CHAPITRE X

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Fn wii les préjugés qui restent Mcum dam les mt pHts bonpéte^ ûQfitrorinfluen<^ sociale d# TÉf^ oatboliqua, les qns Fcgardent Fendre iofeUectueU^ moral, les autres Tordre politique et économique. Ceux-ci devant trouver place dans les deux livres auivautSy disons quelque chose de ceui^^à.

Le catholicisme, dit*on,aveo son iofi^sibilsté doctrinale fondée sur le privilège divin de l'ioff failljbilité du corps enseignant, est trèst-favorable à Tordce; mais il a deux inconvénient: i| élèrp trop le sacerdoce, rabaisse trop les fidèles, eapoee le premier à l-esprit de domination et de mqno* pôle, diminue dans les autres l{i respopsabilité et Taetivité individuelle; il fait du catholique un enfent docile , mais sans initiative, sans-sponta* néité, dans les choses delà foi. C'est du moins ce oui avait lieu à l'époque où parut Luther. « Jusque-là la religion était, pour ainsi dire, ]^ 4pi{)^QÇ

aoo L4 scfjurcE sociale.

exclusif du dergë, de Tordre eccl^iastique ; il tn distribuait les fruits, mais disposait seul du fonds, avait presque seul le droit d'en parler. La réforme a fait rentrer l^s croyances religieuses dans la circulation générale; elle a rouvert aux fidèles le champ de la foi, où ils n'avaient plus droit d'entrer (i). »

— Oui, certes, la réforme a fait rentrer les croyances religieuses dans la circulation générale; et la circulation en a été si grande, que maintenant elles sont hors de cours. Partout les professions de foi luthérienne, calvinienne, ont fait place aux professions de déisme, de panthéisme, d'athéisme, et les préceptes du socialisme ont succédé aux commandements de Dieu.

Elle a rouvert aux fidèles le champ de la foi. Oui, chacun y a pu arracher et planter à son aise : mais aujourd'hui qu'est-ce que ce champ? Un désert où l'on aperçoit de loin en loin quelques groupes de bonnes âmes dont la piété fait sourire les trois quarts de leurs ministres, pour ne pas dire tous. « Le protestantisme, quoi qu'on en dise, n'est que le lieu d'une religion, » a dit un de ses plus savants et honorables ministres (21}.

(1) M. Guizoty Cours d'histoire moderne, leçon xii* (juillet 1828).

(2) M. Vioet, Essai sur la manifestation des convictions reli' gieuses, p. 180.