Assier, Arts et artistes, p

celui-là, un nommé Pourvoyeur, maître de pension à Troyes au xvui* siècle, le fait mourir à la fln du xvii*, Grosley lui-même, qui eut connaissance du mémoire, fut mis en défiance : il fallait vraiment pour cela que la fantaisie passât les bornes ordinaires ^ Un autre, enfin, affirme que sa veuve serait devenue la femme de Dominique *, opinion que justifie malaisément l'antériorité certaine de la mort du prétendu nouveau conjoint. Un seul point est incontestable, c'est que nous sommes fort mal informés sur la biographie de Gentil, et que même, antérieurement à 1540 environ, nous en ignorons tout; à dater de ce moment, seulement, les comptes nous fournissent quelques lumières et nous avons enfin des renseignements précis.

Pour la période comprise entre 1540 et 1548, il ne semble pas que des travaux de grande importance aient été confiés à Gentil, ou du moins nous en avons perdu la trace. C'est, entre octobre 1539 et 1541, la commande par la « Confrérie de la Conception Notre-Dame » de € la façon » de deux images destinées à Saint-Jean-au-Marché '; on y a voulu voir, il est vrai, la Visitation qui est encore aujourd'hui dans l'église (fig. 5i), mais, même si des considérations de style ne s'opposaient absolument à assigner à ce beau groupe, tout gothique encore, un^ date aussi avancée, le prix de 4 livres 10 sous (81 francs environ) que le morceau fut payé prouve bien qu'il ne s'agit point de celui-là. C'est le salaire d'un jeune homme pour une œuvre peu considérable. Le nom de l'artiste disparaît jusqu'en 1546-7, où nous le trouvons inspectant, avec Jacques Rigolet et Robert Bonamy, le travail du huchier Jean Berny, « une colonne de bois, avec chapiteau, cornier et pied d'estal * 1» : ce n'était pas encore là une mission de confiance, non. plus que celle qui lui fut donnée en 1548 de faire pour 20 sous (19 francs environ) quelques réparations à des statues de l'église Saint-Jean *. Il n'en était pas de même, certes, de la commande dont parle le chanoine Breyer, à l'année 1547, de deux statues de Saint Simon et de

1. Il s'agit d'une lettre de ce Pourvoyeur, communiquée à racadémicien Lévèque de la Ravallière, que M. GuifTrey a publiée avec les commentaires qu'elle mérite dans les Souvelles archives de Vart français, t. IV, 1876, p. 126-140.

2. Babeau, Du Buisson- Auhenay^ Voyage cVun archéologue dans le sud-ouest de la Champagne en 1646 [Ann. Aube, 1886), p. 33.

3. • Payé pour deux y mages, pour la façon, lesques ymages sont pour la confrairie de la Conception Notre-Dame, à François Gentil.... ini 1. x s. • Lebrun-Dalbanne, les Bas-reliefs de Saint-Jean, p. 68. (Extrait d'un manuel de dépense de l'église.)