Assier, Arts et artistes, p

5. • Payé à François Gentilz, le 8* jour de juillet 1548, pour avoir réparé les mcios de Dieu au batcsme et la mein de saint Jelian-Bathiste, avec un pourtraict pour faire un reliquaire... xx s. • (19 francs). Lebrun-Dalbanne, ibid., p. 69.

Saint Jude pour le portail de la cathédrale : seulement, quelque précis que soit le fait et quelque autorité qu'ait cet auteur, nous nous défions trop des attributions du xvni* siècle pour lui donner pleine créance ', et il nous faut arriver aux préparatifs de Tentrée de Henri II en 1548, pour trouver des preuves certaines de la situation très honorable qu'occupait dès lors Gentil parmi les imagiers de la ville.

C'est Dominique qui, comme il est dit au traité passé par lui avec Téchevinage, conduisit la < besogne des affaires et triomphes » de l'entrée; il ordonna tout, dirigea tout, mais immédiatement à côté de lui et en quelque façon comme son lieutenant, c'est Gentil que nous voyons figurer. La distance qui les sépare est grande, sans doute, et tandis que le Florentin touche 30 sous (28 fr. 50 environ) par jour, Gentil n'en reçoit que 15 (14 fr. 25 environ) ; mais il est très au-dessus de ses confrères troyens qui sont payés 12 sous (11 fr, 30 environ), 10 (environ 9 fr. 50), 8 (7 fr. 60 environ) et 7 sous 6 deniers (7 francs environ), et c'est lui, semble-t-il, qui préside à leur travail. Ce travail, au reste, n'a rien de particulièrement relevé; quelque luxe qu'on ait déployé, tout ne pouvait être fait de neuf et il eût été dommage de laisser pourrir à jamais dans des hangars les beaux accessoires, les < singularités » des entrées précédentes : ce sont eux que Gentil et ses aides furent chargés de raccoutrer, V Hector^ dont Gentil sculpte la tête, un Atlas, tiré sans doute d'un vieux Samson qui avait servi jadis et dont les progrès de l'humanisme exigeaient la métamorphose, et le Cheval de Pegasus. Il rend aussi une seconde jeunesse aux statues quelque peu disloquées de la porte du Beffroy ; mais un morceau plus intéressant lui est demandé, le modèle en bois de la pièce d'orfèvrerie destinée à être offerte à la reine, et ici il put se mesurer avec Dominique, chargé du présent pour le roi. Dominique fut le mieux payé, 9 livres tournois (soit environ 161 fr. 10), alors que Gentil ne touchait que 110 sous tournois (104 fr. 50) et il n'y a pas lieu de s'en étonner, car le Florentin était le maître et nous savons qu'il ne laissait point péricliter ses intérêts; il- faut ajouter d'ailleurs que Gentil fit le modèle d'après un portrait peint par Nicolas Pothier. En tout cela, il ne paraît pas qu'il ait eu à se mettre en grands frais d'imagination : c'était plutôt une besogne matérielle qu'on lui demandait, mais quelle qu'elle fût, elle lui donnait l'occa-