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formes régulières^ qu^elles s*introduisirent dans l'histoire , dans les lois, dans les sciences, achevant ainsi de donner à l'ensemble de la civilisation un caractère de plus en plus relevé et entièrement distinct de celui

des âj^es précédents.

Avant de considérer la marche des sciences naturelles et physiques durant le xvie siècle, il nous semble rationnel de jeter un coup d'oeil sur l'état des connaissances médicales à l'époque dont nous occupons ici, parce que Thistoire de la médecine, qui réunit toutes ces sciences, nous montrera le point où elles étaient parvenues à ce moment, ainsi que le tableau de leurs principales applications à Tart de guérir.

La inédccnie , qui repose en si grande partie sur les données qui lui -nnt fournies par diverses sciences, dut nécessairement se ressentir de l'état dans lequel celles-ci restèrent plongées dans le cours du moyen âge. Cet art avait pourtant profité de toutes les circonstances favorables qui s'étaient présentées. Innocent m et PhUippe-Âuguste avaient accordé de grands privilèges à Tuniversité de Paris. Honoré III avait fixé la durée, l'ordre des cours, et réglé la forme des examens. Les institutions de Louis IX favorisèrent le retour aux études scientifiques. Les universités réunirent a leur enseignement les écoles de médecine. Celles de Montpellier, de Bologne, de Ferrare, de Pavie, de Milan, étaient également célèbres. On y avait fondé des bibliothèques^ comme dans les couvents. Cependant les médecins étaient toujours clercs, ecclésiastiques, et ne voulaient Êdre aucune opération. Os se virent donc obi i gés de créer une corporation subalterne à laquelle ils déléguèrent des soins qu'ils

SCi£iNG£S 2iATURËLL£S ET SCIENCES PHYSIQUES. 9î)

regardaient comme indignes de leur savoir. Cette

(ûrcûustaiice donna lieu à la fondation du collège des chirurgiens de Paris, qui est due à saint Louis, et qui releva cette profesi»ion à la hauteur de la médecine.

Cependant les écoles médicales se ressentaient encore de rinfluence de la scolastique. Les subtilités théoriques, les questions sur Tessence des maladies , la distinction entre la substance et Taccident, rinfluence des planètes et des constellations, les formules magiques jouèrent encore pendant ces deux siècles un certain rôle dans l'enseignement et dans la pratique de l'art médical. L'étude des astres servait à pronostiquer l'issue des maladies et à diriger leur traitement. Ces singularités l emontaient assez avant dans le moyen âge, et elles disparurent lentement , car il en restait encore quelques traces à Tépoque de Molière. La matière médicale réunissait les substances les plus étranges, et Ton ne peut se figurer à quelles aberrations entraînait la recherche des médicaments, jusqu*au moment où les découvertes acquises par les voyages de long cours donnèi-ent eiilin à celte branche de la médecine une meilleure direction.

Le xiii« siècle place au nombre de ses savants quelques médecins qui jouirent d'une assez grande célébrité. Gilbert d'Angleterre, de l'école d*Âver^ rhoès, qui vécut à Paris, puis à Constantinople , publia un Compendium de médecine longtemps estimé. Cependant Gilbert était astrologue, et ligure parmi ceux qui se livrèrent aux plus grands écarts en thérapeutique. Pierre d'Albano était de la même école ; son Conciliateur des philosop/ies [Conciliator philosO' phorum) est un assez bizarre recueil d'antithèses et