Jbid., t. I, p

Legoix, femme de Nicolas Riglet, penche la tête vers son époux d*un air tout à fait sentimental; bientôt il fera plus et le mort vivra presque, comme dans cette pierre de Jacques de Saint-Périer, à Villiers-Saint-Georges (près de Provins, 1591) où les draperies s'agitent, comme feront celles de Dominique Florentin et de sa suite. Les recherches d*expression et de mouvement sont, on le sait, à quoi nos italianisants s'attacheront avec le plus d'ardeur; mais nulle part assurément elles ne seront aussi déplacées et n'amèneront à des effets plus fâcheux que dans l'art des tombiers.

Pour les peintres, nous n'avons que peu de chose à ajouter ici à ce que nous disions d'eux dans notre seconde partie. Les comptes nous donnent une foule de noms, et, à les en croire, jamais école de peinture n'aurait été plus féconde que celle de Troyes au milieu du xiv* siècle ; c'est par centaines que l'on pourrait citer les articles des registres qui s'y rapportent. Pourtant, quand on les étudie de plus près, force est de remarquer qu'il ne s'agit encore, la plupart du temps, que de simples ouvrages de manœuvres *. (Certes, ces travaux, nous l'avons dit, étaient fort honorables; il fallait parfois pour les mener à bien une habileté de main singulière, mais il y aurait abus à les prendre trop au sérieux. En réalité les maîtres véritablement capables d'œuvres d'art devaient être ])eu nombreux, et nous en avons pour preuve la rareté des commandes « artistiques » qui leur sont faites.

Il est bien difflcile, au milieu de la confusion des comptes et des besognes si diverses qu'ils relatent, de démêler quels étaient les véritables artistes. Étaient-ce les fils de ces fondateurs d'ateliers que nous avons rencontrés à la génération précédente, Jacques II Passot, Jacques II Cochin, Nicolas III Cordonnier? faut-il les chercher dans la série des Pothier (Nicolas, Pierre, Jean, François, Eustache) ou chez les Cotelle, les Dauge, les Coppain et les Blampignon? Sont-ce les nouveaux venus, les Thays, Planson, ou tant d'autres qui représentèrent la corporation aux assemblées annuelles de la Saint-Barnabe et dont les noms reviennent sur les registres des fabriques *? nous ne

1. Rondot, les Peintres iroyens dans la première moitié du XVI* siècle. Voir aussi Âssier, Arts et artistes,

2. Rondot, les Peintres troyem du nom de Pothier, et les autres articles déjà cités de cet auteur.

savons; toutefois, si nous ne sommes guère fixés sur leur personnalité, nous sommes heureusement un peu mieux à même de connaître leurs tendances, et cela est sans doute beaucoup plus important. Or ces tendances, est-il besoin de le dire? sont tout à fait italiennes et en parfaite harmonie avec celles des imagiers.

En effet, tandis que, pour les périodes précédentes, nous en étions réduits d'ordinaire à juger par analogie, ne possédant presque plus aucune peinture à peu près intacte sur laquelle fonder notre avis, pour celle-ci au contraire, quelques œuvres nous ont été conservées, un retable à l'église Sainte-Savine ', daté de 1547, les panneaux de la Vie des saints à la cathédrale * et les volets d'un grand triptyque de 1 550 dans l'ancienne collection Gréau'. Ce ne sont peut-être pas des monuments d'un art très délicat, et bien que l'un d'eux, celui de M. Gréau, semble devoir être attribué à Gérard Dauge *, un peintre qui tint une certaine place à Troyes, on peut les prendre plutôt pour de bons ouvrages d'atelier; mais ils n'en sont pas moins intéressants, car ils nous montrent à quel point était profonde dès lors chez les peintres la pénétration de l'italianisme. Le retable de Sainte-Savine est encore composé suivant les procédés traditionnels : c'est un triptyque représentant le Portement de croix ^ la Crucifixion et \dL Déposition de croix ^ à l'exemple de tant de retables en pierre que nous avons rencontrés dans la région ; mais l'italianisme le plus avancé s'y étale dans l'attitude théâtrale des personnages, dans les plis chiffonnés des draperies et dans la généralisation des types : certaines femmes, au pied de la croix, nous montrent même le < profil grec » cher à l'école de Raphaël. Dans les panneaux des Vies des saints et dans les volets de M. Gréau, le sentiment est très analogue et la facilité un peu banale qu'ils pré-