CHAPITRE I
TROYES AU MILIEU DU XVr SIÈCLE
I. Prospérité apparente cl décadence prochaine. — La bourgeoisie penche vers sa ruine. — La réforme; ses progrès. — Guerres civiles.
II. Le zèle religieux et l'essor des ateliers troyens. — L'arciiitecture classique à ïroyes : Saint-Nizier; Saint-Nicolas et Jean Faulchot; Saint-André. — Vandalisme. — La façade de la cathédrale : Jean H Bailly, Favereau et Gérard II Faulchot. — Dans les campagnes.
Les huchiers; leur conversion au classicisme. — Leurs rapports avec l'art des imagiers.
Les orfèvres : cadeaux aux rois.
Les tombiers.
Les peintres : ils s'occupent surtout de décoration. — Quelques noms et quelques œuvres : le retable de Sainte-Savine et les volets de la collection Gréau. — Dominique Florentin et les peintres.
Les verriers : grandes compositions; peinture sur verre.
La bourgeoisie troyenne.
Troyes présente au milieu du xvi" siècle l'aspect d'une merveilleuse prospérité. La richesse accumulée par un demi-siècle de calme réparateur paraissait infinie et quand, en 1S72, l'ambassadeur vénitien Lippomano traversa la ville, il la jugea « si belle et si élégante » qu'elle pouvait, disait-il, passer pour « la plus agréable de France' ».
1. Babeau, Voyage d'un archéologue en Champagne (Ann. Aube, 1886, p. 4).
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En elTet les bourgeois rivalisaient de luxe dans leur mobilier ol leurs babils'; leurs hôtels fi peine acbevés, celui de Jehan Dcbeurles vers l.")4u, celui de Vauluisant agrandi vers 1550 par Antoine Henne(|uin, ceux de Nicolas Higlet, de J. Le Boucherai (d'Autruy), des Mauroy', étaient plus somptueux encore que les demeures de ia génération précédente, et les fêles oiïertes aux rois ou aux princes à l'occasion de leurs entrées dépassaient en magnificence tout ce que l'on avait imaginé jusque-là : quand Henri II vint à Troyes en 1548, 34 peintres travaillèrent aux décorations élevées sur le parcours du cortège' et durant les vingt-quatre jours que Charles IX y demeura en 1564 avec la cour, il semble que l'on renchérit sur les prodigalités qui avaient signalé jadis la visite restée légendaire de Charles VIII*. Les ateliers des imagiers, les chantiers des maçons, tout était en pleine activité et, vers 1340, Dominique Florentin, arrivant à Troyes avec l'appétit ordinaire aux Italiens qui venaient chercher fortune en France, dut juger la ville un séjour éminemment favorable pour un artiste qui prétendait, comme lui, gagner sa vie vite et largement.
Et pourtant, en réalité, malgré un tel effort de luxe, la source de cette prospérité était bien près d'être tarie et si les grands bourgeois dépensaient sans compter, la décadence n'en était pas moins proche. Ils avaient perdu dès lors certains des avantages qu'ils tenaient d'une longue tradition : une réforme opérée dans le conseil de la cité leur avait ôlé, entre 1335 et 1340, la part jusque-là prépondérante qu'ils prenaient aux affaires municipales, et leur influence y diminua peu à peu jusqu'à être complètement annihilée, au moment des guerres religieuses, par l'élément populaire et par les gens des Guise. De même les hautes dignités ecclésiastiques leur échappaient les unes après les autres : c'était un étranger, Guillaume Parvi, qui succédait en 1518, sur le siège épiscopal, à Jacques Haguier, le second du nom, et si, sept ans aj)rès, un Hennequin le remplaçait, il devait être le dernier des évêques bourgeois du xvi" siècle, Louis de Lorraine, Carracciolo et Claude de Beaufremont recueillant successivement son
i. Cahiers de Champagne en ISOO, cilés par Poinsignon, llisl. de Champagne, t. II, p. 129.
2. Sur tous ces hôtels encore aujourd'hui existants, voir le tome III de la Slat. mon. de Fichot.
