Phot. par Robert

haut; les deux groupes de Praslin sont de la même main et peut-ôtre (l'un simple iniîigier de village, tant le faire en est maladroit, mais la grâce du sentiment les rend véritablement touchants, et c'est une figure exquise que celle du petit Jésus, qui, le globe dans une main, allonge l'autre, en souriant curieusement, vers un panier de fruits que le vieillard lui présente. Une telle composition n'était pas pour être goiîtée de nos italianisants; aussi à Bar-sur-Seine, tout s'est prodigieusement « anobli », et l'air du saint, empreint d'une béatitude distinguée et théâtrale, et son geste, élégant en soi bien qu'inintelligible (à moins qu'il ne s'agisse simplement de répondre à celui de la Sainte Anne voisine), et sa tournure, car il est taillé en Hercule, les pectoraux merveilleusement saillants. Il a pris modèle sur le Saint Joseph de Saint-Pan taléon, quo nous avons attribué à l'atelier immédiat du Florentin, et la tète, elle aussi, a un air de famille avec celle du Saint Philippe; de même, l'enfant nous montre assez bien la dégénérescence dans les ateliers troyens de ces types que Dominique avait empruntés à l'art de Michel-Ange. Seulement la grandeur du maître, déjà affadie par son imitateur, s'est évanouie, et ce qui la remplace, c'est une vaine déclamation sans profondeur et sans véritable force. Un pareil groupe devait être bien approprié au goût du jour, car il trouva des copistes, et l'église Saint- Nizier de Troyes en possède une manière de réplique : l'exécution en est très inférieure, mais en revanche la passion du théâtral s'y développe tout à l'aise et l'on peut suivre ainsi pas à pas le progrès de la décadence.

Si, dans les sujets familiers et où seule la grâce était de mise, l'école troyenne trouve moyen do déclamer, on imagine à quels excès elle put se livrer quand il s'agit de sentiments violents ou tragiques. A la vérité on est tout surpris, en examinant les Pitiés de cette dernière période, de les trouver moins exubérantes qu'on n'aurait pu le craindre ; mais elles sont pour la plupart d'une extrême médiocrité et leurs auteurs n'étaient capables sans doute de rien inventer, ni en bien ni en mal '. Quant aux groupes du Christ en croix entre saint Jean et la Vierge, qui figuraient jadis sur tous les jubés, ceux qui nous restent sont trop grotesques pour qu'il y ait lieu de s'y arrêter, et il serait aisé vraiment de railler l'air de ténor italien du