DE LA DISTINCTION A PAIRE ENTRE LE DÉVELOPPEMENT DU LANGAGE

ET L*HISTOIRE DU TJiNGAGE.

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Objections contre la théorie qui classe la science du lanprage parmi les sciences de la nature. Première objection : le langaf^ est l'œuvre artificielle de l'homme. Opinions de diverses écoles de philosophie sur l'orifpne du langaf^. — Deuxième objection : le langagrc est susceptible de développement et de perfectionnement, et se distingue par là des produits de la nature. — Le développement du langage n^sulte de deux opérations distinctes, l'altération phonétique et le renouvellement dialectal. Ce qu'on entend par altération ou corruption phonétique : étymologie de viginti^ vingt, dérivé des deux mots d'où vieiment dexix et dix; ravages de l'altération phonétique. Renouvellement dialectal, importance de l'étude des dialectes pour entrevoir la vie réelle du langage. Nombre infini de dialectes dans l'Asie centrale, en Afrique, en Amérique, dans la Polynésie et même en Europe. Les patois conservent souvent des fonnes plus primitives que les langues littéraires. Rapidité extraordinaire avec laquelle les dialectes se transforment, constatée par les missionnaires en Amérique ; même fait observé en Asie et en Afrique. Comment se forment les langues nationales. Dans quel sens les termes de mère et de fille peuvent s'appliquer aux langues : le latin et l'italien. Histoire du latin. Influence des dialectes et des patois sur le développement des langues : le langage porté en Islande par les réfugiés nor>'égiens est resté presque stationnaire depuis sept siècles, tandis que sur son sol natal il s'est scindé en deux langues distinctes, le suédois et le danois. Richesse des dialectes. Lois qui ont présidé au passage du latin aux langues romanes. Dans quel sens nous parlons du développement du langage. Le développement du langage comparé non à la végétation d'un arlire, mais à la formation successive des couches terrestres. Les individus ne ))euvent influer en rien sur le développement du langage. — Troisième objection : la science du langage doit être classée parmi les sciences historiques, puisque nous ne pouvons nous rendre compte de la vie et du développement d'aucune langue sans connaître l'histoire du peuple chez qui elle s'est formée et surtout l'histoire de ses rapports avec les autres peuples.— La science du langage ne dépend aucunement de l'histoire;

TABLE DES MATIÈEES. ix

diifêrence entre l'histoire da langage de l'Angleterre, et l'histoire de l'anglais. La grammaire est l'élément essentiel et la base de toute dassificatioD des langues : c'est la grammaire qui nous fait ranger le turc paraii les langues tartares et touraniennes, et l'anglais parmi les langues teatoniques, malgré l'origine diverse des mots qui composent le vocabulaire de chacune de ces deux langues.

TROISIÉHE LEÇON.