CHAPITRE II

DU ROLE DES CAPITAUX FIXES ET DES CAPITAUX CIRCULANTS DANS LA PRODUCTION

I. L'outil a pour obiet la réduction de iei(orl Iniinain. — Rôle de l'outil. — L'homme, le cheval, le cheval-vapeur.

— Economie de l'effort.

II. L'e((orl est productil d'utilité en raison de la puissance de VoutU.

III. Puissance de reproduction de l'oulil. — Durée de l'oulil.

— Accumulation des capitaux fixes.

IV. Conversion des capitaux circulants en capitaux fixes. — Consommation des capitaux circulants et puissance des capitaux fixes.

V. Machine à vapeur. — La houille et le fer. — Caractères du rôle des capitaux fixes et des capitaux circulants dans la production.

Pour la démonstration que je veux établir, en ce moment, il me suffit d'indiquer le fait suivant : La force d'un cheval, calculée d'après les expériences faites pour déterminer la force du cheval-vapeur, équivaut à celle de 7 hommes.

La force d'un cheval-vapeur, dans la pratique courante, est évaluée à celle de 3 chevaux de trait, soit de 21 hommes.

En France, sur 2.800.000 chevaux, il y a à peu près 2.100.000 chevaux de travail. Leur puissance équivaut donc à celle de 14.700.000 hommes.

Cependant, en 1863, M. Frédéric Passy, devait consacrer un petit volume à la défense des machines et, même dans la Grande Bretagne, des trade-unions s'opposent encore à l'introduction de machines nouvelles.

Quatre chevaux traînent une charrue : ces quatre chevaux font l'ouvrage que feraient 28 hommes. Pendant qu'ils tracent un sillon, les 28 hommes peuvent employer leurs forces, les uns comme menuisiers, les autres comme maçons, les autres comme professeurs. Au bout