INTRODUCTION. XI

d'organes, d'autant plus incertaines qu'elles se rapportent à mille nuances de caractères que notre intelligence perçoit à peine , ils ne peuvent accomplir qu'un travail à la fois ardu et futile. Là commence la possibilité d'erreur, où l'évidence disparait; là doit s'arrêter l'ambition de la science, où notre jugement nous montre l!incertain. On a compara entre eux des individus de même nation , de même sang, dont la conformation extérieure présente des difierences à peine sensibles : pourquoi la phréuologie n'a-t-elle pas entrepris, d'une manière assez suivie, des comparaisons de peuples? Ici il n'aurait fallu qu'embrasser des généralités et envisager quelques types. Si l'on tire de graves conséquences de la dispai*ité de deux indi^ vidusy quelles conséquences n'aurait-on pas dû tii*er de la disparité de deux races! Ce qu'il y a de plus positif dans la phrénologie aurait eu son application sociale, et, dans la nouvelle série de jugements qu'il aurait fallu porter, plus de combinaisons incertaines, plus d'inutiles arguties. Il ne s'agissait plus de localiser dans le moindre repli du cerveau , dont l'enveloppe osseuse peut souvent déguiser la véritable forme, une pensée, un sentiment ou un instinct; il ne s'agissait plus de multiplier à l'infini des or-» ganes peut-être imaginaires, il suffisait de découvrir dans les masses une physionomie particulière inclinant vers tel ou tel signe caractéristique. Voici, par exemple, un peuple dont le type constant est donné; en voici un autre

XII IRTRODUCTIOir.

qui eo diflère sous des rapports essentiels. L'un a telle région du crâne fortement proéminente, l'autre a ses protubérances dans une autre région. Les indices de cette nature sont presque iufail!ihli;s, et, lorsque le jugemeut phrénologiqiie est porté, la critique la plus opiniâtre n'a qu'à se taire, à moins qu'elle ne veuille soutenir la thèse, désormais insouteuahle, qu'il n'existe aucun rapport entre le mode de développement du cerveau et celui des facultés humaines. — Examinez un instant la tète d'un nègre et celle d'un Européen. Vous trouvez dans la tête du nègre une prédominance sensible des organes auxquels se rapportent tous les instincts grossiers, et une dépression non moins marquée de ceux auxquels se rapportent les pouvoirs de l'intelligence; dans celle de l'Européen, au contraire, vous trouvez un grand développement des parties antérieures et latérales, c'est-à-dire, l'indice d'une grande supériorité dans les facultés intellectuelles. — Si votre science repose sur des bases solides, hâtez-vous donc d'en faire des applications aux relations mêmes des peuples, non point dans ce qu'elle a de spécial et d'incertain , mais dans son ensemble, dans ce qu'elle peut avoir de plus frappant et de plus sûr.

Par toutes ces considérations, j'ai voulu signalei' encore une grande lacune dans ce dernier système.

Ainsi, l'analyse succincte des travaux les plus impor-

mTRODUCTIpK. XIII

tants qui se rattachent d'une manière plus ou moins di« recte à nos théories sociales, nous prouve que rien n'a été entrepris jusqu'à ce jour pour réduire la politique à l'état de science positive; que notamment l'influence de la race, qui n'est autre que Pinfluence de l'organisation humaine, sur la forme et le développement des sociétés, a toujours été méconnue. . . » Il est vrai que la distinction et la classification des variétés naturelles du genre humain est encore un fait tout nouveau ^ et que cette branche essentielle de la science de l'homme est à peine créée. Toutefois, comme nous le verrons bientôt, les principes généraux en sont posés; ils forment désormais un ensemble que j'ai présenté dans ce livre sous une forme synthétique, et dont j'ai entrepris, si je puis le dire, de faire la philosophie.

Le but de cet ouvrage étant ainsi clairement défini , il ne me reste plus qu'à en justifler la forme. Le mode d'exposition «que j'avais à suivre m'était imposé d'avance par la nature même du sujet. En effet, il s'agit ici de deux choses : d'abord, de la science de l'homme, c'est-à-dire, de cette partie de la science dé l'homme qu'on appelle Y anthropologie , et qui traite de l'histoire naturelle des races humaines; il s'agit ensuite des applications politiques que ce sujet comporte. Il fallait par conséquent établir deux parties bien distinctes: d'une part, poser des faits; d'autre part, tirer des conséquences. Voilà pour-

XIV INTRODUCTÏOÎT.

quoi la première partie devait contenir l'expose des principes généraux de l'anthropologie, et la seconde partie en montrer les applications. — Dans cette seconde partie seront traitées les grandes questions de la politique contemporaine, celles surtout qui touchent aux inégalités sociales, aux principes de la propriété, de l'hérédité, etc. La forme de ces discussions sera toujours grave et philosophique. Les divers régimes politiques dont l'histoire nous offre l'exemple, seront successivement analysés; et ce travail, qui Q été conçu, dans un but immédiat d'utilité publique, sera naturellement complété par des considérations sur T histoire et la politique de la France.

De 'plus amples détails seraient maintenant superflus. 3'ajouterai seulement que si la première partie n'offre pas à tous les lecteurs un intérêt assez puissant pour commander une attention soutenue, l'aridité de la matière se trouve compensée par son utilité. Les travaux relatifs à l'histoire naturelle de l'homme sont encore en trèspetit nombre. Ils sont d'ailleurs épars et peu connus. J'ai voulu en faire un résumé formant en soi un tout assez complet. Au reste, ceux pour qui la lecture des chapitres consacrés à cette exposition pourrait être fastidieuse, n'auront qu'à passer immédiatement à la Conclusion de la première partie. L'enchaînement des idées ne sera point interrompu, et ce qu'ils trouveront ensuite sera directement lié à la science politique.