CHAPITRE I

Muveim ipB u lAUMUf enÉTimni sub l^ougiib it la aiHmi

IfSi politique, au point de vue scientifique, e$t, la connaissance de nos légitimes rapports as^ec les hommes. Considérée dans rapplic£|tipn, la politique se défîqit çomipunément : l'art de gower^ T^r un peuple.

Poi^QR^ quelques principes , les uns clairs par eu^^ioémes, les autre$ résultant des données pré^ Qédeqtes ou devant trouver leur confirmation ailleurs.

I. La politique ne crée pas un peuple, comme le supposent les croyants du Contrat social. Mais, quand la famille , qui a servi de berceau à tous

2l6 LA SCIKBTGE SOCIALE.

les peuples, devient trop étendue pour être gouvernée par le pouvoir paternel, elle n'échappe au mal mortel dé la division que par un pouvoir politique, qui lui assure l'union nécessaire à sa conservation et à son développement.

IL Par là même qu'il est essentiel à la vie d'un peuple, le pouvoir politique entre dans le plan de Dieu , qui ne crée les peuples que pour qu'ils s'élèvent dans la vie. Aussi, dès que le pouvoir apparaît à l'origine d'une nation, il porte, comme la nation qu'il régit, le caractère d'un établissement divin. // rCy a point de puissance qui ne soit de DieUj et celles qui sont y c*est Dieu qui les a établies ( i ).

III. A proprement parler , le pouvoir politique ne préexiste pas à la société, mais il y suivit comme une condition nécessaire dès que cette petite société doit s'élever de l'état de famille domestique à l'état de famille politique.

Cette question de la préexistence de la famille au pouvoir politique n'est point oiseuse; elle sert à fonder le grand principe du droit chrétien : Le pouvoir politique ri! est institué que pour la protection des familles ^ à l'encontre du principe païen qui a régné si longtemps, et qui nous menace de

(i) Épure aux Romains, ch. xiii, i.