UIAP. IV. - MÉTHODES ASTRONOMIQUES. — TEMPÉRATURE DU SOLEIL

étaient doubles, etc. : ce qui est intéressant, non seulement pour lasironomie, mais peut-être môme, comme j'aurai l'occasion de le dire plus lard en passant ', pour la constitution intime de la matière.

Enfin, dans un ordre d'idées qui nous intéresse plus spécialement, on peut imaginer une méthode, permettant de reconnaître les variations progressives et séculaires du Soleil en comparant à des raies telluriques bien déterminées, dans des conditions homologues, l'intensité des raies solaires après de longs intervalles.

J'ai dit en commençant que le spectroscope permettait de plus au géologue de pénétrer dans la connaissance des groupements minéraux singulièrement plus loin que l'analyse chimique et de reconnaître, à l'état de traces, certains métau.x rares, dont l'intérêt théorique pour notre science dépasse souvent celui des métaux plus communs. Le principe de la méthode est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'insister. Il consiste, en deux mots, à découvrir l'existence d'un métal nouveau par l'apparition dans le spectre d'une raie inconnue et à combiner la manipulation chimique du minéral considéré de manière à accroître peu à peu l'intensité de cette raie en faisant disparaître celles qui l'accompagnent, ce qui implique l'isolement progressif du métal nouveau. Dans le même ordre d'idées, les propriétés radiantes viennent de fournir récemment un nouveau moyen de reconnaître et d'isoler certains métaux, plus sensible encore que le spectroscope.