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Richesse de Troyes et de la région troyenne en monuments de sculpture. — Le xii^ siècle. — Le xiii« : le portail de Saint-Urbain de Troyes; VilleneuverArcbevèque. — Le xiv« : les Prophètes du musée de Troyes, les Gargouilles de la cathédrale et de Saint-Urbain ; la série des Vierges : Bayel, Fouchères, Bar-sur- Aube, la cathédrale de Troyes. — La guerre de Cent ans : ruine de la Champagne; influence nulle à Troyes de Tart bourguignon; pénurie de monuments du xv^ siècle. — Renaissance après la pacification : la Lihraine des Cordeliers. — Prospérité du commencement du xvP siècle. — Fécondité et originalité de la sculpture : Fécole troyenne. — Intérêt général de son étude : le passage du gothique à Titalianisme. — Activité de Térudilion troyenne dans le dépouillement des comptes. — Les documents et les monuments : difficulté de les concilier. — Les destructions : vandalisme révolutionnaire et vandalisme esthétique ; le xvi* siècle à demi respecté. — Ghassés-croisés modernes. — Imagiers sans œuvres et œuvres anonymes. — Nécessité de séparer Tétude des uns et des autres. — Classincalion des œuvres ; ordre logique plutôt que chronologique. — Influence de Titalianisme sur Tart troyen.

La Champagne méridionale est une des régions de la France les plus riches en sculpture. Le fait est connu pour Troyes, oii certaines églises contiennent à elles seules plus de statues anciennes que bien des villes; mais tout à Tentour, les églises de campagne ne sont guère moins bien partagées et il en est fort peu qui ne conservent quelque

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Vierge ou quelque saint, souvenir des fidèles d'autrefois : le seul tort de ces monuments jusqu'ici a été sans doute leur dispersion dans des « pays » médiocrement accessibles et où la curiosité des historiens de Tart hésitait à les aller chercher. Il nous a paru, lors d'une première excursion faite par hasard dans ces contrées, que cette floraison vraiment extraordinaire valait d'être étudiée, et, depuis, pendant de longs mois, nous avons parcouru le département de l'Aube et les arrondissements voisins, visitant commune après commune, église après église, et ne laissant passer aucun morceau de quelque intérêt sans le photographier'. Ce n'est pas uniquement des chefs-d'œuvre que nous avons ainsi notés, certes, et même, nous l'avouons volontiers, les chefs d'œuvre complets ont été rares dans notre moisson; mais parmi ces ouvrages, de valeur assurément inégale, beaucoup sont de très bonne tenue et peuvent soutenir la comparaison avec les meilleurs d'entre les monuments similaires des autres provinces. Certains groupes même nous paraissent véritablement importants pour l'histoire de notre art national, et nulle part ailleurs, peut-être, n'esl-il possible d'étudier plus complètement que dans la région troyenne, et sur pièces plus nombreuses et plus décisives, l'un au moins des moments capitaux du développement de la sculpture française.

L'histoire de la sculpture, dans la Champagne méridionale, devrait commencer dès le xu" siècle : les comtes Thibaut le Grand et Henri le Libéral* ont été de grands bâtisseurs de monastères et d'églises; le pays en fut véritablement couvert par eux, et aujourd'hui encore il est peu d'édifices religieux qui ne conservent dans leur architecture quelques morceaux de cette grande époque'; mais rien ne subsiste de

1. Avanl nous, le regrette Paul Robert, photographe de la Commission des monu« ments historiques, avait fait un voyage dans ces campagnes; ses clichés, comme ceux de M. Lancelot, de Troyes, nous ont beaucoup servi, et nous sommes heureux de pouvoir en reproduire un grand nombre. Les dessins publiés par M. Fichot dans ses divers ouvrages nous ont également été fort utiles.

2. Nous n'avons pas à nous occuper de l'histoire politique et économique de la Champagne au moyen âge; nous nous bornons à renvoyer au bel ouvrage de M. d'Arbois de Jubainville, Histoire des ducs et des comtrs de Champagne (Troyes, 1^59-1867, 7 vol. in-x), et au travail de Bourquelot, Éludes sur les foires de Champaqne aux Xn% XW et XIV siècles (Paris, 1865-1866, 2 vol. in-i).

3. Sur 92 églises de l'arrondissement de Bar-sur-Aube. 49 appartiennent, quelquesunes intégralement, le plus grand nombre en partie, au xii" siùcle. D'Arbois de Jubainville, Notice pour servir à la statistique archéologique de V arrondissement de Bar-sur- Aube {Annuaire de VAube, 1836). Voir aussi le Répertoire archéologique de VAube^ du même auteur, et Boutiot, Histoire de Troyes, t. I, p. 465.

leur décoration sculpturale, et le musée de Troyes, qui a pieusement recueilli tant de débris intéressants du passé, n*a pas une figure pour représenter Tart des derniers sculpteurs romans et des premiers gothiques '. Le luxe de la cour de Troyes, rivale de la cour des rois de France, ferait croire pourtant que ses artistes avaient atteint un haut degré de perfection, et si les plus célèbres monuments de ce temps, les tombeaux d'émail des deux grands comtes, à Saint-Etienne, étaient des œuvres étrangères*, celles des ateliers locaux devaient être fort remarquables encore : les statues des portails de Saint-Ayoul de Provins et de Saint-Loup-de-Naud surtout en témoignent, qui sont parmi les meilleurs spécimens de Tart de la « suite de Chartres • ». Seuls ces ensembles peuvent nous donner une idée de ce qu*était le portail de lancienne cathédrale et la sculpture de Saint-Étienne et du palais des Comtes*.

Pour le xui' siècle, malheureusement, nous ne sommes pas beaucoup mieux renseignés. 11 ne fut pas une période de moindre prospérité : les foires qui avaient fait la fortune de la ville au siècle précédent continuèrent de l'enrichir et si, dans les campagnes, Taclivité des constructeurs se ralentit quelque peu — sans doute parce qu'il n'était pas d'abbaye ou de village qui ne fût amplement pourvu, — c'est de ce moment que datent les principales églises de Troyes, la cathédrale, dont la réédification fut entreprise par l'évêque Hervée, la Madeleine, et Saint-Urbain. Ces édifices furent ornés de tout un peuple de figures' et les historiens nous ont gardé le souvenir des nombreuses statues funéraires du chœur de Saint-Pierre notam-

1. II ne possède que quelques fragments crarchi lecture, chapiteaux et autres.

2. Quelques fragments en sont conservés au trésor de la cathédrale et au musée. — Voir un essai de reconstitution, au trait, dans Arnaud, Voyage archéologique, et la description d'après le chanoine Hugot (1704) de ces tombeaux détruits à la Révolution, dans Lalore, Coll. des principaux obiluaireSj p. 296 (Documents inédits pubL par la Société académique de l'Aube, t. II).

3. Reproduits, le premier dans Aufauvreet Fichol, les Monuments de Seine-et-Marne (Paris, 1858, in-fol., p. 114), le second dans Taylor, Voyage pittoresque en France, Champagne, t. II, p. 290. — Voir Vôge, Die Anfdnge des monumentalen Stiles itn Millelaller (Strasbourg, 1894, in-8, p. 201-209).

4. Le portail de l'ancienne cathédrale, qui possédait « un bas-relief du xu* siècle, tel qu'il se voit dans la grande porte de la cathédrale de Chartres •, a été démoli vers 1530 pour dégager le portail actuel. Pigeotte, les Travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes, p. 10, et Quicherat, Notice sur plusieurs registres de Vœuvre de la cathédrale de Troyes, Mélanges d'archéologie et d'histoire, t. 11. Saint-Étienne et le palais des comtes ont été démolis pendant la Révolution. Voir, sur les démolitions révolutionnaires, Babeau, Histoire de Troyes pendant la Révolution,

5. L'abbé Nioré, Un portail de cathédrale au moyen dge (Mém, de la Soc. acad. de l'Aube), 1894.

ment ' ; mais tout cela a disparu % et Saint-Urbain seul possède encore dans sa cuve baptismale, bien mutilée', et dans le tympan de son grand portail des vestiges de ce que fut cette décoration. Ces petits sujets du portail de Saint-Urbain* figurant le Jugement dernier sont de bon style et d'un adroit ouvrier, et Ton en peut dire autant du Couronnement de la Vierge, tympan de la chapelle de l'ancienne commanderie de THôpitau (près Gérosdot), aujourd'hui au musée de Troyes*; toutefois, ce n'est guère que de très bonne imagerie courante sans caractère particulier, et très analogue à ce qui se faisait dans tant d'autres ateliers au même moment. Au contraire, le portail de Villeneuve-l'Archevêque (Yonne), à côté de parties faibles telles que le Couronnement du tympan et les petites scènes du linteau, telles que la Vie7'ge même du trumeau et certaines figures des voussures, renferme d'autres morceaux véritablement excellents : les grandes statues des pieds-droits (fig. 1 et 2) sont du plus beau style monumental, et la Vierge de Y Annonciaiiony ainsi que la Sainte >lnne(?), sa voisine, pourraient tenir leur rang dans des ensembles plus illustres. Seulement cette statuaire est-elle troyenne? Villeneuvel'Archevêque est tout proche de Sens, et l'influence des ateliers sénonais y a vraisemblablement prévalu. Aussi ne pouvons-nous sûrement nous rendre compte d'après ce portail de la sculpture contemporaine de Troyes et sommes-nous réduits aux conjectures sur l'art de la région*.

Après la réunion de la Champagne au domaine royal et la disparition de la cour des ducs, il semblerait que le luxe eût dû diminuer et les églises s'appauvrir : en eflfet, on ne rencontre guère de constructions du XIV* siècle dans ces contrées ; et pourtant des preuves nombreuses nous restent de l'essor que prit à ce moment la

1. L'église SainUJean à Joigny (Yonne) conserve un tombeau qui provient de l'abbaye champenoise de Dillo.

2. De rares fragments subsistent seuls dans les parties hautes de la cathédrale, notamment quelques clés de voûte; M. Fichot en a reproduft une fort belle figurant le Christ glorieux, Statistique monumentale du Département de VAube, t. HI, p. 296.