Très faibles oscillations obsen'ées çà et là

Il est surprenant que Mallet % dont la préoccupation constante,

» BaraUa. H tepremôto del 1627 (BoU. délia Soc. geogr, ital., 1894, VII, p. 399. Roma). — Gûnther. Die ersten seismisch — kartographischer Darstellung [Die Erdbebenwarle, 1901,1, p. 25).

* Ueber das Erdbeben in den Rhein iind Niederlanden vom 23. Februar 1828 (Poggendorff's Ann. d. Ph, u. Ch., XII [Lxxxvm], p. 331, XIII [lxxxix], p. 153).

' Fourth report on the facts and theory of earthquake phenomena [BihI. Ass. for tkeadv. ofsc, 1858, p. 59).

Dn Mo:çTE««us. — La Science scismologiquc. *

Lk SCIENCE SËISMOLOGIQUË

! b. sa gloire, était d'introduire l'exactitude des mesures en séisigîe, ne se soit pas inspiré de l'échelle d'Egen et se soit contenté, ne plus tard Rockwood, de trois degrés de vague définition : lis, moyens et petits tremblements de terre, 'est en 1883 seulement qu'a été établie l'échelle très généralel adoptée depuis cette époque, dite De Rossi-Forel, du nom des

savants qui l'ont proposée, en améliorant celles que l'un et rc d'entre eux avaient primitivement combinées, chacun de son

Elle est basée ' sur les divers effets produits par les fremble- Is de terre sur l'homme et les édifices, et comprend 10 degrés sants, dont un pour les microséismes ou les ébranlements m mal perçus par les sens. Voici cette échelle dont l'usage est 'épandu :

ilcrosélsmes.

Mouvement non noté par tous les appareils de systèmes différents. Senli

lelques observateurs exercés.

iaerosélsmeB.

Tous les appareils sont actionnés. Le mouvement est constaté par un lombre d'observateurs au repos.

. Ébranlement ressenti par un certain nombre de personnes au repos. La

et la direction sont discernables.

. Ébranlement perçu par des personnes en état d'activité. Mouvement Is mobiles, des portes et des fenêtres; craquement des plancbers.

Ressenti par tout le monde. Mouvementd'objetsplus importants, meubles . Les sonnettes sont mises en branle.

. Réveil général des dormeurs. Oscillations des lustres ; arrêt des pendules i horloges, mouvement sensible des arbres. Quelques personnes effrayées ient hors des habitations.

I. Renversement d'objets mobiles; chule du mortier et des pl&lres des murs : toils; arrêt des horloges publiques; efTroi général,

II. Chute des cheminées; crevasses dans les murs. . Ruine partielle ou totale de quelques édifices.

Désastres et ruines. Bouleversement des couches terrestres; crevasses et i. Éboulements dans les montagnes.

.ssurément, cette échelle est conventionnelle et arbitraire et son écision éclate par ce fait qu'on voit souvent les tremblements rre signalés avec une intensité intermédiaire à deux de ses de- V à VI par exemple, preuve que les observateurs n'ont pu se

e Rossi. Programma deU'osservalùrio «d archivio centrale geodinAmico presso il ^mitato geolègico d'Italia. Istruzioni per gli osservatùri (En franç&is. Bull. Jel tUnto ilaliano, 1SS3, X, p. 65. Roma).

décider formellement pour Tun d'entre eux. Mais elle répond si bien aux circonstances habituelles de la vie dans les pays civilisés et tempérés qu'elle a, malgré ses défauts, régné sans conteste jusqu'à ces dernières années ; c'est qu'elle est d'un emploi très facile, même aux personnes peu habituées à l'observation des phénomènes naturels. On peut donc, avec elle, se procurer de très nombreuses observations comparables entre elles et relatives à un même tremblement de terre sur toute la surface ébranlée. C'est là l'origine de son succès.

Davison* a très nettement posé les conditions auxquelles doit satisfaire une bonne échelle des intensités. Elle doit pouvoir servir également pour les séismes de faible et de grande intensité, de façon à permettre de comparer la séismicité, ou l'instabilité d'un même pays à des époques différentes ou à celle de pays très éloignés. Or, à la suite de leur étude sur le tremblement de terre de la Ligurie du 23 février 1887, Taramelli et Mercalli^ ayant à coordonner les observations faites en plus de-1100 localités, se sont aperçus que l'échelle De Rossi-Forel, trop détaillée pour les faibles secousses, l'est insuffisamment pour celles des plus hauts degrés. Aussi Mercalli^ sans changer le nombre de degrés, l'a-t-il modifiée ainsi qu'il suit, en

I. (I)*. Secousse instrumentale. Signalée seulement par les appareils séismiques.

IL {II). Secousse très légère. Sentie seulement par quelques personnes en parfait état de repos, particulièrement aux étages supérieurs des habitations, ou par des personnes nerveuses et très sensibles.

III. (III). Secousse légère. Secousse sentie par plusieurs personnes, peu nombreuses par rapport à la population d'un pays donné ; elle est relatée avoir été à peine sentie et sans appréhension, et, en général, sans qu'on se soit rendu compte que c'était un tremblement de terre avant toute communication d'impressions avec d'autres personnes.

IV. (IV et V). Secousse sensible ou médiocre. Secousse non sentie par tout le monde, mais perçue par beaucoup de personnes à l'intérieur des habitations «l, au contraire, par un petit nombre de celles au dehors, mais sans effroi. Frémissement de la vaisselle, craquement des planchers, léger balancement des objets suspendus.

V. (VI). Porte secousse. Secousse généralement sentie dans les habitations

1 Scales of seismic intensity {PhiL Mag,, July 1900, p. 44. London).

» Il terremôto ligure del 23 febbraio 1887 {Annali del Ufficioc. di met. e di geod., 1888, VIII, Parte IV.).

» / terremôti dellâ Liguria e del Piemônte (Napoli, 1891). — SuUe modiflcazioni proposte alla scaia sismica da Rossi-Forel {BolL soc, sism, ital., 1904, VIII, p. 184).

^ Les chiffres romains entre parenthèses donnent la correspondance avec les degrés de l'échelle De Rossi-Forel.

et par un assez grand nombre de personnes dans la rue. Réveil des personnes endormies. Effroi de quelques-unes, qui se précipitent au dehors. Tintement dc*s sonnettes, oscillations assez amples des objets suspendus, arrêts d'horloges.

VI. (VII). Secousse très /br<c. Secousse sentie par tout le monde. Effroi général ; on se précipite au dehors. Chute d'objets et d'enduits. Quelques dommages aux édifices les moins solides.

VII. (VIII). Secousse extrêmement forte. Les cloches sonnent. Chute des cheminées et des tuiles. Légers dommages à de nombreux édifices.

VIII. (IX). Secousse ruineuse. Ruine partielle de quelques habitations; dégâts considérables aux autres. Pas de victimes; seulement quelques blessés isolés.

IX. (X). Secousse désastreuse. Ruine totale ou presque totale de quelques habitions; graves dégâts à beaucoup d'autres devenues inhabitables; victimes sinon très nombreuses, du moins en divei^s points des lieux habités.

X. Secousse très désastreuse. Ruine de beaucoup d'édifices; nombreuses victimes. Crevasses du sol, éboulements dans les montagnes.

L'échelle de Mercalli a été, en 1900, adoptée par le Service géodynamique d'Italie, et, selon toute probabilité, elle finira par se substituer partout à sa devancière. Elle ne nécessite l'emploi d'aucun instrument; elle est donc à portée de tous les observateurs. Plus savante et moins conventionnelle, on perdrait le bénéfice qu'on en attend, à savoir de nombreuses observations bien comparables entre elles. On peut cependant lui faire des critiques de détail. Comment, par exemple, n'y aura-t-il pas de victimes par secousses du degré VIII, si des habitations sont partiellement ruinées? On peut aussi se demander si elle est bien également applicable pour des pays de civilisation moins avancée qu'en Italie, et où les habitations sont différemment construites. Ainsi Weber* a dû en modifier les critériums des degrés supérieurs, qu'il trouvait insuffisamment détaillés à l'occasion du tremblement de terre de Ghémakha du 31 janvier 1902, se rencontrant ainsi avec Omori et Cancani, comme on le verra plus loin.

Les degrés des échelles De Rossi-Forel et Mercalli ne correspondent à aucune réalité mécanique rationnelle. C'est là un inconvénient dont la gravité s'explique d'elle-même et qui, malheureusement, se rencontre encore actuellement dans d'autres sciences, comme la Météorologie, en ce qui concerne les degrés de température. On a cherché à y parer. Le premier, MendenhalP a fait une tentative dans ce sens et a estimé à 1 300000 000 chevaux-vapeurs le travail mécanique développé par le tremblement de terre de Charleston du

» Tremblement de terre de Chemakha du 31 janvier (13 février) 1902 (Mém. du Comité géol,, N. Sêr., Livr. 9. Saint-Pétersbourg, 1903. En russe, résumé en français).

2 On the intensity or earthquakes {Nature, 1887, XXXIX, p. 380. London).

31 août 1886. Plus tard, en 1904, de Kôvesligcthy*, recherchant s'il est mécaniquement possible que les tremblements de terre puissent avoir une relation avec les déplacements du pôle terrestre, a trouvé que l'énergie développée au tremblement de terre du Japon central du 28 octobre 1891 aurait été équivalente à celle nécessaire pour soulever la terre de l"/™,2, ou pour élever toute Teau des océans à une hauteur égale à leur profondeur. Ces résultats ne sont que curieux, et ne conduisent pas à la recherche d'une échelle des intensités en fonction de Ténergie développée par les séismes, ce qu'a fait plus tard Bassani*. Ce dernier, serrant le problème de plus près, a essayé de calculer approximativement le travail mécanique nécessaire pour produire sur divers objets, ainsi que sur les éléments constitutifs des constructions, les effets correspondants aux degrés de l'échelle De Rossi-Forel, qu'il a d'ailleurs légèrement modifiée. Cette tentative, assurément très louable, ne semble pas avoir été remarquée autant qu'elle le mérite, et comme jusqu'ici elle n'a pas été employée, il est inutile de la détailler. Il suffira donc de donner sa correspondance avec l'échelle De Rossi-Forel et l'évaluation du travail de chacun de ses degrés en kilogramme très par unité de surface et par seconde. Du reste, elle a été établie surtout théoriquement par le calcul, ce qui n'est pas sans jeter de sérieux doutes sur sa valeur intrinsèque. La seule donnée numérique d'un certain intérêt est la suivante, parce qu'elle donne une idée de l'énormité des forces en jeu : au tremblement de terre de Florence du 19 juillet 1899, le travail mécanique développé à la surface terrestre a été évalué par Bassani à 1 000 kilogrammètres, d'où il a déduit un travail total de 16 octillions de kilogrammètres (16.10"), en supposant à l'épicentre une profondeur de 16 kilomètres.

Il n'en est pas de même de l'échelle d'Omori, couramment employée par les observateurs japonais. Sa base, parfaitement rationnelle et simple, est l'accélération maximum communiquée par un séisme à une particule du sol ou d'un objet ébranlé, question maintenant bien connue \

Les deux quantités importanlcs qui définissent la force destructive d'un tremblement de terre sont la période et TampHlude du

1 Ueber die Energie grosser Erdbeben {Die Erdbebenwarte, 1904, III, p. 196).

2 II dinamismo del terremoto laziale, 19 luglio 1899 (Rivisla scien. indus tr. di Firenze, Agosto, 1899) — Prime ric.erche sulla proveniénza del terremoto di Firenze nella sera 18 maggio 1893 {BolL mens, del R. Coll. Carlo Alberto di Moncalieri, XV, 1893... XXIl, 1902).

' Omori. Sull' iatensità e suil' ampiezza del môvimento nel gran terremoto giapponese del 28 octobre 1891 {Bail. Soc. sism. iial., 1897, XI, p. 189).

mouvement, c'est-à-dire le temps que met une particule à revenir i son point de repos et la distance totale dont elle s'en est éloignée. Leur dépendance est telle qu'un séisme à très rapide période de mouvement oscillatoire et de faible amplitude pourra être évidemment, ainsi que le démontre une expérience constante, aussi destructeur, plus même qu'un autre de lente période, l'amplitude en fût-elle nota-