LA PEUR DE LA CONTRACTION MONÉTMRE

Or produit depuis 1494. — Moyens de paiement en 1912. — La production de l'or. — C'or dans les Banques et en circulation. — Les chèques et les virements. — La monnaie divisionnaire. — La valeur contributive et la quantité de monnaie. — Survivance bullionniste. — Les physiocrates. — La richesse, c'est l'abondance des choses. — J.-B. Say : La loi des débouchés. — L'échange.

Je renvoie au livre V, chapitre VIII de la Science Economique : La consommation de l'or et son stock; et au livre VI, chapitre I : La théorie quantitative.

Je renvoie au livre V, chapitre III : La production de l'or et de l'argent. Je me borne à mettre les chiffres au moment le plus rapproché.

D'après les statistiques acceptées, pour les 420 années écoulées de 1492 à 1912, le poids de l'or et de l'argent mis à la disposition de l'homme a été de :

Or Argent

Kilogrammes : raiUe 22.222 313.108

Valeur en francs: millions.... 76.543 76.216

La valeur de l'or est donnée au pair de 3.444 francs par kilo d'or fin; celle de Fargent est également donnée au pair de 222 francs par kilo et, par conséquent, fort exagérée.

Une partie de ces métaux a été employée à des usages industriels; une autre perdue. La Direction des monnaies des Etats-Unis donnait, en 1912, pour les régimes et stocks monétaires des principaux pays, les chiffres suivants (en millions) :

Or, § 8.450,7; argent S 3.132.7, soit en francs, en chiffres ronds : or, 42,3 milliards; argent, 15,5 milliards.

Qu'est-ce, relativement à la richesse générale du monde?

D'après les enquêtes de M. de Foville, la France possédait, le 16 octobre 1909, 6 milliards d'or et 2.130 millions d'argent, dont 230 en monnaies divisionnaires à 825 millièmes de fin; en 1912, 8 milliards d'or. Cette somme ne représentait pas 4 0/0 de la richesse de la France.

La 'direction de la Monnaie des Etats-Unis donnait le chiffre par tète des moyens de payement de quelques pays :

Dollars et cents Total en

Or Argent Papier Francs

France 30,30 10,38 48,91 244

Etats-Unis 19,48 5,61 7,89 163

Grande-Bretagne. . 16,10 2,57 2,54 109

Allemagne 13,30 4,03 4,03 107

L'Allemagne avait par tête 56 0/0 d'or en moins que la France; elle faisait cependant un chiffre d'affaires supérieur.

Quand, en 1906, la production annuelle des mines d'or dépassa 2 milliards de francs, des gens, qui cherchent toujours des croquemitaines pour montrer leur perspicacité en évoquant des périls, signalèrent avec effroi le danger de l'inondation de l'or. Maintenant, probablement, les mêmes signalent le danger de la diminution de la production de l'or.

La circulaire annuelle de MM. Samuel Montagu et Cie pour 1922 donne la production de l'or depuis 1913 à 1922 inclusivement en livres sterling au taux de 84 sh. 11 3/4 (85 en chiffre rond), prix standard dô la Monnaie de Londres pour l'once d'or fin.