Phol. par Robert

2. Le Saint Jean de Saint-Florentin parait daté de 1572, s'il est bien sur son socle originel et si nous avons déchiffré correctement Tinscriplion.

3. Rep. par Fichol, Slat. mon,^ t. H, pi. 1, p. 437. Phot. par Robert, n« 8473 du Cal. mon, hist.

Saint-Pan taléon, avait donné déjà un très fâcheux modèle : à cet égard, |e Saint Pierre de Rosson * (à Test de Troyes) (fig. 113) ne laisse rien a désirer, et c'est un des types les plus complets de Tart de décadence dans les ateliers troyens.

Mais où nous apercevons mieux encore ces tendances, c'est dans deux groupes de Téglise de Saint-Etienne à Bar-sur-Seine, un Saint Joseph avec V Enfant Jésus et une Éducation de la Vierge (fig. 1 12 et 1 14) qui se font pendant dans le transept nord. Nous n'avons plus à dire quel charme intime et familier se dégageait, dans nos premiers ateliers, de ces jolies compositions, où la petite Vierge, toute droite et attentive à côté de sa mère, lisait en suivant les lignes du doigt, dans un grand livre ouvert que tenait sainte Anne ; le moindre imagier savait tirer parti de cette scène et le plus naïf, témoin le bonhomme de Praslin *, n'était pas toujours celui qui y mettait le moins d'agrément. Ici, certes, il n'est plus question de naïveté et l'artiste est singulièrement adroit au contraire : la belle robe fourrée de sainte Anne est traitée d'un ciseau très sûr, et le tout pyramide selon les règles; mais qu'est devenue la grâce d'autrefois, au milieu de ces formidables draperies? pourquoi cet air tragique de la mère et cette main levée comme pour punir, au lieu de s'appuyer doucement, selon le geste traditionnel ^ sur la tête ou l'épaule de l'enfant pour l'encourager dans une lecture difficile? Qu'est-ce surtout que cette petite Vierge sans jeunesse, qui tourne le dos à sa mère et lit d'un air ennuyé '? La complication des étoffes donne au groupe, au premier abord, une manière de grandeur; mais à l'examiner de plus près, on sent combien tout cela est artificiel, et l'on regrette plus vivement la justesse de l'expression et la tendresse des sculpteurs moins habiles du commencement du siècle.

Ce caractère déclamatoire est plus sensible encore dans le Saint Joseph, Le Saint Joseph avec V Enfant est un sujet assez rare dans notre ancien art champenois et à la vérité nous n'en connaissons que peu d'exemples; l'un d'eux est à Praslin*, où, comme ici, il fait pendant à une Éducation de la Vierge^ celle précisément que nous citions plus

1. Phot. par Robert, n' 8789 du Cat, des mon. hist, A rapprocher, le Sain* Jean de Saint-Remy (près d'Arcis).