CHAPITRE I
L Prospérité de Troyes après les guerres anglaises et bourguignonnes. — La bourgeoisie troyenne. — Ruine de la noblesse. — La bourgeoisie en prend la place. — Sa fortune. — Son luxe privé. — Dons des bourgeois aux églises, à Troyes et dans les campagnes. — Ils travaillent à embellir la ville. — Les rues élargies. — La Belle-Croix. — Les mystères. — Entrées royales. — Part des < ouvriers d'art > à ces entreprises. — Caractère conservateur des goûts de la bourgeoisie.
II. Les maçons. — Quantité des églises du xvi* siècle dans la région troyenne. — La cathédrale; les quêtes; Martin Cambiche; son plan gothique est suivi par ses successeurs jusqu'en 1559. — Jean Gailde et la Madeleine. — Saint-Pantaléon et Saint-Nicolas. — Toutes les églises continuées dans le style traditionnel. -* Eglises de campagne. — Leur style est analogue à celui des églises de Troyes.
Les huchiers. — Leurs travaux dans les églises troyennes. — Rares ouvrages conservés. — Le Jubé de Villemaur, de Thomas et Jacques Guyon.
Les orfèvres. — Jean Papillon et le Chef de saint Loup.
Les verriers. — Leurs œuvres conservées en grand nombre. — Les fenêtres hautes de la cathédrale données par les bourgeois. — Les verriers troyens à Sens.
Les tombiers.
Les peintres. — Petit nombre d'œuvres originales mentionnées. — Leurs besognes habituelles. — Peinture des statues. — Blanchissages modernes. — Quelques rares statues intactes. — Beauté de la polychromie du commencement du XVI* siècle.
Unité de Tari troyen. — Collaboration des divers corps de métiers. — Les « portraits >. — Imitations.
III. La condition des imagiers. — Rareté des renseignements. — Corporations et confréries. — Les statuts perdus. — Salaires des maîtres. — Leurs rapports avec les fabriques et Téchevinage. — Petits profits : récompenses et t drap de
robes >. — Gambiche. — Prix des œuvres d'art. — Les ouvriers. — Difficullé de leur coDditioQ. — Leurs salaires. — Les soins qu'oa pread d'eux. — Rapports de' la conditioa des imagiers et de leur art.
IjE bourgeoisie troyenne.
Lés dernières années du xv*" siècle et le commencement du xvi^ siècle furent pour Troyes et la Champagne méridionale une période de véritable renaissance. Les misères de la guerre de Cent ans et des luttes de Louis XI contre la Boui^ogne avaient pris fin ; le pays jouissait d'une paix à peu près complète et il pouvait se refaire, après de si longues et de si dures souffrances. L'ardeur avec laquelle il se mit à l'œuvre fut merveilleuse, et telle son activité, qu'en peu de temps la prospérité reparut. De toutes parts de nouvelles industries naissaient, tandis que les anciennes reprenaient de la vie : le long de la Seine, de la Barse, redevenues navigables et dont les péages diminuaient peu à peu ', les blanchisseries, les teintureries, les tanneries se rétablissaient, les papeteries troyennes étaient parmi les premières de France, et, pour faciliter l'échange de tous ces produits, les foires de Champagne, si profondément déchues sous Charles VII et Louis XI et dont les halles désertes étaient comme dcsaOectées, reprenaient leur éclat. En quinze ans, le mouvement commercial triplait presque, puisque la ferme de la chaussée, qui le reflète, passait, entre 1480 et 1497, de 399 livres tournois (13093 francs environ de notre monnaie'), à 1013 (33 244 francs), et, ce qui résume tous les progrès, la population de la ville, qui en 1482 comprenait 15 000 âmes, montait en 1500 à < 23 670 personnes grandes et petites », réparties entre 4 697 feux et hôtels'.
Toute cette prospérité fut l'œuvre des bourgeois de Troyes. La
1. Boutiot, la Navigation de la Seine et de la Barse (Mém. Soc. acad. Aube, 1856), et Boutiot, Histoire de Troyes, t. III, passim.
2. Nous avons adopté pour la valeur relative de l'argent les calculs de M. Pigeotte (Travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes, p. 63 et 114, note). Du milieu du XV* siècle jusqu'à 1523, il compte la livre, dont la valeur intrinsèque était de 5 fr. 47, au pouvoir actuel de 32 fr. 82; pour le sou, c'est 27 c. 35, soit 1 fr. 64. Nous n'ignorons pas ce que ces chilTres ont d'approximatif, et nous les donnons seulement k titre d'indication.
3. Corrard de Bréban, document publié dans les Mém. de la Soc, acad. de VAube, 1834, p. 11-12.
noblesse de Champagne avait été fort maltraitée pendant la guerre de Cent ans; elle s*y était décimée et apauvrie, et au moment où elle aurait pu se reprendre, il lui avait fallu suivre les aventureuses chevauchées royales à travers Tltalie : ses dernières ressources s'y étaient épuisées et la place était demeurée libre pour la bourgeoisie, qui se trouvait toute prête à l'occuper. A Troyes, les nobles de vieille souche furent promptement relégués dans Tombre, à mesure que se développaient le commerce et les industries; durant tout le commencement du XVI* siècle, il est fort peu question d'eux et, dans les campagnes même, leur inHuence avait diminué; jaloux d'acquérir la puissance territoriale en même temps que la fortune, les bourgeois s'étaient empressés d'acheter les biens des propriétaires nobles ruinés et, au milieu du siècle, il n'était guère de grande famille bourgeoise qui ne possédât vingt, vingt-cinq et jusqu'à trente et trentecinq fiefs dans les pays environnants '.
La richesse cependant, la noblesse même, car elle vint à son tour*, n'endormait pas leur activité, et un Guillaume Mole, un Nicolas Largentier, chefs des plus notables familles de la ville, demeuraient tanneur et c marchand teinturier' >; ils jouissaient de leur état agrandi, mais sans négliger le commerce, source de leur fortune et qui continuait à l'alimenter. Il nous reste malheureusement sur ces fortunes peu de renseignements précis, mais quelques chiffres nous sont parvenus néanmoins, qui montrent à quels résultats avait abouti cet esprit d'entreprise et d'économie : en 1524, lors de l'incendie qui consuma une bonne partie de la ville, Nicolas Hennequin n'eut pas moins de soixante maisons détruites par le feu, et Ton ne voit pas que cette perte énorme l'ait ruiné; or il ne paraît pas que ce Hennequin fût plus riche que les Mole, les Mesgrigny, les Mauroy, les Largentier, les Dorigny, les Huyard,les Angenoust, lesMarisy, les Le Mairat, les Raguier et tant d'autres : il marchait de pair avec eux et sans doute leurs biens égalaient les siens.
Une telle richesse n'allait pas sans dépense, et tout témoigne en efTet des habitudes de vie large de ces familles de haute bourgeoisie.
1. Le Clert, les Bourgeois de Troyes possédant fiefs en 1553-f557 (Annuaire de VAube, 1894).
