CHAPITRE IL

« L'agriculture manque de bras. »— Mouyement des populations rurales vers les villes. — France. — Angleterre.— Transformation des populations agricoles en populations industrielles.— Fait constant. — Émigration en France. — Statistique des professions. — Rapport de la population active et inactive» — Les

parasites.

Tous les jours, on entend des doléances qui peuvent se résumer en cette phrase : — L'agriculture manque de bras.

On en a tellement abusé, qu'elle est devenue un cliché de vaudeville. Ledru-Rollin, déjà en 1848, dans un discours sur le droit au travail, parlait de la dépopulation des campagnes et de la nécessité de renvoyer les ouvriers des villes vers l'agriculture. C'était montrer de l'ingratitude envers eux, à qui était due la Révolution, et faire preuve d'une étrange manière de comprendre la liberté du travail.

C'est un fait : la population rurale a une tendance à devenir population urbaine ; la population agricole, à se transformer en population industrielle, non seulement en France, mais en Angleterre, mais partout.