Lebrun-Dalbanne, ibid., p

sion de paraître ce qu'il était réellement, très supérieur aux autres imagiers ses concitoyens '.

Celle supériorité devait être reconnue et l'on ne saurait douter que Gentil ne fût dès lors un des imagiers les plus occupés de Troycs. En effet le rôle des impositions, qui a été conservé précisément pour cette année 1348, nous apprend que deux seulement de ses confrères étaient taxés plus que lui, et qu'il payait 60 sous (SI fr. environ), alors que Dominique était taxé 100 (93 fr. environ); c'est, on le A^oit, à peu près la proportion de leurs salaires journaliers; mais si l'on compare la cote de Gentil avec celle des autres imagiers, elle se relève singulièrement en sa faveur, puisque Genêt Collet, qui, nous l'avons vu, était un des bons ouvriers d'alors, ne payait que 26 sous (24 fr. 70 environ). Quatre ans apî-ès, il est vrai, en 1552, tout cela est changé et tandis que Dominique paye superbement ses 12 livres (144 fr. environ). Gentil tombe à 23 sous (13 fr. 50 environ), gardant d'ailleurs l'avantage sur Genêt Collet et sur le vieux Christophe Molu, taxés 20 sous (10 fr. 80 environ) et 16 sous (8 fr. 63 environ). Cette diminution, nous l'avouons, nous demeure incompréhensible, car si les grands travaux dont Dominique avait été chargé dans l'intervalle, au jubé de Saint-Etienne et à Joinville, expliquent qu'il ait été augmenté, on ne voit pas pourquoi il n'en aurait pas été do mérae pour Gentil, qui entre alors, lui aussi, dans sa période de plus grande activité *.

1. Tous les détails sur le rôle de Gentil lors de l'entrée de Henri II se trouvent dans Babeau, Dominique Florentin, p. 115-118, et les Bois île France à Troyes, p. 45 et 46. Voici les textes qui s'y rapportent :

■ A Francoys Gcnlilz, la somme de quaranle^inq solz tournois pour trois jours qu'il a vacqué aus dilz ouvrages, qui est faict de quinze sols tournois pour chacun jour et pour ce ici... xv s. t. (14 fr. 25 environ) ». (Babeau, Oom. Flor., p. 117, note 2.)

• A Francoys Genlilz pour avoir fait deux esles à l'ange de l'Annonciade du Belfroy, ung sceptre, un main, le roulyau dud. ange et racouslrer les dois de Hector de Troyes qui esloient rompus, la somme de xxx s. t. (28 1. 50 env.) Babeau, Rois de France, p. 46, note 1.

• (7 mai 1348.) A Nicolas Polhier, painctre, v s. l. (4 fr. 75 environ), pour ung portraict par luy faict du i>résent que l'on entend faire à la Royne. > (Rondot, Les peintres du nom de Polhier, p. 344.)

« Est ordonné à hon. homme Jehan le Tartrier, commis au payement des affaires de l'entrée du Roy et de la Rcyne, payer à François Gentilz, tailleur d'ymaigcs, demeurant à Troyes, la somme de cent dix solz t. (104 fr. 50 environ), d'accord fait avec luy pour une modelle de boys estolTé du présent et don que l'on doit faire en argent & la Reyne, à sa nouvelle et joyeuse entrée à Troyes... Fait en la chambre de l'échcvinagé, ce iij* jour de l'an mil v'iviij. . (Babeau, Dom. Flor., p. 117, note 6.)

. A Gérard Verrey et Nicolas Polhier, peintres, 7 I. 10 s. (134 fr. 80 environ) pour avoir painct et dorey d'or cl d'argent la modelle du présent que l'on entend faire à la Reyne. • (Babeau, Dom. Flor., p. 118, note 2.)

2. Ces cotes sont données par Babeau, Dom. Flor., p. 115, notes Set 3, et p. 116 .

C'est à Saint-Nicolas surtout qu'il est occupé, et on l'y voit, dès 1S50, faire un Saint Vves^; on lu51, il taille, moyennant 35 sols (18 fr. 90 environ), deux anges pour mettre au-dessus du ciboire, ce qui ne devait pas être un morceau bien considérable'; mais deux ans après, en 1S53, il termine la décoration du grand portail méridional de l'église, où il sculpte le crucifix et toutes les autres images'. C'est là, scmble-t-il, un de ses ouvrages principaux : il ne lui fut pas payé moins de 48 livres (S76 fr. environ), et l'on peut croire que ces statues contribuèrent pour leur part à la réputation de l'œuvre tant célébrée de Jean Faulchot. Quelques années se passent sans que nous puissions suivre sa trace, puis nous le retrouvons en 1559 travaillant pour la fabrique de Saint-Jean qui avait encouragé ses modestes débuts; mais ce n'est plus cette fois de 4 livres 10 sous qu'il s'agit, et cela pour un groupe de deux statues : on ne lui commande rien moins que l'image du patron de l'église, saint Jean l'Evangéliste luimôme*, pour être érigée sur le grand autel, au lieu et place de l'ancien saint, « lequel était cheu et froissé... par la faute desescureurs ». La statue lui fut payée 16 livres (192 fr. environ) et c'était là encore un bon prix; aussi bien devait-elle faire son effet, car lorsque Girardon remplaça le vieil autel par un monument de sa façon, il la conserva et l'encastra au milieu de ses œuvres. L'bonneur n'était certes pas banal, mais il montre bien à quel point Gentil s'était abandonné aux modes italiennes, puisque sa sculpture ne détonait pas au milieu des grandes machines religieuses du xvii° siècle. Le Saint Jean disparut à la Révolution,

Gentil, même parvenu à l'apogée de sa réputation, ne dédaignait

i. Jaquot, Artistes troyens, p. 267.

2. « Payé à François Gentil, ymagcr, pour avoir faict deux anges apposés au-dessus du Cyboire de ladicte église... xxxv s. • (18 fr. 90 environ.) Lebrun-Dalbaniie, les linsreliefs de Saint-Jean, p. 70, et Jaquot, ibi<t., p. -207.

3. Année 1533. « François le Gentil a la somme de 48 livres (o76 fr.) pour le crucifix et les autres images qui sont sur le portail de l'église. Fr. le Gentil a encore 20 sous (10 fr. 80 environ) pour les quatre figures qui se trouvent dans le bassin au-dessous du crucifix à la grande porte de Saint-Nicolas. ■ (Jaquot, ibiU., p. ièl.)

i. ' Mémoire que nous avons marchandé à François Gentilz, tailleur d'ymages, de faire une image de saint Jehan l'évangéliste, pour mettre sur le grant autel au lieu de celuy qui estoit, lequel esloil cheu et froissé dès le moys de juing 1559, et par la faute des escureurs dont y doit avoir la somme de seize livres tournois (192 fr. environ) pour tout la<lite ymage et l'autre pied d'icelluy. . (I.ebrun-Dalbanne, les lias-reliefs de Saint-Jean, p. 70.) La mention suivante doit se rapporter à un acompte : • Payé à François Gentils, tailleur dymaiges, pour avoir faict ung ymaigo de S. Jehan levangeliste, pour mettre sur le grant autel... v i. • (60 fr. environ.) (Assier, Comptes de Saint-Jean, p. 30.)

LA SCULPTURE A THOVES. 23

pas les plus minces besognes; en 1563, il consentait à faire une de ces statues, de ces statuettes plutôt, qui, aujourd'hui encore, ornent le devant des vieilles maisons troyennes : c'était Sainte Madeleine pour un certain M. Datis, et en môme temps il allait jusqu'à retailler l'image qui était au-dessus de la grande porte ' ; ses honoraires furent de 70 sols (37 fr. 80). Mais d'autres travaux l'attendaient bientôt, car, dès les derniers mois de l'année, l'on s'empressait aux préparatifs de la nouvelle entrée royale, celle de Charles IX; cette fois encore, il fut le bras droit du superintendant, Dominique, et occupé d'ailleurs & des travaux lui permettant de faire un peu mieux valoir son imagination que les simples raccoutrages de l'entrée de Henri II.

C'est à lui et à « ses hommes », parmi lesquels son fils, que fut confiée l'exécution de plusieurs des figures allégoriques dont on ornait les échaffauds et les arcs de triomphe'. Un Sainl Louis avec deux Vertus lui échut, pour lesquels il reçut 4 livres tournois (48 fr. environ) et surtout une grande décoration destinée au marché au blé, où l'on voyait la France victorieuse entre deux figures couchées, le roi Charlemagne, puis Honneur et Foij, le tout, moyennant 50 livres tournois (600 fr. environ). Il ne s'agissait pas naturellement de statues véritables, et les tètes et les mains seules étaient sculptées ; mais les draperies, fort riches parfois, en tafTetas, en satin de Bruges ou en bougran, les accessoires, attributs « et aultres mistères » exigeaient des soins considérables; il y fallait un habile homme et l'on conçoit les prix relativement élevés que ces élégants mannequins étaient payés. Il ne semble pas d'ailleurs que les commissaires préposés aux comptes fussent gens à gaspiller l'argent de la ville; on les surprend môme sur le fait de diverses chicanes assez mesquines. Gentil prétendait qu'ils devaient 50 sols (27 fr. environ) à son serviteur « pour certaines jornées » : ils profitent de la signature du contrat d'exécution de la France victorieuse pour englober les 50 sols litigieux dans le prix d'ensemble. Mais il y a mieux, et, tout comme à un simple maçon, ils lui retiennent une partie de ses honoraires pour les demijournées qu'il lui arrive de manquer, tenant d'ailleurs la main à ce

1. 1563. - Payé h François Gcntilz, laillwir d'images, demeurant à Troyes, pour avoir fait de son métier de tailleur, une image de la Madeleine estant en la muraille devant la maison de M. Datis, et avoir retaillé lymage de devant la grande porte... txx s. • (37 fr. 80 environ.) (Lebrun-Dalbannc, ibid., p. "0 et note 5.)

2. Il fil aussi, en compagnie de Dominique, les guirlandes et bouquets qui décorèrent les bateaux du roi le jour de la fête nautique.

que les contrats soient rigoureusement exécutés et mettant soigneusement au compte de l'imagier toutes les ruptures qui pourraient se produire « en asséant les effigies ». De ces petites vexations il ne faut rien conclure contre Gentil ; sa situation demeurait la plus favorisée et il était payé 25 sous (13 fr. 50 environ) par jour, quand les autres n'en recevaient que 12 (6 fr. SO environ) et 10 (5 fr. 40 environ). Au reste, Dominique lui-même n'avait pas échappé à ces ennuis et si, dans son engagement, il avait pris certaines précautions, peut-être n'était-ce pas tout à fait à tort'.

1. M. Babeau, dans ses Rois de France à Troyes, a fort bien indiqué, pp. 52 et 53, la part de Gentil dans ces préparatifs. Voici les documents tirés des archives de Troyes, et demeurés inédits jusqu'ici, qui y sont relatifs :

• Le lundi xix jour de décembre Francoys Gentilz, ymageur, et son filz sont venuz besongner pour l'entrée du Uoy nostre sire.... la porte du belfroy, et doibvenl gaigner par jour xxv solz (13 fr. 50 environ) pour luy et sondit filz. •

Signé : • Françoys Gentilz et son filz. •

• Receu par moy soubsigné de Biaise de Sailly pour et en déduction de mes journées la somme de douze livres dix soulz tournois (149 fr. 40 environ). Faicl le dernier jour de décembre l'an 1563. »

Signé : « F. Gentilz. »

« Item plus receu le xi jour de janvier dudit de Sailly pour la parpaye de xv journées, à xxv solz (13 fr. 65 environ) par jour, dont la dernière n'a esté entière, dont... rabaiz dessus ladicte somme de vi 1. t. (12 fr. environ). •

Signé : • F. Gentilz. ■

Somme loutte. xxx It. ii s. t. • [Archives de Troyes, AA, cart. 42, liasse 2«.)

• Il a été convenu et marchandé à M° Francoys Gentilz, tailleur d'ymages demeurant à Troyes de faire et parfaire de son estai les effigies et figures assavoir de la France victorieuse et deux aultres figures couchées pour estre mises et posées au portai triomphal du marché de bled; achever et parfaire les figures ja par luy comancées, l'une représentant le Roy Charlemagne el les deux aultres Honneur et Foy; toutes icelles figures rendre bien faites et parfaites et vestues selon le mistère auquel elles sont adaptées; moyennant lesquelles choses faites et parfaites, comme dit est, sera payé audit Gentilz la somme de cinquante livres tournois (600 fr. environ), et parmy laquelle l'on est quitte de la somme de cinquante solz (27 fr. environ) ou autre plus grande somme par luy prétendue pour certaines jornées qu'il disoit estre deues à son serviteur. Et outre et sera tenu ledit M" Francoys Gentilz de conduire, poser et asseoir lesdites figures et effigies es lieux el places esquelles elles sont ordonnées estre assizes sans aulcun sallaire en luy livrant el fornissanl les engins, charpentiers, chevaulx et charrois aux despens de la ville. El le cas advenant que, en conduisant et asseant les dictes effigies, il advenoil quelque rupture es dictes effigies, le dit Gentilz sera tenu les réparer et restaurer. Et sur la présente convention sera payé comtant audit Gentilz la somme de dix livres tournois; el le surplus ly sera payé selon el au feur qui besongnera.

Fait et accordé avec ledit M' Francoys Gentils le dernier jour de janvier l'an mil cinq cens soixante troys («. s) par nobles hommes Loys Guerin et Jehan Maiiroy commissaires el superintendans des ouvrages ordonnez estre faiclz pour la joyeuse entrée du Boy nostre sire. -

Signé : • L. GuÉRiN, Leclerc, Gentilz. •

{Archives de Troyes, fonds 55, p. n° 72.)

• Du xxi« jour du moys d'apvril l'an mil v'lxiui, par mess" les maire et eschevins de la ville de Troyes.

« A esté ordonné à noble homme Robert Largentier, recepveur ordinaire de ladicte ville, payer à François Gentilz, ymager audit Troyes, la somme de quatre livres tournois (48 fr. environ) pouravoyr faicl, faict porter el poser les effigies de saincl Loys, accom-

• A. dater «le ce moment, Gentil est le seul imagier de réputation qui demeure à Troyes : peu après l'entrée de Charles IX, Dominique est allé travailler à Saint-Denis, puis il meurt, et Jacques Juliot a disparu sans doute ilopiiis quoique temps déjà. Gentil doit donc avoir hérité d'une partie des travaux des deux maîtres, et l'on peut croire qu'il a dû être dès lors plus occupé que jamais : pourtant il nous échappe de nouveau pendant plusieurs années et ce n'est qu'en 1571 que nous le retrouvons, à l'occasion des fêtes de la joyeuse entrée du duc de Guise, gouverneur de la province. Il y fut employé avec .son fils, mais tandis que le jeune homme était payé 15 .sols seulement (8 fr. 10 environ) « pour ses peines et sallaires d'avoir aydé a mettre et poser les armoyries aux... festons et chappeaulx de triomphe » ', le père recevait la commande du modèle de la e nave » d'orfèvrerie qui devait être offerte au prince. Il avait déjà fait, on s'en souvient, celui du présent destiné à la reine, lors de la réception de Henri II ; cette fois cependant sa situation n'était plus la même et, au lieu des 110 sols de 1548, on lui donnait 1 livres 10 sols, presque autant qu'à Dominique, qui avait reçu jadis 9 livres pour le modèle du présent pour le roi*.

pagnécs de deux vertus, icelles veslyr, faicl les sceptre, balance, main, balance (tic), compas et altres mistères; et oultre pour journées qu'il a vacqué luy et ses hommes a l'emparcment des basieaulx faiclz sur la rivière de Trévoys pour le plaisir du Roy, de marché faict avec luy; et ce pour toutes choses quelconques pour les ouvrages cy dessus. Et en rapportant la présente avec quictance, sera audit Largcntier icelle somme de nu 1. t. allouée en ses comptes. Fait en la chambre de l'eschevinage dudit Troyes les an et jour que dessus.

Signé : • Leclerc. ■

• Je François Ganter {sic) confesse avir receu ce qui est contenu cy desus, la somme de lui 1. t. (48 fr. environ), et dont je me tiens pour contans. Tesmois mon saint manuel, l'an et jour que dessus.

Signé : • F. Geictiu. • {Archive» de Troyes, AA, carl. i2*, liasse 2*.)

• A Françoys Genlilz, tailleur d'ymages, la somme de cinquante livres tournois (600 fr. environ) de marché et accord faict avec luy par Loys Guérin et Jehan Mauroy, commissaires superintendenlz des ouvrages ordonnez estre faictz pour ladicte entrée, pour avoyr faicl les effigies et figures de la France victorieuse, aultres figures el aultres ouvrages de son mestier, selon et ainsi qu'il est contenu oudicl marché, comme par icelluv appert portant quictance, pour ce L. 1. t. •

(K. 9, fol. 26, V.)

• A Françoys Gentilz, ymager, la somme de quatre livres tournois (48 fr. environ) pour avoyr faict porter et poser sur l'arc triumphal les effigies du Roy sainct Loy» accompagné des deux Vertus et icelles vestir, avec aullres a'uvres faictes par ledit Gentilz -contenues el déclarées en l'ordonnance de mcsdictz seigneurs avec quictance pour ce ladicte somme de nu I. U •

(K. 9, fol. 31 V.)