CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

Nécessité de la science du ménage

4, Puisque l’intérieur de la famille est confié

à la femme, elle manquerait à une obligation essentielle, si elle ne s’instruisait pas des devoirs qu’elle doit y remplir. C'est l’ensemble de ces devoirs qui forme /a science du ménage.

Qu'il en est à qui Dieu fera subir un juge:

ment terrible pour avoir été cause, par leur ignorance ou leur manque d’ordre, de l'appauvrissement, de la ruine, ou même du mécontentement de leur famille ?

Rarement on devient pauvre par la faute seule des événements ; aussi, quand vous verrez une maison déchoir de la position qu’elle occupait, regardez bien au fond, vous y apercevrez ordinairement une de ces quatre passions : ia prodigalité, la vanité, la passion du jeu, ou enfin l’amour des spéculations.

Les deux premières, la prodigalité et la vanité, viennent de la femme ; si elle est vertueuse et habile (il faut la réunion de ces deux qualités), elle peut souvent remédier aux deux autres,

L’habileté dont nous parlons ici, qui n’est -

autre que l'instruction unie au tact, ne se de- .-vine pas, elle s’apprend.

La bonne volonté et l'expérience peuvent bien, à la longue, suppléer au défaut d’instruction ; mais des principes solides bien compris aident puissamment les leçons toujours un peu rudes de l'expérience, et préviennent plusieurs abus qui, ignorés d’abord, grandissent, et, devenant impossibles à déraciner, font le tourment de la vie,

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‘“ Adressez-vous à votre mère, écrivait une dame à une jeune fille qu’elle affectionnait, et priez-la en grâce de vous enseigner l’art dificile et important de tenir une maison.

‘ Tant que vous serez avec elle, votre ignorance ne pourra vous porter grand préjudice ; mais un temps viendra où vous regretterez amèrement d’avoir laissé échapper l’occasion précieuse d'acquérir quelque expérience.”

Notre but

5. C’est cette expérience, dans 12 prorortion que comporte votre âge, que nous voulons vous donner par ce petit travail.

Nous sommes incapables de remplacer 1es leçons de votre mère, mais nous voulons vous préparer à les recevoir, en vous indiquant quelques principes généraux dont vous apprendrez auprès d'elle le développement.

Etudiez-les bien, ces principes ; ils vous seronÿ nécessaires pendant toute votre vie.

Vous ne serez pas toujours enfant ;la grammaire, l’analyse, l’histoire, la géographie, n’auront plus bientôt pour vous qu’une vague utilité, La science du ménage vous aidera tous les jours à vous conduire avec prudence et sagesse,

Cette science, du reste, est spécialement la vôtre ; et il faut que les études qui regardent notre position soient comme notre maison, où nous restons le jour, où nous nous renfermons la nuit, et que ies autres études littéraires ou | historiques soient comme les jardins et les maisons de nos amis, où nous allons passer quelques moments de doux loisir,

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