Provenant de l'ancienne collection Gréau

6. Le moyen oye et la renaissance au Trocadéro (Gazette des Beaux-Arls, 18"8, l. Il, p. 222).

35 Cli<:liù des auteurs

ÛKiGNY-LH-Siic. Yicnjc.

Haut. 1111.60. — Voir p. 120.

Cliché C. Masson

Troyhs, Musée. Vierge.

Haut. I m. >). — Voir p. 120.

sobriété de l'inspiration générale, la bonne assiette de la statue et l'allure bourgeoise de ces Vierges, vêtues de la robe et parées des bijoux habituels aux femmes de Troyes, et dont le voile traditionnel et les cheveux pendants indiquent seuls en quelque sorte, avec la couronne, le caractère sacré; mais cette tête penchée, dans la statue la plus remarquable du groupe (n° 263 du musée de Troyes), a une vague expression de mélancolie dont la statuaire du moyen âge ne nous donne guère d'exemples. Certes, la nuance est d'une grâce charmante, mais il suffira d'insister un peu pour arriver au maniérisme. Et ces plis, eux aussi, ne sont plus tout à fait ceux que nous avons connus. Le pli gothique est en France, d'une façon générale et autant qu'on peut le définir ', souple et droit, sans cassures sèches, et d'un dessin parfaitement lisible et logique; tel il a été au xm" siècle et pendant une partie du xiv", et si l'école de Dijon a rompu avec ces habitudes, si elle a compliqué les draperies et y a introduit les angles aigus de ses brisures, ce sont ses origines fiamandes qui en sont cause : aussitôt qu'à la fin du xV siècle sa prédominance cesse, le pli bien dessiné, simple et logique reprend le dessus. C'est celui que nous trouvons dans nos premières statues troyennes; peu à peu, cependant, la mode reviendra aux complications; les cassures reparaîtront, non plus généreuses, comme chez les Bourguignons, mais un peu grêles et sans ampleur, et bientôt s'y mêleront ces chiffonnages sans raison, qui finiront par ôter aux sculpteurs jusqu'à l'idée de la beauté véritable d'un pli. Ici, assurément, il ne s'agit de rien de tel : les plis de ces statues ont encore les admirables qualités de la draperie gothique ; pourtant un certain goût se fait sentir pour les enchevêtrements, et la sécheresse même des cassures paraît moins déplaire à l'imagier; ce n'est encore qu'un symptôme, imperceptible peut-être à qui ne serait pas averti; mais il faut le noter, et, à suivre les progrès de cette mode nouvelle, nous arriverons de transition en transition à la fin du gothique et à l'italianisme '.

i. Il est curieux de constater que, depuis tant d'années que l'on étudie en France l'histoire de l'art, la terminologie de cette science soit si rudimentaire encore; c'est ainsi que les mots propres manquent pour expliquer les diverses sortes de plis que peut faire une draperie et qu'on en est réduit à une très regrettable imprécision sur ce point si important. Nous avons essayé de nous faire entendre de notre mieux, mais nos explications, nous le craignons, demeureraient fort obscures, par le vague même des termes, si nos illustrations n'étaient là pour les éclairer.

2. A rapprocher de ce groupe les V'ierf/es de Lasson (Yonne) et de Racines, près d'Ervy. Toutes deux portent l'enfant sur le bras droit. La Vierge de Chaulfour (à l'est de Troyes), bien supérieure, est très voisine de celles du musée (Phot. par Robert,

122 LA SCULPTURE A TROYBS

Cette petite série n'est pas seulement intéressante parce qu'elle constitue comme un échelon dans l'histoire de notre sculpture troyennc; elle est curieuse aussi en ce qu'elle nous montre nos imagiers à l'œuvre dans leurs ateliers. Il paraît bien, en effet, que ces quatre statues sortent d'un môme atelier, atelier troyen, naturellement, sans quoi leur dispersion dans la région serait incompréhensible '; l'attitude et le vêtement sont trop semblables dans trois d'entre elles (n° 26G du musée, coll. Kœchlin et Braux), pour qu'on puisse leur attribuer des origines différentes. L'une d'elles est-elle l'œuvre d'un maître? nous ne savons; mais la Vierge du prieuré de Saint-Quentin (n" 263 du musée) en serait digne. S'il en est ainsi, nous saisissons sur le vif le procédé des compagnons : au lieu de copier servilement leur modèle, ils l'ont inversé et les trois autres statues ne sont que l'exacte reproduction de celle-là, vue comme dans un miroir. Ils ont fait d'ailleurs d'autres modifications à l'original; l'imagier de Braux et celui de la collection Kœchlin ont donné un petit bonnet assez coquet à l'enfant ', dont l'expression espiègle et éveillée contraste agréablement avec l'implacable laideur de celui que la Viei-r/e de Villenauxe (n° 2G6) tient dans ses bras; de plus, la Vierge de la collection Kœchlin a seule ce visage allongé, si caractéristique dans la Vierge du prieuré de Saint-Quentin (n" 263) : celle de Villenauxe (n° 266) el celle de Braux ont un type de tête carré, qui devait circuler dans l'atelier , lui aussi. Les choroplastes de la Grèce antique — peut-on le rappeler ici? — n'en agissaient pas autrement avec leurs modèles, et, sans prétendre assurément comparer nos imagiers aux sculpteurs de Tanagra, il est curieux de retrouver à tant de siècles de distance les mêmes procédés en usage chez des ouvriers intelligents, pour éviter la monotonie de copies machinales '.

Les imagiers troyens ont eu une sorte de prédilection pour l'Education de la Vierge. Dès le xiv° siècle ce sujet leur était familier, et

n° 8682 du Cat. mon. hist.). — Voir aussi, mais d'un type un peu antérieur, la Sainte Barbe de Brevonnes (près de Brienne), la Sainte Syre de A'enisy (près de Saint-Florenlin, Yonne) et la Sainte Catherine de Pont-Sainle-Marie (près de Troyes).

1. La Vierge du musée n» 260 provient de Villenauxe, à l'extrémité nord-ouest du déparlement; le n" 265, du prieuré de Saint-Quentin à Troyes; et Braux est tout à l'est, dans le voisinage de Brienne. Nous ne savons l'origine de celle qui, de la collecliun Gréau, a passé dans la collection Kœchlin.