Phot. par Robert, n" 8931 du Cat. mon. histor

2. On sait que le socle de cette statue porte le millésime de 1552, mais bien que cette date soit très conforme au style de l'ouvrage, il n'y a pas lieu d'en faire état, car ce socle ne parait pas être celui qui a appartenu originairement à la statue.

avons priises comme exemples de la généralisation des draperies nousmontrent également les visages s*impersonnalisanl de plus en plus,, pour se rapprocher, avec leur ovale bien formé, leurs sourcils arqués, leurs bouches petites, leurs nez droits et leur front bombé sous des cheveux régulièrement plantés, d^une sorte de canon. Certes, ils demeurent parfois infiniment gracieux, et Ton ne saurait imaginer de plus joli visage que celui de cette Vierge (fig. 102) dont M* Guillot possède le buste*; il a un charme parfait et une douceur exquise, mais la volontaire suppression de tout trait individuel en amollit beaucoup le type et il est difficile, même en le goûtant comme il convient, de ne pas songer avec quelque regret à ces physionomies de \ierges, moins régulières et moins placides, mais vivant d'une vie plus intense et plus profonde, dont nos vieux imagiers avaient: le secret.

Il serait beaucoup trop flatteur, d*ailleurs, de juger de la transformation par cet excellent exemplaire, et la Sainte « au livre » de: Mussy, comme la Vierge du musée de Troyes (n* 276), sont beaucoup plus dans la moyenne des œuvres de notre troisième période*. Mais cette moyenne est loin de se maintenir toujours aussi élevée; ces visages, pour empreints qu'ils soient d'une certaine banalité, témoi-. gnent encore de quelque recherche; au contraire nous voyons de véritables fabriques se former, dont les produits présentent entre eux des ressemblances désespérantes, et c'est ainsi que des types se Constituent, d'une lamentable monotonie, que les sculpteurs répètent sans cesse et qui pèsent lourdement sur l'école. Le type de la vieille femme est un des plus caractéristiques, ou plutôt, hélas, l'un des plus fréquents dans sa banalité : qu'il s'agisse de représenter sainte Anne dans V Éducation de la Vierge (Troyes, chapelle Saint-Gilles) % la Vierge de pitié tenant sur ses genoux le corps de son fils (Creney, Moussey, Villiérs-Herbisse, etc.), la Vierge mourante (Thuisy, près d'Estissac),*?»^/^ Monique {Baptême de saint Augustin à la cathédrale de Troyes, fig. 104) ou toute autre, c'est toujours la même femme

1. Il a été acquis à Troyes, avec Fordinaire atiribulion à Gentil; mais si l'œuvre est parfaitement digne de ce que nous pouvons imaginer de cet imagier, rien ne prouve qu'elle soit de lui. Il ne s'agit pas naturellement d'un buste né tel, mais du haut d'une statue mutilée.

2. On peut citer aussi à Saint-Pantaléon, dans une des chapelles méridionales, une jolie ViergCf qui a gardé toute sa polychromie et sa dorure.