DU ROLE DBS CAPITAUX DANS LA PRODUCTION
Une fois la machioe à vapeur inventée, elle est reproduite iodéfiniment, et chaque jour y apporte de nouveaux perfectionnements. Elle sert elle-même à sa propre reproduction.
Donc, première conséquence de remploi de l'outil :
IPowr un produit égal^ l'outil nécessite un effort en raison inverse de sa puissance.
Donc :
Four un produit égal, Voutil laisse un effort disponible proportionnel à sa puissance,
Loutil, une fois produit, peut être reproduit indéfiniment, et {ui-méme sert, directement ou indirectement, à sa reproduction:
On me dira : — Une broche à filer le coton ne sert pas à sa reproduction. — C'est vrai directement ; mais alors intervient réchange.
On me dira : — Un tableau est un outil de jouissance : cependant il ne peut pas se reproduire indéfiniment. — C'est vrai, au sens strict du mot : mais pourquoi l'original a-t-il tant de valeur et les copies ont-elles une valeur relative si amoindrie? Parce que les copies sont relativement faciles. Le Jugement dernier de Michel-Ange est à l'art ce qu'est la machine de Watt à l'industrie.
A cette faculté de reproduction de l'outil, il faut ajouter une autre qualité : la durée.
Un outil est construit, il dure un an, deux ans, dix ans ; une route dure un siècle, deux siècles ; un port, un chemin de fer durent indéfiniment moyennant certains travaux d'entretien ; une maison dure pendant un temps plus ou moins long. Les nouveaux capitaux fixes ne détruisent donc pas ceux qui existent déjà. De là l'accumulation des capitaux fixes.
IV. Nous avons enfermé tous ces outils producteurs d'utilité, plus ou moins subjective, dans ce nom : capitaux fixes.
Or, tous ne produisent de l'utilité qu'à une condition : absorber des matières premières et les transformer en produits.
Chez l'homme de l'âge de la pierre, la dépense de matière première est considérable par rapport au produit. Avant qu'il ait
pu se procurer sa hache de pierre, il doit pouvoir vivre pendant de longs jours ; pendant ces jours, il doit manger ; les aliments sont les matières premières de sa production ; la consommation est grande et a pour résultat un faible produit. La recherche du capital circulant : nourriture, est sa préoccupation de tous les instants ; car, plus son capital fixe est faible, plus il lui est difficile de se procurer du capital circulant. Mais, quand il est parvenu peu à peu à obtenir un capital fixe qui lui permette d* obtenir des aliments excédant son besoin immédiat, il a du temps et des efforts disponibles pour essayer d'augmenter son capital fixe.
Mettez en regard de Thomme préhistorique, talonné chaque jour par la faim, Thomme de notre civilisation.
L'industrie consomme des capitaux circulants^ sous forme d'aliments, pour des milliers d'hommes, sous forme de matériaux, de pierres, de fer, de houille, pendant un laps de temps plus ou moins long. Dans quel but? Pour construire une maison, un navire, un chemin de fer, un pont, un tunnel, qui ensuite serviront à épargner les efforts humains, à économiser la consommation des aliments, des capitaux circulants pour faire telle ou telle œuvre.
La consommation des capitaux circulants est en raison inverse de la puissance de l'outil,
V. Un kilogramme de houille représente 8000 calories. Une calorie équivaut à 42o kilogrammètres. Un kilogramme de houille représente 8000 calories : soit 8000 X 425=3400000 kilogrammètres.
Un cheval-vapeur donne par heure 73 X 3 600=270000 kilogrammètres.
Dans une machine à vapeur consommant 1 kilogramme de houille par heure et par cheval, le rapport entre le travail développé et l'équivalent numérique de la chaleur dégagée est donc de
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