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cipes de cette école se réduisaient à cette proposition : que Thomme étant un composé formé par le concours du sel, du soufire et du mercure sidériques,

et les maladies ayant pour cause raltération de ce composé, on ne pouvait les combattre (ju à l'aide de moyens chimique.^.

Pour expliquer l'action des médicaments, aux qualités élémentaires de Galien il substitua un être de raison : Tarc^ (principe), qui semble remplir le rôle delà nature dans le jeu de nos organes» qui combine les éléments, choisit les matériaux propres à la nu» trition» sépare les impuretés et rétablit l'équilibre des fonctions physiologiques. L'archée est pour lui Tesprit de la vio, la partie sidérale du corps de l'homme. Son atVaiblisseuient armène la dispn>iiion aux maladies et ?i la mort. C'est à peu près le principe vital des modernes.

£n chirurgie, Paracelse rejetait l'emploi des instruments tranchants et même celui des caustiques. Il ne comptait que sur Tefficacité de Tarchée, sur celle de quelques arcanes, et se bornait le plus souvent à garantir les plaies contre l'action des agents extérieurs. En thérapeutique, il repoussa l'usage des électuaires et des mélanges monstrueux de la pharmacie arabe. Il y substitua des moyens plus simples : les teintures, les essences, les extraits, mais principalement l'emploi des médicaments tirés du règne minéral Il en obtint des avantages qui le surprirentlui-môme/Ge succès lui inspira une confiance qu'il porta bientôt jusqu'à la témérité, à la folie, et jusqu'aux derniers écarts du charlatanisme.

t II Taisait en outre un si grand emploi de ropium qaesesennâmift l'avaient surnommé le doctor ofmtmi*

ParaccIâC brïUe Iw Urrcâ des ancieuâ et dos Arabes h Bâle.

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Une fois entré dans cette voie , il devait la parcourir dans toute son étendue. H' se posa ouvertement en rôfonnateur; il 8*annonc;a comme un illuminé ^ possesseur d'arcanes infaillibles, et déclara qu'il ne connaissait aucune maladie incurable. Soit hasard, soit heureux instinct, il réussit, en effet, quelquefois d'une foçon merveilleuse*. Dans une situation pareille» la modération, la logique, la vérité pure, n'étaient plus de mise. Il fallait susciter la contradiction, et provoquer à tout pi IX le retentissement. Ce n'est pas avec de la raison et de la modestie que Ton agit sur les masses: c'est avec de l'assurance, un enthousiasme réel ou affecté, une éloquence incisive et véhémente. Uitber comparait la parole à un glaive dont le savoir n'était que le fourreau.

Pour juger Paracelse avec impartialité, il faut se reporter à l'esprit de son époque. C'était celle des illuminés, des fanatiques, des astrologues. Sa doctrine philosophique, qui procédait de celles de Platon, de Raymond Lulle, de Pic de la Mirandole, n'avait rien de plus illogique , de plus déraisonnable que beaucoup de systèmes du même temps; ses idées médicales, s'il les eût. présentées avec modération et méthode, n'eussent pas été sans valeur. Ainsi, il déclare que l'art de guérir ne s'apprend point avec les maîtres, ni dans les livres , mais par les voyages, au lit du malade et dans les laboratoires. B montra l'importance des éludes chimiques pour les médecins;

* Albert Basa, médecin du roi de Pologne, étant venu le voir à Bêle, il Feminena viûter nn malade fort épuisé et qu'il croyait au plus mal. Paracelse lui administra quelques gouttes de son lattdanum et Tinvita à dinar pour le lendemain. Le malade , guéri, se rendit, en effet» à son invitation.

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il leur recommanda de faire des recherches sur euxmêmes. Quant il la médecine chémialriquo, dont il ne fui {ue le promoteur, car elle appartient aux alchimistes de 1 âge précédent, on ne peut disconvenir qu'elle n'ait rendu des services réels et donné une vive et nouvelle impulsion aux recherches médicales. Ce qui tendrait à l'excuser» sinon à l'absoudre, c'est sa bonne foi, sa conviction sincère. Il croyait à la réalité de ses doctrines, comme à l'efficacité de ses arcanes, comme à sa supériorité intellectuelle et à ses inspirations.

Mais son tort trop réel , c*est , en se livrant aujf croyances, aux superstitions les plus absurdes, d'avoir encore excité le goût de l'époque pour les sciences occultes et exalté par son exemple les extravagantes prétentions de leurs sectateurs, bien que, dans plus d'une occasion, il repousse l'idée de la sorcellerie. Du reste, il atteignit son but, en ce sens qu'il réussit jusqu'à un certain point à anéantir des doctrines surannées, à tirer la science du sanctuaire de récole, à diriger ia médecine dans une voie nouvelle, à fixer l'attention des praticiens sur des agents d'une énergie et d'une efficacité incontestables. Est-ce donc là un faible mérite, et, en laveur de pareils résultats, ne doit-on pas montrer quelque indulgence pour des écarts d'imagination dont l'auteur fut lui-môme la première victime? On sait qu'il mourut , jeune encore , à la suite d'excès déplorables, à l'hôpital de Salzbourg (1541).

L'influence de Paracelse fut considérable et plus étendue qu'on n'aimerait à le supposer. Sa criébrité multiplia les médecins alchimistes, mais surtout les charlatans. Quelques-uns de ses disciples l eiichérirent, comme cela arrive toujours, sur ce que ses doctrines

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avaient de bizarre et d'étrange. D'autrea» plus judicieux^ en écartèrent les erreurs les plus graves et en mirent h profit les principes les mieux fondés. Parmi les uns, on trouve quelques aventuriers, tels que Turneysser, de Bâie, et Adam de Bodestein , qui pensèrent qu'une vie désordonnée et vagabonde ajoutait un certain poids à leur singulière propagande. Au nombre des autres se trouvent OswaUl Crollius, Andrp Libavius, Joseph Duchesne, auxquels nous devons joindre Gonthier d'Andernachy qui, à Tâge de soixante-dix ans, étudia la chimie pour en foire TappUcation à la médecine, mais surtout l'illustre Yan Helmont, l'un des plus savants, des plus dignes médecins de cette époque, et en même temps l'un des promoteurs les plus célèbres de la chimie rationnelle, dorjt nous reparlerons l)ientôt.

Nous devons aussi placer dans cette catégorie Laurent Joubert, chancelier de la faculté de Montpellier, l'ami de Rondelet et de Belon , médecin d*Henri ni, anatomiste éminent, qui écrivit un ouvrage mr les Srreurg populaireB, qui appuya par de nouvelles observations la doctrine d'Âmbroise Pdré sur les plaies d'armes k feu, et traduisit en français, avec son fils, la CJiinirgie de Gui de Chauliac : traduction si souvent réimprimée; André Dulaurens, successeur de Joubert dans sa chaire de Montpellier, (jui devint médecin d'Henri IV, et écrivit un traité d'anatomie dont on remarqua le style élégant et correct ; Gaspard Aselli, de Crémone, professeur &Pavie et à Milan; enfin, Daniel Sennert, de Breslau, médecin de l'électeur de Saxe, professeur à Wittemberg, compilateur un peu crédule, qui mourut de la peste, après avoir résisté à sept épidémies successives.

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les Norcini, la famille des Golot, pratiquaient avec ^succès, dès le siè( If précédent, Topération de la taille. La rhinoplastie , c'est-à-dire la reproduction du nez amputé, et plusieurs autres opérations furent Tobjet de recherches suivies et de perfectionnements considérables. Adrien Van der Spiegel, de Bruxelles, élève de Fabrice d*Acquapendente, le célèbre professeur de Padoue, laissa des écrits remarquaLles par l'ordre, la clarté et rélégance; enfin Nicolas Massa, de Venise, Alexandre Ferri, de Faenza, professeur à Naples, chirurgien du pape Paul III, et surtout Pierre Pigray, disciple et émule d'Âmbroise Paré, chirurgien d*Henri IV et de Louis XIII, contribuèrent puissamment aux progrès de l'art chirurgical, jusqu'au moment où éclata la découverte d*Harvey, le plus grand pas qu'aient foit les sciences médicales dans les temps modernes.

Bien que la découverte d'Harvey ne se soit produite qu'au commencement du xyu*^ siècle (1628), et qu'elle appartienne plutôt à la physiologie qu'à l'anatomie, le xvi« siècle, dans lequel ce grand homme vint au monde, doit revendiquer l'honneur d*un si grand nom.

On comprend qu'en matière d'histoire on ne peut se renfermer, d'une manière absolue, dans une durée déterminée. Ici , par exemple , il faudrait garder le

silence sur tous les hommes qui, nés dans le dernier quart du seizième siècle, ne se sont révélés au monde savant qu'au commeiiceiucnt du xvii«. Nous ne nous sommes pas cru en droit d'enlever à cette époque la liste de ses noms les plus glorieux. C'est par le même motif que nous avons emprunté au xv*' siècle ceux des grands inventeurs qui, vers la fin de cette centurie,

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préparèrent l'essor de celle qui allait la suivre. Le S6ul inconvénient qui semblerait en résulter serait de voir reparattre ces noms dans la période suivaote, et nous ne voyona pas ce que llnstructton pourrait perdre à une pareille répétition.

Presque au même mommit où Vah Helmont émettait ses théories, qni n'étaient que le fruit d'une imagination originale et féconde , un savant plus positif, plus franchement livré à la méthode expérimentale, ouvrait une nouvelle carrière à Tanatomie et à la médecine en prenant son point d'appui dans ïob^ servation attentive des phénomènes plTvsiologiques.

William Harvey était né, en 1578, & Folkstone, en Angleterre. Il étudia d*abord à Cambridge, voyagea en France, en Allemagne et alla se placer à Padoue bous le patronage de Fabrice d'Acquapendente, qui venait de faire la découverte des valvules des veines , et dont la célébrité était alors dans tout son éclat. Hurvey, réfléchissant à la direction des valvules qui sont situées à l'entrée des veines et à la sortie des artères, entreprît des expériences pour découvrir la marche du sang dans les vaisseaux. Il remarqua que, lors* qu'on lie des artères, celles-ci se gonHent au*de8sus. de la ligature, dans la partie la plus voisine du cœur, et les veines au-dessous, dans la partie plus éloignée du môme organe (jue la ligature. 11 en conclut que le sang est poussé du ventricule gauche du cœur dans les artères, jus((u'aux extrémités, d'où il revient par les veines dans le ventricule droit. Il rat» tacha le phénomène du pouls à la structure anatomique du système vasculaire, et montra quelacir* cutation des vaisseaux du cœur se croise avec la circulation des poumons. Ces découvertes étaient

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de la plus grande importance pour l'avenir de la physiologie animalO.

IlaiTey était de retour à Londres en 160-4. Il devint successivement médecin de l'hôpital Saint-Barthélemy, professeur d'anatomie et de chirurgie au collège des médecins de Londres, médecin des rois Jacques I*"",

La maison do Harvey lIvrOo au pillage.

Charles et, en 1645, chef du collège de Merton , à Oxford. Ayant suivi le parti de Charles I*"", il fut dépouillé de ses places, il perdit sa fortune, sa maison fut pillée, ses manuscrits furent perdus ou incendiés. Il vécut depuis dans la retraite, et mourut en 1658, à l'âge de quatre-vingts ans.

La découverte d'Harvey date de 1619, bien que ses expériences remontent à 1602. Il ne la publia toutefois qu'en 1628, dans son traité intitulé ; Prima Exercitaiio anatomica de motu cordis et sanguinis. Ses idées éprouvèrent d'abord une grande opposition en Angleterre; son plus ardent contradicteur fut le médecin écossais Primerose; en France, il fut vivement attaqué par Biolan; en Allemagne , par Vinderlinden et plusieurs autres. Harvey se défendit avec modération , avec modestie ; mais il trouva un ciiampion aussi ferme qu'habile dans G. Eut, son élève et son ami. Quand ou tut obligé de reconnaître la vérité de ses assertions , on allégua qu*Hippocrate connaissait la circulation et ses lois; on se souvint que TËspar gnol Michel Servet avait le premier soupçonné la circulation pulmonaire , que Césalpin avait pressenti la circulation artérielle; mais peu à peu la gloire de cette découverte revint à son véritable auteur. Descartes la prit pour base de la physiologie qu'il professa dans son traité de V Homme, elle lînit par devenir tout à fait populaire , et Harvey eut le rare bonheur de la voir généralement adoptée de son vivant, n avait donné deux autres ouvrages, sur la Circukhtwn du sang (1649)y sur la Crénérathn des animaux ^ et plusieurs autres écrits. Modeste autant que laborieux, ferme dans ses opinions, Harvey se montra plein de courage dans les revers de sa fortune. Il légua au colU je des médecins de Londres r;il)inel et sa bibliothèque, avec une rente perpétuelle poui* les entreteuir.