Phot. par Robert

5. Le même mouvement se retrouve dans une Pitié, fort médiocre d'ailleurs, de la cathédrale de Ghaumont.

avons marqué aux débuts de notre école, n'étaient certaines recherches qui nous ramènent au xvi' siècle troyen : si les plis, en effet, sont d'une extrême sobriété — et rien, selon nous, ne date mieux une œuvre que leur plus ou moins de complication, — le corsage de la Vierge est déjà froncé avec un soin particulier, et les cheveux tombent sur les manches en longues boucles ondulées, dont Tarrangeraent n'est pas sans une certaine préciosité.

Par ses qualités et par ses défauts, la Pitié de Mussy est une œuvre bien caractéristique des débuts de l'école. On en peut dire autant de celles de Saint-Phal (au nord d'Ervy) et de Saint-Nizier de Troyes. La Pitié de Saint-Phal * a la même rudesse que celle de Mussy et le ciseau est à peine plus habile : ici encore, le corps du Christ est trapu et comme soufflé, la tête lourde et commune, et les extrémités grossières; mais Timagier, tout en demeurant, lui aussi, dans le programme traditionnel, a su le vivifier par l'invention d'un beau mouvement : c'est la mère qui passe un bras sous le corps pour le soutenir, tandis que l'autre main demeure pressée sur la poitrine, dans un geste figé par la terreur; et cette terreur, son visage sommairement modelé, mais d'une largeur de traits extraordinaire, l'exprime à merveille, comme toute son attitude, raidie sous les longs plis de la robe et du manteau. Le groupe de Saint-Nizier de Troyes' (fig. 31) est assez semblable dans ses dispositions- générales, mais sa technique est plus soignée : les deux bras du cadavre, l'un pendant selon la coutume troyenne, et l'autre comme tombant en travers du corps, sont d'une singulière harmonie ; et le même mouvement, qui à Saint* Phal avait quelque chose de rude et de gauche, est ici parfaitement équilibré et touchant. S'il n'y a pas dans l'expression de là Vierge ce sentiment d'horreur que traduisait si bien une exécution un peu fruste, sur ce visage allongé presque démesurément se marque une infinie tristesse. Aucune trace d'afféterie d'ailleurs ; tout cela demeure simple, et les plis des vêtements, notamment, à Saint-Nizier comme à Saint-Phal et à Mussy, sont encore longs et profonds, logiques et sans cassures inutiles. C'est bien la grande tradition du moyen âge qui, avec son sérieux, avec son réalisme, se continue toujours vivante.

Si nous avons rapproché ces diverses Pitiés^ est-ce à dire que nous tenions ces monuments pour sortis du même atelier? Assuré-