Lebrun-Dalbanne, ibid,, p

sion de paraître ce qu'il était réellement, très supérieur aux autr^ imagiers ses concitoyens *.

Cette supériorité devait être reconnue et Ton ne saurait douter que Gentil ne fût dès lors un des imagiers les plus occupés de Troyes. En effet le rôle des impositions, qui a été conservé précisément pour cette année 1548, nous apprend que deux seulement de ses confrères étaient taxés plus que lui, et qu'il payait 60 sous (57 fr. environ), alors que Dominique était taxé 100 (95 fr. environ); c'est, on le voit, à peu près la proportion de leurs salaires journaliers; mais si Ton compare la cote de Gentil avec celle des autres imagiers, elle se relève singulièrement en sa faveur, puisque Genêt Collet, qui, nous l'avons vu, était un des bons ouvriers d'alors, ne payait que 26 sous (24 fr. 70 environ). Quatre ans après, il est vrai, en 1552, tout cela est chanj^é et tandis que Dominique paye superbement ses 12 livres (144 fr. environ), Gentil tombe à 25 sous (13 fr. 50 environ), gardant d'ailleurs l'avantage sur Genêt Collet et sur le vieux Christophe Molu, taxés 20 sous (10 fr. 80 environ) et 16 sous (8 fr. 65 environ). Cette diminution, nous l'avouons, nous demeure incompréhensible, car si les grands travaux dont Dominique avait été chargé dans l'intervalle, au jubé de Saint-Etienne et à Joinville, expliquent qu'il ait été augmenté, on ne voit pas pourquoi il n'en aurait pas été de môme pour Gentil, qui entre alors, lui aussi, dans sa période de plus grande activité*.

4. Tous les détails sur le rôle de Gentil lors de rentrée de Henri U se trouvent dans Babeau, Dominique Florentin, p. 115-118, et les Rois de France à Troyes, p. 45 et 46. Voici les textes qui s'y rapportent :

- A Francoys Gentilz, la somme de quarante-cinq solz tournois pour trois jours qu'il a vacqué aus ditz ouvrages, qui est faict de quinze sols tournois pour chacun jour et pour ce ici... xv s. t. (14 fr. 25 environ) ». (Babeau, Dom. Flor., p. 117, note 2.)

« A Francoys Gentilz pour avoir fait deux esles à l'ange de TAnnonciade du Belfroy, ung sceptre, un main, le roulyau dud. ange et racouslrer les dois de Hector de Troyes qui estoient rompus, la somme de xxx s. t. (28 1. 50 env.) Babeau, Rois de France, p. 46, note 1.

• (7 mai 1348.) A Nicolas Pothier, painctre, v s. t. (4 fr. 75 environ), pour ung portraict par luy faict du présent que l'on entend faire à la Royne. • (Rondot, Les peintres du nom de Pothier, p. 344.)

« Est ordonné à hon. homme Jehan le Tartrier, commis au payement des alTaires de l'entrée du Roy et de la Reyne, payer à François Gentilz, tailleur d'ymaiges, demeurant à Troyes, la somme de cent dix solz t. (104 fr. 50 environ), d'accord fait avec luy pour une modelle de boys estoITé du présent et don que Ton doit faire en argent à la Reyne, à sa nouvelle et joyeuse entrée à Troyes... Fait en la chambre de Téchcvinage, ce iij' jour de l'an mil v'iviij. » (Babeau, Dom. Flor., p. 117, note 6.)

• A Gérard Verrey et Nicolas Pothier, peintres, 7 1. 10 s. (13i fr. 80 environ) pour avoir painct et dorey d'or et d'argent la modelle du présent que Ton entend faire à la Reyne. » (Babeau, Dom. Flor., p. 118, note 2.)

2. Ces cotes sont données par Babeau, Dom. Flor,, p. 115, notes 2 et 3, et p. 116

C'est à Saint-Nicolas surtout qu'il est occupé, et on Ty voit, dès 1550, faire un Saint Yves^; en 1551, il taille, moyennant 35 sols (18 fr. 90 environ), deux anges pour mettre au-dessus du ciboire, ce qui ne devait pas être un morceau bien considérable*; mais deux ans après, en 1553, il termine la décoration du grand portail méridional de Téglise, où il sculpte le cruciflx et toutes les autres images*. C'est là, semble-t-il, un de ses ouvrages principaux : il ne lui fut pas payé moins de 48 livres (576 fr. environ), et Ton peut croire que ces statues contribuèrent pour leur part à la réputation de l'œuvre tant célébrée de Jean Faulchot. Quelques années se passent sans que nous puissions suivre sa trace, puis nous le retrouvons en 1559 travaillant pour la fabrique de Saint-Jean qui avait encouragé ses modestes débuts; mais ce n'est plus cette fois de 4 livres 10 sous qu'il s'agit, et cela pour un groupe de deux statues : on ne lui commande rien moins que l'image du patron de l'église, saint Jean l'Évangéliste luimême*, pour être érigée sur le grand autel, au lieu et place de l'ancien saint, « lequel était cheu et froissé... par la faute des escureurs ». La statue lui fut payée 16 livres (192 fr. environ) et c'était là encore un bon prix; aussi bien devait-elle faire son effet, car lorsque Girardon remplaça le vieil autel par un monument de sa façon, il la conserva et l'encastra au milieu de ses œuvres. L'honneur n'était certes pas banal, mais il montre bien à quel point Gentil s'était abandonné aux modes italiennes, puisque sa sculpture ne détonait pas au milieu des grandes machines religieuses du xvii* siècle. Le Saint Jean disparut à la Révolution.

Gentil, même parvenu à l'apogée de sa réputation, ne dédaignait