CHAI». XII. — EVOLUTION DE LA STRUCTURE TERRESTRE

les mouvements hercyniens et notre zone sismique actuelle, qui est sans doute celle où se produiront les accidents futurs, a été aussi, pour la plus grande part, ébranlée par les mouvements tertiaires.

Peut-être est-on en droit de citer aussi comme un trait relativement ancien, la ligne d'effondrement si marquée des lacs africains, dont on croit apercevoir le dessin depuis le jurassique. J'ai signalé également plus haut * la permanence tectonique de certaines autres lignes de dislocations. Mais, en résumé, l'on voit que, conformément à la première impression causée par les cartes paléo-géographiques, ces traits de la structure, réellement permanents, permanents depuis l'origine, si essentiels qu'ils puissent être à considérer, semblent décidément bien rares.

Nous allons maintenant, à côté de ces quelques traits primitifs si exceptionnels, en voir apparaître peu à peu un certain nombre d'autres qui donnent de plus en plus à la structure terrestre la forme que nous lui connaissons à mesure que les phases géologiques s'écoulent.

L'un des plus anciens paraît avoir été l'émersion du continent africain, quoiqu'on en ait sans doute exagéré la généralité primitive. La transgression silurienne y est déjà localisée. Les zones occupées par le dévonien (5) ou le dinantien marin (H) se réduisent à très peu de chose. Les mers secondaires, malgré d'assez vastes incursions dans le Nord à l'époque turonienne (37), épargnent à peu près toute la masse de ce continent. L'histoire de l'Inde et du Brésil est analogue : émersion depuis le silurien, etc.

De même, dès le dévonien (5), la côte Ouest de l'Amérique est indiquée en Californie, en Colombie Britannique et dans l'Alaska.

Puis, quand arrive la période carbonifère (11), les deux masses septentrionales, qui se font pendant des deux côtés de l'Atlantique, la Scandinavie avec la Finlande d'un côté, le Nord-Est des États-Unis avec la baie d'Hudson de l'autre, autrement dit les deux boucliers Scandinave et Canadien, émergent définitivement.

L'émersion de la Sibérie et d'une partie de la Chine, avec sa limite orientale actuelle, date également à peu près de cette époque -.

D'une façon générale, l'on peut faire remonter à l'époque carbonifère tous les traits du relief terrestre, très affaiblis par les érosions ultérieures, que nous avons rattachés aux plissements de la chaîne hercynienne : en Kurope, la disposition des grands plateaux cristallins, qui forment la Meseta espagnole, le Plateau Central, les Vosges et la Forct-