Grosley, Epfi, troy., t. If, p

7. Nous ne connaissons dans la Champagne méridionale que de rares exemples de sujets empruntés à Tantiquilé. Encore n'ont-ils rien d'antique que le nom et dériventils évidemment de plaquettes italiennes. Tels sont, par exemple, certains détails des retables de Crésantignes (voir fig. 4i), de Lhuître, ou des bas-reliefs de Saint-Jean de Troyes (voir fig. 70), ou encore les médaillons de Paris et iVUélène encastrés dans un mur de ferme à Yosnon (à l'ouest d*Ervy). Ces derniers proviennent, parait-il, de Neuvy-Saulour (Yonne). Rev. dans Fichot, StaL mon,, t. Il, p. 182. 11 est curieux de constater que dans la sculpture décoralive de la région troyenne on trouve un peu moins de ces imitations de plaquettes italiennes que dans le reste de la France.

nomades, et le tour de France, on le sait, était dans leurs habitudes ; à Troyes, on voyageait de même, et si nous n*avons aucune preuve qu'un Troyen ait à ce moment poussé jusqu'en Italie, il est certain que beaucoup parcoururent la France. Nous avons cité déjà Texemple de ce Marc Bachot qui, en 1524, allait « besogner en plusieurs lieux et places [du] royaume * », et d'un autre Bachot, beaucoup plus illustre, Jacques, qui poussa jusqu'à Saint-Nicolas-du-Port, aux environs de Nancy. Les documents ne nous citent pas d'autres voyageurs, mais l'humeur aventureuse de nos artisans en poussa plusieurs jusqu'à s'expatrier, et tandis que Boudrillet, le huchier, s'installait à Dijon, que Jean Cordonnier, de la famille de ce nom qui donna tant de peintres à Troyes, séjournait trente-trois ans en Provence, à Aix et à Marseille (1516 à 1549) *, à la fin du siècle on voyait les Cochin partir pour Orléans et Chalette pour Toulouse. Quand ces jeunes gens, arrivés à Paris, à Tours ou en Normandie, s'informaient de ce qui se faisait de mieux dans les ateliers, dont plusieurs étaient illustres, celui des Juste par exemple ', c'était des ouvrages déjà fortement teintés d'italianisme qu'on leur montrait, sinon tout à fait italiens, et ils étudiaient à leur aise de grands monuments conçus suivant des .principes qu'ils n'avaient pu apprendre à bien connaître chez eux. Sans doute la plupart de ces chefs d'ateliers n'étaient pas des artistes de génie, et le tombeau de Louis XII, notamment, est loin d'être un chef-d'œuvre; mais la nouveauté de leur art un peu contourné et l'habileté avec laquelle ils fouillaient le marbre, cette matière si peu connue encore en Champagne, étaient certes pour entraîner l'admiration de compagnons élevés dans la seule pratique des sévères recettes gothiques; aussi, rentrés chez eux, ceux-ci ne pouvaient-ils manquer de se poser, en face des vieux chefs d'ateliers attachés à leurs traditions séculaires, comme les messagers d'une inspiration nouvelle et les partisans de la réforme italienne.

Ce sont toutes ces circonstances extérieures qui expliquent la transformation progressive de l'école troyenne et comment peu à peu ses solides traditions gothiques ont cédé au souffle venu d'Italie. Mais si, au moment où nous en sommes arrivés, cette transformation était déjà commencée, la dénationalisation était, tout le prouve, encore très

1. Babeau, les Prédécesseurs de Gentil {Ann. Aube, 1879), p. 60.

2. Péralé, le Retable de Six-Fours {Gaz, Beaux-Arts, i89J), p. 162-164.

3. Monlaiglon et Milanesi, la Famille des Juste en Italie et en Finance, Paris, 1876, in-8.

incomplète. Tous les imagiers allaient sans doute vers Titalianisme, mais ils y allaient aux allures et par les chemins les plus variés, au gré de leur fantaisie ou des circonstances; et tandis que les uns, plus récalcitrants, s^attardaient le plus qu'ils pouvaient dans les vieux errements, les autres, plus jeunes ou plus aventureux, se précipitaient, attirés par toutes les nouveautés. Dans le tableau que nous avons présenté des progrès de Titalianisme, nous avons dû faire des groupements logiques et, pour plus de clarté, procéder par grands ensembles, mais il n'en fut pas ainsi dans la réalité, et le tempérament de chacun activait ou retafdait les conversions. L'entraînement était général, mais les adhésions demeuraient individuelles : Tun prenait à Tart nouveau le chiflbnnage de quelque pli, l'autre accentuait un mouvement, et tous en faisaient à leur guise, mêlant dans des dosages d'une variété infinie et charmante les vieilles traditions trovennes et ce qu'ils entr'apercevaient des modes italiennes. La transformation, cependant, ne pouvait s'achever que par le groupement des efforts isolés, et, puisque c'était vers l'italianisme qu'on tendait, il était nécessaire qu'un contact plus direct fût pris avec l'Italie ou avec un centre italianisant. Le plus actif de tous était Fontainebleau, où commandaient Rosso et le Primatice, où Serlio théorisait et où devait passer Cellini; il était proche de Troyes, et l'éclat de sa réputation avait de quoi séduire nos imagiers. Les Champenois n'étaient, certes, point du tout esthéticiens et ils n'avaient guère dû réfléchir sur les nécessités de leur art; mais un instinct naturel les poussa vers la grande maison que faisait bâtir François I" : un grand nombre y allèrent, séduits par l'appât de salaires élevés et pensant y gagner leur vie plus aisément peut-être qu'à Troyes. Une véritable colonie troyenne s'y établit, et cet exode décida de l'avenir de l'école.

Ce sont naturellement des jeunes gens qu'on trouve à Fontainebleau, car aucun chef d'atelier n'aurait eu l'idée d'aller chercher fortune hors de sa ville natale; mais parmi ces jeunes gens plusieurs appartiennent à ces grandes tribus d'imagiers ou de peintres qui continuaient de père en fils à exercer une profession respectée, et quelques-uns reçoivent des appointements qui ne sont pas ceux de simples apprentis. Les premiers que nous rencontrons sont des Juliot, Jacques, François et Hubert *, qui figurent sur les comptes entre 1535 et 1540, gagnant

1. De Laborde, Renaissance des arts, t. I, p. 403 et 40o, et Babeau, Dominique Florentin^ p. 131. Voir plus liaul, p. 223-225.

Tun 20 sols (environ 19 francs d'aujourd^hui) par jour, et les autres 13 et 10 livres (environ 230 et 180 francs) par mois; Hubert, nous Tavons vu, « besogne en la gallerie », c'est-à-dire sous les ordres du Rosso. En même temps, c'est Louis Bachot *; Jean Caillet' peut être son compagnon d'atelier, car il avait jadis demeuré à Troyes dans la maison de Jacques Bachot, et nous le trouvons en 1539 travaillant, avec Jacques I" Cochin ' et Nicolas Pothier *, aux préparatifs faits pour la réception de Charles-Quint ; ceux-ci gagnaient 20 sols (environ 19 francs) par jour; Nicolas Quenet *; Jean Prunay " et Nicolas II Blampignon^ employés tous deux aux « ouvrages de peinture et de stucq », ainsi que Nicolas III Cordonnier ', lequel est payé, lui aussi, 10 sols par jour; Jean Portier ou le Portier '.

D'autres noms se rencontrent dans les comptes de 1S40 à 1550. Le plus connu est Nicolas Haslin, qu'on a prétendu identifier avec l'auteur des Hj/stoires du grand portail de la cathédrale de Troyes; mais, nous l'avons déjà dit, il paraît impossible que cet imagier, l'un des plus considérables de Troyes, déjà âgé, puisqu'il travaillait environ depuis 1502-1503, et qui, quinze ans auparavant, de 1522-1523 à 1526-1527, avait mené à bien l'un des ouvrages de sculpture les plus considérables qui aient été exécutés en Champagne au commencement du XVI® siècle, se soit mêlé à tous ces jeunes gens, et, pour des salaires inférieurs à ceux de plusieurs d'entre eux — ce Haslin ne gagnait que 9 livres par mois (161 francs d'aujourd'hui), — se soit prêté aux besognes qu'on leur demandait. Son art d'ailleurs devait être si différent du leur, qu'on ne l'imagine pas collaborant avec eux; et quant à croire que, sur ses vieux jours, il ait pu changer de manière au point d'exécuter des modèles de Serlio ou du Primatice, nous nous y refusons absolument. Il est beaucoup plus raisonnable d'admettre que le Nicolas Haslin qui travaille « aux ouvrages de painlure et de stucq, tant en la salle du Roy.... qu'en la salle, chambres et

1. Rondot, les Peintres de Troyes dans la première moitié du XVV* siècle, p. 135. — M. Rondot dit que Bachot travailla également à Paris.

2. Rondot, ibid., p. 159, et Assier, A7'ls et artistes, p. 103. Est-Ie môme que Jean Taillet (Rondot, ibid., p. 168)?