LA RÉGION DES PLATEAUX; LE TYPE ACTUEL : LES ALBANAIS

Nous avons observé les deux premières régions sociales de la Médiierranée : celle dos Vallées et celle des Ports maritimes. Nous abordons aujourd'hui l'étude de la troisième région, celle des Pliitoaux. La Vallée, le Port, le Plateau forment les trois organismes distincts et cependant inséparables de ce groupe de sociétés, car ils réagissent les uns sur les autres. La Vallée a donné le type du cultivateur; le Port, celui du marin et du commerçant: enfin, le Plateau va produire le type du guerrier, qui, à toutes les époques, mais surtout dans l'antiquité, a dominé les deux autres et a constitué le mécanisme du gouvernement. C'est le Plateau qui nous explique la vie politique de ces sociétés autrefois si fameuses.

(l) Voir la série des études précédentes Uvr. de mars, mai, septembre, octobre, novembre 1893; de janvier, mars, juin, août et novembre 1804, de mars 1893.

LES TYPES SOCIAUX »f BASSIN [»E LA MÉOITERRANÉE. 12.3

Conformément à la marche que nous avons constamment suivie, nous allons étudier la région des Plateaux, dans le présent d'abord, puis dans le passé, afin de partir de l'observation directe et du phénomène vivant, pour atteindre ensuite les faits anciens et les phénomènes historiques (1).

Situation respective des Vallées, des Ports et des Plateaux. — D'une façon générale, le tronçon central de la Péninsule des Balkans, qui a été l'origine des Grecs, c'est-à-dire la Thessalie et l'Hellade, ou le nord de la Grèce, présente un sol qui va s'élevant graduellement d'Orient en Occident. Les Ports les plus célèbres sont situés sur le bord oriental; derrière ce bord, sorte de bourrelet formé par des falaises ou par les alluvions des fleuves, s'étendent les Vallées, marécageuses dans leurs parties basses et habitables surtout dans leur partie centrale, à une élévation moyenne entre le pied des montagnes et la mer; ces Vallées sont plutôt fermées qu'ouvertes par les estuaires marécageux de leurs fleuves. Enfin, derrière ces Vallées, et s' étendant jusqu'au bord occidental, s'élèvent les montagnes, c'est-à-dire la région des Plateaux.

Ainsi, en thèse générale, les Ports sont à l'Orient, les Vallées au centre et les montagnes à l'Occident.

Cette formule générale, toujours vraie par quelques côtés, se diversifie, dans l'application, sur beaucoup de points de la Péninsule : ce sont des variantes, parfois des dénations du système. Mais c'est en Thessalie que cette disposition apparaît avec le plus de netteté. Cette région offre d'ailleurs un autre intérêt : elle a été le grand lieu d'établissement des Pélasges dans la Péninsule hellénique. On sait que les Pélasges s'établissaient de préférence au milieu des vallées fertiles, et la Thessalie est la plus magnifique vallée d'alluvion de toute la région des Balkans. C'est autour de cette vallée qu'a rayonné l'histoire des anciens Grecs depuis Jupiter jusqu'à Alexandre le Grand.

(l) Nous tlevons remercier noire ami, M. Henri de Tourville, des notes qu'il a bien voulu nous communiquer et dans lesquelles tout ce sujet était esquissé d'une façon magistrale.

Nous venons de dire que l'on rencontre en Thessalie, les trois rég-ions sociales qui caractérisent et expliquent le monde méditerranéen : la Vallée, le Port et le Plateau.

A l'Orient, se trouve un rivage tout à fait séparé de la Vallée par l'Olympe, l'Ossa. le Pélion, les marais du lac de Karla et l'extrémité du mont Othrvs. Le port situé sur ce rivage est ainsi

rejeté en dehors de la Vallée, c'est le port encore très fréquenté de Volo, autrefois lolchos, célèbre pour avoir été le lieu d'embarquement des Argonautes; il est au fond du golfe dit de Volo, appelé jadis du nom caractéristique de golfe pélasgiquc.

A l'intérieur, s'étend la Vallée de la Salambria, autrefois le Pénée, vaste salle ronde entre les hauteurs du rivage et les montagnes du fond. Cette vallée ne communique avec la mer que par une brèche étroite que les eaux ont ouverte violemment pour se faire un passage : cette fente pittoresque est la fameuse vallée de Tempe. Elle est aussi facile à défendre que le passage des Thermopyles.

Enfin, à l'Occident, s'élève le plateau, la grande montagne ramifiée, le Pinde avec ses arrière-monts, qui vont tremper dans l'Adriatique et qui, à partir du Pinde, font éventail au Sud et au Nord, depuis l'entrée du golfe de Corinthe jusqu'au massif du Monténégro.

C'est dans cette grande région montagneuse de la Grèce que nous allons trouver le type Albanais.

L'Albanie présente le type actuel le plus pur des Plateaux méditerranéens. — (k's montagnes du Pinde ont donné et conservent curore un type pur de la Méditerranée, parce qu'elles n'ont pu être peuplées et qu'elles n'ont été notoirement peuplées, que par la voie de la Méditerranée. La route venant de l'intérieur des terres, la route du nord, était fermée par le rempart des Balkans et des Alpes. Cette grande barrière, qui va de la mer Noire à l'Adriatique, a fermé, pendant des siècles, la presqu'île hellénique aux invasions, aux peuplements par la voie du continent. Nous avons expliqué les raisons sociales qui per-