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ZOOiuO GIE

On a remarqué judicieusement, comme une singularité dans la marche des connaissances humaines , que rétude du règne animal» et principalement de ce qui se rapporte à l'homme, est la dernière chose qui ait attiré son attention. Rien ne justifierait cette longue indifférence si Ton ne savait que Tanatomie fut retardée, au moyen âge, soit par certaines croyances, soit par l'horreur qu'inspiraient les dissections humaines ; en sorte que l'on dut se borner longtemps à ce qu'on en pouvait apprendre dans les écrits de Galien , ou bien par la comparaison de Torganisation de l'homme avec celle de certains animaux. Quant à la zoologie générale, on ne comprend guère que cette science n*ait pas suivi les progrès des autres branches de l'histoire naturelle, puisqu'elle comportait un intérêt analogue et du môme degré, et que c'est à coup

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sûr l'une des sciences les plus capables d'élever l'esprit, tant par la variété et la magnificence des tableaux qu'elle déroule à nos regards que par l'importance des ressources qu'elle offre à nos besoins comme à notre industrie.

Les écrits d'Aristote, de Pline, d'Élien, de Nicandre, précieux vestiges de l'état de cette science

Paul Jore.

dans l'antiquité, étaient encore au xv^ siècle les seuls éléments qu'en possédassent les âges modernes. Albert le Grand et Vincent de Beauvais avaient peu ajouté à ces documents anciens. Ce fut seulement en 1524 que l'historien Paul Jove publia un ouvrage intitulé : Des Poissoiis romains (De Romanis Piscibus),

ZOOLtX^.lE.

OÙ Ton trouve des notions intéressantes sur les pois^ sons dltalie, et leur nomenclature exacte à Tépoque où son livre fut écrit. Paul Jove, né à Gôme, en 1483,

vécut longtemps h Rome et en Toscane. En 1523, il devint évêque de Nocera. Son ouvrage contient l'histoire de quarante -deux poissons, compart^s avec ceuxdôcrits par les anciens. 11 est écrit avec élégance, et il est surtout précieux au point de vue de la nomenclature et de la synonymie.

Au xv« siècle, Nicolas Léonicène, de Lunigo, dont le nom de famille était Ognibene» médecin à Ferrare, puis professeur de médecine à Bologne, avait commenté les œuvres de Galien et relevé les nombreuses erreurs de Pline. Il publia un livre sur les serpents, en partie extrait des poèmes de Nicandre. Léonicône, penseur indépendant et très-érudit, s'efforça de relever la médecine hippocratique , réfuta la doctrine d'Avicenne et les fautes des commentateurs des Grecs. A ce titre, il mérita les éloges de la postérité; car, malgré les attaqiies d^Hermolaûs Barbare, il est un des premiers qui rejeta la vaine autorité de la tradition , pour entrer dans la voie de l'observation directe. Léonicëne vécut quatre-vingt-seize ans. On lit dans Tiraboschi que quelqu'un lui ayant demandé comment il avait pu conserver sa s;mté jusqu'à un si grand âge, il répondit : « L'innocence de nia vie m'a « conservé les forces de l'âme, et la tempérance celle (( du corps. >

Une des premières bases de la zoologie moderne fîit posée par Pierre Gilles (Gyllius) d'Alby, qui, protégé et encouragé par le cardinal d'Armagnac, évéque de Rodez, voyagea d'abord en Italie, recueillit tout ce qui était alors connu sur l'histoire des animaux et

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le disposa d'une manière méthodique. Son livre est principalement un extrait de l'ouvrage d'Ëlien, auquel il joignit tous les passages qui^ dans les auteurs de rantlquité, se rapportaient à la zoologie, et les disposa méthodiquement. Il dédia son ouvrage au roi François I»"", qui, en 1546, envoya Pierre Gilles dans le Levant, à la tête d'une expédition scientifique. Ce monarque étant mort l'année suivante, le naturaliste, alors dans l'Asie Mineure , se trouva sans aucune ressource et se vit obligé de s'enrôler dans les troupes de Soliman II, où il servit pendant plusieurs années. Ses amis, ayant appris sa détresse, en donnèrent avis au cardinal d' Armagnac, qui se fit un devoir de le racheter. Gilles, rendu à la liberté, s*empressa de venir à Rome pour remercier son protecteur, et mourut dans celte ville à l'Age de soixante- cinq ans.

Edouard VVotton, d'Oxford, contemporain de Gyllius, publia, en 1552, un ouvrage sur le même sujet. Ce livre a pour première base, non les écrits d'Klien, mais ceux d'Âristote. Il forme un traité de zoologie aussi complet qu'on pouvait le faire à cette époque. Il est divisé en dix livres. Dans le quatrième, l'auteur traite de l'homme, de sa structure, de ses qualités physiques, des races humaines, et il fait ressortir les principaux caractères qui distinguent notre espèce des autres animaux.

A peu près à la même époque (1551), parut en Allemagne l'ouvrage d'Adam Lonicer, médecin de Francfort, qui traite de toutes les parties de l'histoire naturelle, sous le titre de : Histoire naturelle des plantes, des animaux et des métaux. Ce livre a été souvent réimprimé, à Marbourg, ville natale de l'auteur, et Francfort, où il mourut en 1586. Il est plus abrégé

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que ceux de Gilles et de Wotton ; mais il coiiiient des figures dont les autres sont dépourvus. Liiinée a dédié à ce naturaliste le genre Lonicera*

L'histoire des poissons reçut dans la seconde moitié du XVI* siècle une vive impulsion de la part de trois savants icbthyologistes^ amis et tout à Mt contemporains : Belon, Rondelet et Salviani. Belon, dont nous avons déjà eu Toccasion de parler comme botaniste , après plusieurs excursions scientifiqno> en Alh^magne, puis en Grèce, en Turriuie, en Palestine et en Egypte, revint en France pour en rassembler les résultats. Il publia notamment un grand travail sur les poissons marins et les oiseaux ; mais ce qui lui valut surtout une réputation méritée, comme zoologiste, ce fut la publication de son livre déjà cité .: ObBervatUms de plusieurs smgulariiez et choses mémorables, etc. Vaste recueil où Belon consigna les remarques de toute nature qu'il avait faites dans le cours de ses voyages , accompagnées de fi^rures assez exactes. Ce livre renferme une foule de détails précieux et alors nouveaux sur presque toutes les parties de l'histoire naturelle. On y remarque les premières descriptions de Thippopotame , de la girafe, de l'éléphant, de la civette, du dauphin, du caméléon, et de nombreuses notions sur les drogues médicinales tirées de TOrient. On a vu que cet éminent naturaliste, à qui Charles IX avait donné un logement dans son château de Madrid, près deNeuilly, travaillait h nne traduction deThéophraste et de Dioscoride, lorsqu'il fut assassine, en traversant le bois de Boulogne, à Tâge de quarantesept ans.

Guillaume Rondelet, né à Montpellier en 1507, était un anatomiste habile. Il devint professeur à