ROLE DES CAPITAUX DANS LA PRODUCTION

De plus, leur force est continue, sans intermittence. Ou pourrait donc doubler, tripler, quadrupler même ces chiffres sans exagération.

Quelles sont les conséquences économiques de ce fait?

Quatre chevaux traînent une charrue : ces quatre chevaux font donc l'ouvrage que feraient 28 hommes. Pendant qu'ils tracent un sillon, les 28 hommes peuvent employer leurs forces, les uns comme menuisiers, les autres comme maçons, les autres comme professeurs ; d'autres peuvent méditer, se reposer, ne rien faire. Au bout de la journée, la même quantité de travail sera accomplie que si 28 hommes avaient travaillé à cette tâche. Les chevaux, moteurs animés, outils vivants, ont fait TefTort pour eux.;

Si, au lieu de ces quatre chevaux, on a employé 4 chevaux-vapeur, au lieu de 28 personnes, ce sont les efforts de 84 hommes qui ont été suppléés, qui sont devenus disponibles : ils peuvent regarder faire, et le résultat, au bout de la journée, sera le même que s'ils avaient géhenne sans un moment de repos. Cette chaudière, ce tiroir à vapeur, ces pistons, cette houille et cette eau représentent 84 esclaves actifs, économes et travaillant sans halte.

LoutU a pour résultat de réduire Veffort humain à son mtnimum.

II. Si, avec l'outil, l'homme obtient en un quart d'heure un effet utile qu'il n'obtiendrait pas autrement en vingt-quatre heures, l'usage de l'outil lui donne donc tout le reste du temps pour faire ce qu'il voudra. De même, si une machine peut produire la même quantité d'utilités que le travail de 2i hommes, voilà 21 hommes libres de vaquer à une autre production.

Ainsi, 4 614 000 chevaux-vapeur représentent l'effort de près de 100 millions d'hommes. Ces hommes ne seraient occupés qu'à produire de la force motrice. La vapeur étant employée à cette production, ces 100 millions d'hommes peuvent se livrer à telle ou telle autre production : cette force motrice est acquise, elle est à leur disposition.

90 hk SCIENCE ÉCONOMIQUE.

En 1878, le nombre des chevaux-vapeur était de 3 millions, représentant une force de 63 millions d'hommes. En six ans, ils sont arrivés à donner une force de 100 millions d*hommes. C'est exactement comme si la main-d'œuvre avait été augmentée en France par une immigration ou une augmentation de population de 37 millions d'adultes. Or, le nombre des adultes de quinze à soixante ans, des deux sexes, était de moins de 23 millions en 1881.

En un mot, il y a, en France, de l'ouvrage produit comme si 100 millions d'hommes vigoureux avaient travaillé : et ces 100 millions d'hommes n'existent pas!

Il faut ajouter que ces efforts rendus disponibles peuvent, à leur tour, agir sur d'autres outils d'une puissance égale à ceux qui les ont affranchis. L'effoil de ces hommes disponibles peut s'exercer à l'aide d'outils : tenailles, cisailles, perforateurs, machines à coudre, etc., dont chacun rend disponible, à son tour, l'effort de 10, 15, 20, 50, 100, etc., hommes.

De là cette conclusion :

L'effort^ est productif d'utilité en raison de la puissance de VoutiU