réformation du XVI""^ siècle est dans son essence le rétablissement de la relation d'amour entre Dieu et l'homme dans un certain nombre d'âmes. Les doctrines et les institutions qui datent de cette époque sont des produits de ce phénomène, et non ce phénomène lui-même.
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Les chrétiens ont deux tâches solidaires, mais distinctes, Véducation et la science. Par l'éducation, ils doivent travailler à la régénération des individus ; par la science, ils doivent décrire les rapports de l'homme avec Dieu, révélés par le fait de la régénération. — Ces deux tâches sont confondues dans la dogmatique au préjudice de l'une et de l'autre.
La Faculté de Théologie^ chargée par le règlement de V Université d'examiner la présente thèse, en autorise Vimpression, sans prétendre par là exprimer d'' opinion sur les propositions qui if
sont énoncées.
Le Doyen de la Faculté,
H. OLTRAMARE, P>-, P"^^.
Genève, 26 juillet 1875.
