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On a souvent affirmé que la durée d un tremblement de terre augmente avec la distance entre son foyer et le point où on Tobserve. Si l'ébranlement initial se compose d'ondes de vitesses différentes de propagation, cela s'explique très simplement, le retard des plus lentes par rapport aux plus rapides ne pouvant que s'accentuer à mesure que la distance devient plus grande. Cependant Milne' trouve difficile d'admettre, par exemple, qu'un tremblement de terre ayant duré 2 ou 3' au Japon puisse être représenté à Shide (île de Wight) par des mouvements se continuant pendant 2 ou 3 heures. Il pense que l'origine de cette opinion tient à deux causes : d'une part, dans les stations européennes on ne fait pas la distinction entre les mouvements originaires , tantôt courts, de quelques secondes et à vibrations rapides, tantôt longs, de quelques minutes et à périodes beaucoup plus lentes, ceux-ci ne formant guère que 5 p. 100 du total des secousses ressenties à Tokyo; d'autre part, les appareils des stations éloignées, employés pour enregistrer les téléséismes, ne sont pas du même système que ceux utilisés pour les séismes locaux, de sorte que les résultats n'en sont pas comparables. Aussi, en examinant de plus près la question, voit-on la phase terminale durer en réalité plus longtemps à Tokyo que dans les observatoires italiens. L'idée que la durée augmente avec la distance n'est donc pas conforme aux faits, et Milne trouve la confirmation de ce désaccord dans le fait que 24 séismes japonais de
< Earthquakes varieties and earthquake duration (Bril. Ass, for the adv, of se, Fourth report on seism. inTest., 1899, p. 65).
1894 enregistrés à Rocca di Papa, Rome et Sienne, ont donné des téléséismogrammes durant de 70 à 4 800".
Voici comment on peut se figurer, d'après Milne*, ce phénomène paradoxal que la durée d'un tremblement de terre augmente avec la distance. Un ébranlement qui, par exemple, a duré 6' à son origine, c'est-à-dire dont le séismogramme a été directement tracé durant ce temps, a déjà perdu à 200 ou 300 kilomètres la moitié de son énei^ie, de sorte que son enregistrement sur un appareil semblable au premier sera d'une durée bien moindre. Puis, à une certaine distance, un semblable séismographe n'indiquera plus rien. Au delà de cette distance, cependant, un pendule horizontal libre serait
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