A LA GÉOLOGIE
L La forme de la terre. — II, Détekmixation de la densité terrestre. — m. Variations LOCALES de la gravité. A) Mesure par les observations pendulaires. B) Déviation de la verticale. — IV. Accroissement delà température
EN PROFONDEUR. — V. Lk MAGNÉTISME TERRESTRE ET SES VARIATIONS. — VI. La SPECTHOSCOPIK. — VII. La TEMPÉRATURE DU SOLEIL. — VIII. La STRUCTURE DBS ASTRES.
Avant de nous attaquer aux méthodes de la géologie proprement dite, qui, ainsi que nous le verrons, ne pourront nous instruire directement que sur l'écorce tout à fait superficielle, à laquelle doivent se borner nos investigations, il convient de résumer certains procédés d'investigation, empruntés à la physique ou à l'astronomie, qui, appliqués à la géologie, nous renseignent indirectement sur les parties profondes de la Terre, inaccessibles autrement à nos observations.
Les résultats ainsi obtenus présentent cet intérêt capital de nous faire restituer à la Terre sa véritable place dans l'ensemble des choses et de nous conduire à relier les phénomènes, qui la concernent spécialement, avec ceux qui embrassent l'Univers. Ils offrent donc un caractère de généralité, auquel ne sauraient prétendre nos observations géologiques locales, à moins de coordonner celles-ci par un de ces grands efforts de synthèse, qui, au bout de quelque temps, lorsque la science a marché,. apparaissent toujours prématurés. Mais, précisément, cette ampleur et cette généralité des phénomènes, que l'on atteint ainsi par la physique ou l'astronomie, ont parfois contribué à mettre en défiance certains actualistes à outrance, qui, plus familiers avec d'autres modes d'investigations, ont volontiers traité ceux-ci de fantaisistes. Je vais, au contraire, essayer de montrer que plusieurs de ces conclusions physiques ou astronomiques présentent tout le degré de certitude, dont sont susceptibles des sciences précises, comme la physique et l'astronomie ; telles sont, notamment, les déterminations de la forme terrestre, de la densité moyenne de la Terre, de la température en pro-
fondeur. D'autres, exposées à plus d'erreurs systématiques ou accidentelles, n'en peuvent pas moins mettre sur la voie de phénomènes géologiques, que l'observation précise permet ensuite plus ou moins de vérifier : telles, les observations relatives aux anomalies locales de la gravité, au magnétisme terrestre, etc..
D'une façon générale, nous aurons, d'ailleurs, dans la seconde partie de cet ouvrage, à coordonner ces observations physiques avec celles de la pétrographie, de la métallogénie ou de la tectonique, afin de leur donner leur interprétation réelle, et nous verrons alors tout le parti qu'il est permis d'en tirer pour arriver à deviner ce qui se passe dans l'intérieur de notre globe et ce dont nous avons seulement le contre-coup à la superficie.
