LIVRE

l'école de médecine de sa ville natale et s'appliqua également k l'ichtliyologie. Il fit pluï^ieurs voyages avec le cardinal de Tournon, dont il était le médecin. Aidé des secours de l'évêque Pellicier, ambassadeur à Venise, il publia un ouvrage sur les poissons marins, etc., renférmant plus de quatre cents figures gravées sur bois^ d'une si grande exactitude qu'elles pourraient encore servir à Tétude aujourd'hui. Rondelet était trè&-]ié avec Belon, avec Salviani et même avec Rabelais, alors médecin à Montpellier, qui en a fait, sous le nom iivnloîn[ue do Rondïbilis, un pefsonnage de son Pantagruel.

Presque au même moment (1554) parut l'ouvrage de Salviani, Romain, médecin des papes Marcel II, Jules m et Paul IV. Il a pour titre : Histoire des Animaux aquaHques, Les planches, qui sont gravées sur cuivre, sont les meilleurs dessins de cette époque. Suivant Guvier, les trois ouvrages de Belon, de Rondelet et de Salviani forment le premier fondement de richthyologic uioderne et représentèrent seuls cette science jusqu'à la première moitié du xvni*^ siècle. Celui de Rondelet est resté complet et capital pendant cent cinquante ans. Son texte est le meilleur, son anatomie est la plus savante ; mais Belon a plus observé par lui-même; il y a plus de critique, d'intelligence et de savoir dans sa synonymie. D'ailleurs il a abordé avec supériorité non-seulement diverses parties de la zoologie , mais encore presque tous les autres rameaux de l'histoire naturelle générale.

A côté des travaux de ces trois savants naturalibles se placent un traité sur rornithologie, dû à Gilbert Longolius (Longueil), d'Utrecht, compilation estimable, mais peu importante , et celui de Guillaume

zoologik;.

Tumer, de Morpotli, ouvrage à peine supérieur à ceux de Longolius et de Paul Jove. Turuor, né en 1500, sous Henri VIII, persécuté en Angleterre comme protestant, se réfugia à Ferrare et mourut à Cologne , en 1568.

Nous avons déjà cité , à propos des classifications botaniques, le tiom du naturaliste le plus célèbre du xvi« siècle, Conrad Gesner, un de ces hommes exceptionnels qui déterminent tout le mouvement de la science à une époque donnée , et nous avons dit qu'il n'avait pas été moins érninent dans les autres branches de l'hisloire naluielle. En zoologie, par exemple, un de ses principaux ouvrages : VHistoire des Animaux, donna le plus grand élan à cette science. Ce livre se compose de cinq volumes in-folio. Les deux premiers traitent des quadrupèdes, le troisième des oiseaux, le quatrième des poissons; le cinquième, qui ne parut que longtemps après sa mort , se rapporte aux serpents, et il en avait préparé un sixième, consacré à l'histoire des insectes. Cet ouvrage, fruit d'une érudition immeîi>e, est une véritaljle encyclopédie zooiogique, qui rassemble les travaux des anciens, ceux du moyen âge, ainsi que les plus récents, classés méthodiquement et critiqués avec autant de sagacité que de justesse. Il a servi de point de départ et a fourni les meilleurs éléments aux travaux des naturalistes ultérieurs. Ce n*estpas seulement une compilation savante, car il contient aussi une foule d'observations nouvelles qui sont propres à l'auteur ou qu'il avait reçues de ses nombreux correspondants. L'Histoire des Animaux, de Gesner, est encore aujourd'hui un ouvrage très- curieux et indispensable aux naturalistes.

Mais ce n*est pas là que se bornent les titres de

UVBE m.

Conrad Gesner a un»' des places les plus «•miiienles dans Thistoire des sciences naturelles; un Traité dt'iy Fossiles, des Pierres et des Genunes; un Traité des Eaux minérales de la Suisse; une descriptioii du mont Pilate, près de Lucerue, et plusieurs autres travaux y rappelleront son nom parmi ceux à qui la connaissance des minéraux doit ses meilleurs pro« grès durant le même siècle. Doué d'une vaste mémoire, (rime •'•rudition prodiirionse et d'une activité sans égaie, il t^ail versé dans presque toutes les connaissances humaines. Sa BUflioUièque universelle contient les titres de tous les ouvrages manuscrits ou imprimés depuis la découverte de Timprimerie. Dans un autre livre, Mithridate, etc., il compara la plupart des idiomes connus. On y trouve un tableau polyglotte de rOraison dominicale en vingt-deux langues. Dans sa jeunesse, il avait donné quel<iues éditions des auteurs grecs; plus tard, il publia uue traduction complète des Œuvres d'Élicn: en un mot, son génie vaste et universel semble dominer toute la science de son époque, et ses travaux servirent de règle ou de modèle à tous ceux qui furent entrepris après lui, dans la même vue de progrès scientifique.

Il serait difficile de séparer du nom de Conrad Gresner celui de John Key (Caius), de Norwich, médecin d'Édouard VI, de Marie Stuart et d'Élisabeth, fondateur à Cambridge d'un collège qui porte encore son nom, et qui publia deux ouvrages de zoologie, tous deux à la date de 1570. Gaius était l'ami , le correspondant le plus zélé de Conrad Gesner, à qui il fournit d*utiles et précieux matériaux pour la plupart de ses ouvrages.

La zoologie s'enrichit, quelques années plus tard.

ZOOLOGIE

des travaux d'Ulysse AIdrovande, de Bologne, coinpilateur infatigable, qui eût rendu de plus grands services à la science s'il eût apporté dans ses recherches autant de critique et de goût que de patience et de zèle. U appartenait à une Saimllle patricienne, et commença par voyager. Au retour, il forma un riche cabinet d'histoire naturelle, une bibliothèque nombreuse, et se mit à publier ses recherches, auxquelles il joignit vingt volumes de figures d'animaux, toutes peintes et coloriées. Il y consacra sa fortune entière et mourut aveugle et pauvre, à l'hôpital de Bologne, à l'âge de soixante-dix-huit ans, après avoir légué à sa ville natale tous les matériaux qu*il avait réunis, et qu'elle possède encore. AIdrovande ne publia lui-môme que les quatre premiers volumes de ses œuvres; les autres furent imprimés par les soins de sa veuve et de ses élèves, aux frais du sénat de Bologne. L'ouvrage entier forme quatorze volumes in-folio, qui, outre la zoologie, traitent encore des minéraux et des arl)res. Le dernier volume ne parut que soixante ans a|uès la mort de l'auteur. Ce que cet ouvrage, renferme de plus précieux, ce sont les ligures, que Ton peut encore consulter avec firuit. JLe temps considérable employé à sa publication a permis d*y joindre les nouvelles découvertes faites par les voyageurs dans les deux hémisphères. Malheureusement le tout manque d*ordre, de méthode, et ne doit être étudié qu'avec une certaine défiance. L'ouvrage de Conrad Gesner et celui d' AIdrovande représentent assez complètement l'état de Thistoire naturelle des animaux au xvi*^ siècle. Ce furent d'excellentes bases pour les études qu'inspira le goût de cette science dans le cours des siècles suivants.

160 LIVRE m.

Il faut aussi tenir compte de quelques autres naturalistes qui y vers là fin de la même époque, publièrent des travaux intéressants relatif à des parties spéciales de la zoologie. Tel est Fabio Columna, de

Naples, que nous avons cité en traitant de la botanique, (jiii donna un ouvnip;e de coik h} liologie, et un autre sur le mollusque qui produit [lourpre. Pierre Olina, de Lombardie, publia un traité de l'oisellerie, accompagné de fort bonnes figures gravées sur cuivre. Le Traité dcB In$ecte8 de Thomas Moufet, médecin anglais, commencé par Édouard IVotton, bien que terminé à peu près à la même époque, ne parut qu*en 1655 , et appartient, par conséquent, à une époque postérieure.

Naturalistes voyageurs. — Les ouvrages de Conrad Gesner et d*Aldrovande avaient donné un véritable et heureux élan & l'étude de la zoologie. Les découvertes maritimes, qui ne cessaient de 8*ac*

croître, inspiraient aux hommes qu'animait le zèle de la science l'idée d'aller clierclier dans d'autres régions de nouveaux objets d'étude. Les contrées du nord de l'Europe étaient encore peu connues. L'empire de Russie, fondé à la fin du siècle, mais longtemps assujetti à la domination des Tartares, avait enfin secoué le joug^ et venait de s'asseoir sur des bases solides. Un ambassadeur de Tempereur Bfaximilien, Sigismond Herberstein, après y avoir séjourné plusieurs années, publia un ouvrage, où Ton trouve,

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en môme temps que l'histoire alors fort ignorée de la Russie, de nombreux détails sur la géographie, les mœurs, la puissance de cette contrée, sur les animaux qui l'habitent et ses autres productions naturelles. Un jésuite italien, Posserino, envoyé de Grégoire XIII, et surtout Olaiis Magnus, archevêque

Léon l'Africain acciu-lin pur le pape Léon X.

d'Upsal , fournirent aussi sur le même pays des documents auxquels il faut accorder moins de créance, bien qu'ils ne soient pas dépourvus d'intérêt.

D'autres voyageurs explorèrent les pays qui entourent la Méditerranée. Le chanoine Breydenbach , de Mayence, qui, vers la fin du siècle précédent, avait