Voir plus haut, p. G

.t. Assier, Arts et Artistes, p. 142; Rondot, Sculpteurs de Troyet au A'/l" et au XV' siècle, p. 81 et 83.

4. Marchai, la Sculpture el les chefs-d'œuvre de l'orfèvrerie belges, p. 316.

mention; mais un auteur le donne comme tel ' et il est difficile de le passer tout à fait sous silence, car il a été associé à un travail où un de nos artisans a eu l'honneur do collaborer avec un des maîtres de r^rt français, à cet autel de l'abhaye de Vauluisant, dont la menuiserie avait été faite par le troyen Jacques Millon, vers 1534, et dont la peinture était de Jean Cousin '. De cet autel il ne reste rien, ou du moins nous n'avons rien retrouvé, car si VAnnonciatwn en bois que l'on signalait en 1858 chez un habitant de Rigny-le-Ferron et que l'on attribuait à la collaboration de Millon et de Cousin, était bien authenthique et provenait en effet de la célèbre abbaye, nous n'avons pu malheureusement savoir ce que ce morceau est devenu '. Il n'en est pas moins curieux de voir Jean Cousin en relations avec l'art de Troyes. On ne saurait s'en étonner beaucoup, il est vrai, si l'on songe que l'artiste était de Sens et que les rapports furent constants entre les deux villes : nous avons parlé de ces Troyens allant de 1500 à 1502 poser les verrières de la cathédrale sénonaise, et c'est la vue des portails latéraux de cette église qui avait fait choisir leur auteur, Martin Cambiche, comme l'architecte du grand portail que le ciiapitre de ïroyes songeait à édifier. Ce n'est pas assez pourtant pour affirmer, comme on l'a fait ', que nos imagiers ont été les premiers maîtres de Cousin; s'il n'est pas invraisemblable qu'il ait vu leurs ouvrages, aucun document ne constate sa présence dans les ateliers troyens, et comme son œuvre sculpté authentique a disparu tout entier, les rapprochements de style ne peuvent appuyer une telle supposition. Il serait d'ailleurs beaucoup plus hasardeux encore de conclure de ces relations possibles à une influence efficace de

1. J. Lobel, Quelques preuves sur Jean Cousin (liev. de Champagne et de Brie, l.X, 1S80, p. 283); l'auteur accole au nom de Blollin l'épitliète de - célèbre ■, ce qui est au moins excessif.

2. Voici en (juels termes la Chronique de Vauluimnl mentionne ce travail, antérieur à la mort de l'abbé Pierre : • 11 lit faire la table du grand autel par ung nommé Jacques Millon, les imaiges par ung nommé Bloltin et les peintures par ung nommé Jehan Cousin. • Manuscrit des archives de l'Yonne, fonds de Vauluisant, cité par Lobet, Viid. Voir aussi Quanlin, Notes auv Jean Cousin, Bull, de la Société des sciences historiques et naturelles de l'Yonnp, t. XXlll, 1809, p. 110.

3. Chez M. Soyer, ancien notaire à Rigny-le-Ferron, se trouve un • bas-relief en bois sculpté, représentant VAnnowiation. Ce morceau est d'une très belle exécution et est l'ouvrage de Jacques Millon, sculpteur, et de Jean Cousin, peintre... • Il sort des greniers du chàteiui de Cérilly, ancienne propriété de la famille de RéruUe. .Monchaussé, Essai de statistique sur le canton d'Au-en-Otlie (Soc. acad., .luOe, 1858, p. 450). — Il existe dans la contrée plusieurs retables qu'on dit provenir de Vauluisant (Courgenay, Trancault, Saint-.Mar(lsen-Othe), mais aucun d'eux n'est du xvi" siècle.

l. Lobel, ibid., p. SIS.

Cousin sur nos imagiers; qu'il ait contribué en quelque façon par son exemple à l'infillralion dans l'art troyen de cet italianisme que la mode adoptait de toutes parts et dont, sans doute, il donnait dès lors à Sens les premières leçons, soit; mais on n'en saurait dirç plus, et ce n'est pas une collaboration accidentelle, dans sa jeunesse, avec un menuisier de Troyes et un imagier inconnu, ce Itlottin, dont l'origine en réalité est incertaine et dont on perd la trace ensuite, qui peut faire croire à une action sérieuse sur une école en pleine vigueur. Avec Marc et Yvon Bachot, nous revenons sur un terrain plus solide. Elevés sans doute dans l'alelier de Jacques Bachot, leur parent, peut-on croire, et vraisemblablement le chef de la dynastie, ils avaient hérité de lui, Marc tout au moins, ce goût des voyages qui avait conduit le maître, on s'en souvient, à Joinville et à Saint- Nicolas-du-Port. Ce goût, il est vrai, n'était pas sûrement inné à Marc, et c'est peut-ôtre la nécessité qui le lui inculqua. Dans son extrême jeunesse, en 1517-1518, il avait été chargé de quelques petits travaux à la Madeleine : on lui avait donné à réparer diverses figures, à les réparer, hélas, d'une façon qui n'est pas, malheureusement, passée de mode depuis quatre cents ans. Non content de remettre à un saint Michel une main et une croix, ce qui assurément était fort licite, il transformait le « Portier du Sépulcre » en un saint Pierre et lui refaisait pour cela « la teste (out entièrement, l'estomac, les bras, les clerfz, [reblanchissant en plus] tout le reste d'icelluy ymage » ' ; il touchait pour ce beau travail la somme de 30 sous, soit environ 50 francs. C'étaient ces deux statues ainsi accommodées que Jean Gailde, à la veille de l'inauguration de son jubé, asseyait h la porle du cimetière de l'église. Mais de telles besognes ne le faisaient pas riche, et il ne gagnait sa vie (]u' « à grant peines et labeurs » '; aussi, s'étant marié, se décida-t-il à ne plus faire à Troyes « continuelle résidence». Fut-il de ces imagiers qui, chassés de la ville par la trop rude concurrence, parcouraient la campagne, offrant leurs services aux chefs de chantiers des églises en construction? Fut-il employé, comme nous l'avons- supposé, aux travaux de Saint-Nicolas-du-Port? L'un et l'autre peut-être, mais on ne saurait l'affirmer : ce qui est certain seulement, c'est qu'à partir de 1521, peu après son mariage, son nom disparait des registres troyens.

1. nondot, Sculpteurs de Tioyet au \IV' et au XV siècle, p. 86.

2. Uabeaii, les l'rtdécesseurs de Gentil (Ann. Aube, I8"9, p. 60).

LES IMAGIERS DE TRANSITION 18i

Ou le retrouve en 13i0 travaillant pour François I", car c'est de lui sans doute et non do quelque autre Marc Bachot, imagier, qu'il s'ag'it dans un document curieux mis au jour par M. C. CoudercV Assurément, il avait abandonné dans ses voyages les traditions gothiques qu'on avait enseignées à sa jeunesse dans l'atelier familial et il s'était mis à la mode du jour; la nature môme du travail qu'il fournit le prouve, et aussi la façon dont le roi l'accueillit. C'étaient « sept visaiges par luy faicts de matière semblant agathe, et troys autres visaiges de cyre », « portraits au vif de certains personnaiges que ne voulons estre autrement declairez », ajoute l'ordonnance de payement; car Bachot trouva moyen de se faire payer, et payer un bon prix, 43 livres tournois (soit 800 francs d'aujourd'hui) « en faveur, recongnoissance et récompense du présent » qu'il avait fait au prince de son ouvrage. Qu'était-ce que ces « visaiges »? Nous l'ignorons, et aussi bien ne savons-nous comment il arriva à se pousser jusqu'à la cour, à moins que les Guise, pour lesquels Jacques Bachot avait travaillé à Joiuville, ne l'aient protégé. Ce premier contact entre un imagier troyen et la cour est en tout cas assez imprévu ; ce n'était d'ailleurs qu'un commencement, et nous verrons bientôt toute une émigration troyenne, autrement importante certes que lu fugue de Mar.c Bachot, se diriger pendant dix ans vers Fontainebleau et en rapporter, avec l'admiration des décorateurs italiens qui y fleurissaient, des goûts et des méthodes qui devaient gravement peser sur l'avenir de l'art troyen.

Mais nous voilà en plein italianisme et il faut revenir sur nos pas; aussi bien, avec Yvon Bachot, nous rentrons dans la transition. A la vérité, nous savons peu de chose de lui, en tant quimagier. La première fois qu'on le voit nommé, c'est en 1S24-1S25, oîi il aurait travaillé avec Jacques Bachot à Saint-Nicolas '; comme Marc Bachot, il devait être tout jeune à ce moment, et sans doute un simple compagnon; en 1532-1533, en elTet, il ne fait que « besongncr sur l'ymaige de la miséricorde » à la cathédrale ', ce qui signifie vraisemblablement qu'il y pratique quelque raccommodage. L'année suivante encore, en 1533-1534, après qu'il eut taillé « deux petites his-

i. Bil)l. Nat. Ms. fr., aSTîa, n" .'US (orig.)- Le (lociiinent a été publié dans les Archives hisloiiqiies, arlislù/ues et litle'rairrs, n° du 1" mars 1891, p. 234-23G.