PROBLÈMES (XXIX

Pourquoi devant le tribunal le défendeur ou l'accusé estil placé à droite? Aristote répond que la droite est la place d'honneur et que l'attribution de cette place est une faveur due à la défense, l'accusé étant présumé innocent. 11 ajoute une autre raison plus pratique. C'est que l'accusé étant ordinairement gardé à vue , les surveillants seront mieux placés pour lui saisir la main droite.

Pourquoi lorsque les votes se partagent également entre l'accusé et l'accusateur, prononce-t-on en faveur de l'accusé? La réponse est curieuse. D'abord, dit Aristote, l'accusateur a pu préparer à loisir son attaque et ses moyens de preuve. L'accusé, au contraire, ne connaît qu'à l'audience les griefs de l'accusation, et les faits sur lesquels il doit se justifier. C'est là une cause d'infériorité qui mérite une compensation. L'accusé court bien plus de risques que son adversaire. L'émotion qu'il éprouve peut nuire à sa défense. Il faut lui tenir compte de cette circonstance.

En second lieu il vaut mieux sauver un coupable que de condamner un innocent. Dans le doute , il faut rendre la décision qui expose à la moindre erreur.

Au civil comme au criminel les choses restent en l'état jusqu'au jugement, or il n'y a pas jugement lorsqu'il y a partage.

Dans les affaires capitales , il y a une raison de plus, c'est que l'erreur d'une condamnation serait irréparable. Aucoqtraire , l'erreur de l'acquittement est réparable, en ce sens que la récidive peut être punie avec plus de sévérité. 11 en est de même dans les affaires où l'accusé a agi sous l'empire d'une passion, sans préméditation. En ce cas il est plus favorable que l'accusateur, qui agit toujours et nécessairement avec prém édita tioQ.

Enfin il y a des affaires o\x l'accusé a pu penser que sa victime ne s'apercevrait pas du tort à elle fait. L'accusateur injuste ne peut avoir cette pensée. 11 est donc plus coupable.

La question la plus intéressante est celle-ci : Pourquoi le vol commis dans un bain public, dans uue palestre,