Phoi. par Lancelot

2. Les inscriptions sont reproduites dans Fichot, Slal. mon,j t. I, p. 223.

ainsi que Saint Froberi qui lui fait pendant, sont tout différents; nous croirions volontiers que les habitants de Saint-André commandèrent à un atelier en vogue la statue de leur saint patron et la demandèrent à la dernière mode du jour, tandis qu*ils se contentèrent, pour les statues de moindre importance à leurs yeux, d*un modèle moins nouveau. La Sainte Savine et le Saint Frobert seraient ainsi des produits d'un atelier attardé dans la manière traditionnelle et à peine touché par les modes d'importation récente. Il serait intéressant que vers 1549 il y eût encore à Troyes un atelier capable de tailler des statues d'aussi bon style ; malheureusement, nous ne saurions le prouver. En tout cas cette incertitude doit nous rendre très sceptiques sur l'exactitude absolue de toute classification et nous ne saurions trop répéter que si nous tenons celle que nous avons adoptée pour exacte dans ses grandes lignes, nous admettons tout naturellement que l'infinie diversité des conditions de la production dans les ateliers troyens puisse en rendre douteux certains détails.

Les Saints ont beaucoup moins heureusement inspiré l'art de Troyes que les Saintes; et si leurs statues figurent en très grand nombre dans les églises de la région, la plupart sont de simples « images de piété », sans aucun intérêt artistique ni archéologique; nous nous y arrêterons donc le moins possible.

La seule statue de saint que nous ayons nn^ntionnée jusqu'ici est le Saint Bonaventure de Saint-Nicolas de Troyes, et c'est assurément celle que sa simplicité et sa puissance rattachent le plus étroitement àla tradition française; mais quelques autres se rencontrent qui possèdent à des degrés divers certaines des qualités inhérentes à l'art gothique '. Le Saint Yves de la cathédrale de Ghaumont (Haute- Marne) est une des bonnes statues troyennes (fig. 48) de cette période* : revêtu de la longue robe et de la barrette, occupé à lire un acte qu'il tient déployé devant lui et d'où pend un sceau, son attitude est d'une vérité familière finement observée, et le visage, d'une maigreur très pittoresque sous les longs cheveux, est modelé avec un

1. Le Saint agenouillé au portail nord de Saint-Jean de Troyes, phot. par Robert, n* 8894 du Cat. mon. histf et VEvéque, de la porte sud de Saint-André à Troyes, peuvent être pris pour des types de la survivance de Tart réaliste du xv* siècle; mais ce sont en tout cas des types bien aflTaiblis.

2. A noter aussi le ScUnt Antoine du musée de Troyes (n*" 325 du Cat. arch, mon,). Rep. dans les Mém. Soc. acad., à propos d'un article de Coffinet, sur les Attributs de saint Antoine (1864, p. 133).

souci véritable du caractère individuel. Il n*y a dans cette figure aucune grandeur, assurément, mais ce n'était pas là ce que recherchaient nos Troyens, et ceux qui se plaisaient à des Vierges bourgeoises comme celle d'Origny-le-Sec ou du prieuré de Saint-Quentin (n^ 265 du musée de Troyes) devaient goûter de tels saints faits un peu à leur propre image ^ Au reste, entre ces statues, il n'y a pas que communauté d'inspiration; le travail est exactement le même; ces laides manches, ces longs plis de la robe relevée sous le bras et les légères cassures qu'elle forme dans le bas auraient pu être empruntés directement au modèle de quelqu'une de nos saintes : nos imagiers, on le sait, ne se mettaient pas volontiers en frais d'imagination, et le fonds commun de l'atelier était un répertoire où puisaient sans scrupule ceux-là même qui, comme l'auteur du Saint Yves^ étaient le plus capables d'une interprétation serrée et personnelle de la nature'.

Cette recherche de la vérité et de la simplicité, si remarquable dans le Saint Yves de Chaumont, ne se retrouve guère ailleurs et la série est longue, au contraire, des déformations progressives de cette manière. Le Saint GengouH^ de Sacey (à l'est de Troyes), daté de 1533, a encore bonne tenue sous son élégant costume de cavalier et son vêtement est logiquement ordonné et plissé, mais le manteau se drape d'étrange façon; VÉvêque de Mussy-sur-Seîne offre les mêmes contrastes dans son aube correcte et dans sa chape déréglée, mais rien de moins sérieux que l'expression du visage, et l'on dirait plutôt d'un joyeux enfant mitre que d'un prêtre*. Quant

4. Le Saint Yves de Marolles (phot. par Robert, n** 8739 du Cat. mon, hist.) est de la même famille; Fimagier a fait elTort pour rendre la fine bonhomie du saint homme de loi.

2. A cette famille d'œuvres nous rattacherons le Saint Julien de Saint-Pantaléon de Troyes et le Saint Serein de Viapres-le- Petit (au Nord d'Arcis), représentés avec l'armure, la lance et Técu, et dans le visage desquels on discerne également, malgré la lourdeur sommaire du travail, une certaine recherche d'expression. M. d'Arbois de Jubainviile {Rep, arch, de l'Aube, p. 23) croit pouvoir attribuer ce dernier au xv' siècle. (Phol. par Robert, et non signalé au catalogue). A comparer à ces guerriers, d'aspect quelque peu terrible, le Saint Michel de Rouilly-Saint-Loup (à l'est de Troyes), d'une grâce un peu féminine, sous sa grande armure (phot. par Robert, n* 8796 du Cat. mon. hist.), et deux Saint Sébastien, à Valiant- Saint-Georges et à Chapelle- Val Ion (au sud de Méry); tous deux sont nus, comme il convient, mais avec le collier de Saint-Michel au cou. Les Saint Michel de Sainl-Parres-lez-Vaudes (au sud de Troyes) et de Nozay (près d'Arcis-sur Aube) sont très faibles, tout comme une sorte de réduction de ces statues qui se trouve à la Madeleine de Troyes.

3. Phol. par Robert, n" 8858 du Cat. mon. hist. L'inscription Ora pro nobis beale Gingulphe 1533 se lit sur le socle; le donateur agenouillé est le curé Docet. Cf. l'abbé Prévost, V Ancienne église de Sacey (Mém. Soc. Acad. 1896), p. 239.

4. Cette statue peut être comparée à VEvéque d'Ervy (phot. par Robert, mais ncn

au Saint Éloi de Racines et au Saint Nicolas de Goursan (à Touest d'Ervy), figures parfaitement médiocres Tun et l'autre, nous les passerions évidemment sous silence, s'ils n'étaient datés ^ et les millésimes qu'ils portent, de 1527 et de 1536, sont trop rares pour que nous les puissions négliger. A la vérité, il semblerait, à les bien examiner, que la statue de Racines, d'allure très molle et où les chiffonnages commencent d'apparaître dans les draperies, fut postérieure à celle de Goursan; peut-être même, à ne voir que leur style, les eussions-nous jugées l'une et l'autre un peu plus anciennes, et le maniérisme nous eût-il paru devoir être moins réservé, à une époque aussi avancée du xvi« siècle; mais, somme toute, elles marquent bien la fin de la tradition gothique, et il en faut inférer seulement — ce que d'autres statues nous avaient déjà laissé entrevoir — que les survivances traditionnelles sont demeurées vivaces à Troyes plus longtemps que dans la plupart des autres écoles de sculpture jusqu'ici étudiées*.

La même évolution se suit dans les retables. Nous ne parlons pas à la vérité de cette série médiocre que nous avons mentionnée à propos de celui de Rumilly-lez-Vaudes et qui, disposée toujours identiquement, avec la Crucifixion au centre, la Montée au calvaire à gauche et la Résurrection à droite, n'est que le ressassage, sans imagination ni verve, d'un poncif inspiré lui-même des modèles importés d'Anvers ou de Bruxelles'; mais il en est d'autres où le talent de

catalogué); c'est un ouvrage médiocre, mais d'une tenue remarquable : on a là les deux tendances nettement en présence. La transition pourrait, si on voulait, être cherchée dans le Saint Etienne du chœur deBouilly (au S.-O. de Troyes).

1. Sur le piédestal de la statue de Racines on lit : •< Feu Edmond Payen et lohin | Daprey Vesve dicelluy natifz | de Racines ont doné ce présët | ymage (?) de sainct Eloy lan 1527. pries l)i... • L'inscription gravée sur le piédestal du Saint Nicolas de Goursan a été publiée par Fichot [Stat, mon., t. Il, p. 53), qui a reproduit la statue.

2. Les monuments à rapportera cette série sont nombreux, mais d'une mince valeur d'art. Gomme très voisins du Saint Nicolas de Goursan, citons le Saint Maur de Villyle-Maréchal (au sud de Troyes), et les hauls-reliefs en bois de la chapelle Saint-Louis deMéry-sur-Seine, Sain/ Edme, Saint Nicolas^ etc., dans des niches à coquilles (phot. par Lancelot). D'un style un peu postérieur sont les Evêques d'Âuxon (phot. Robert, n" 8626 du Cat. mon. hist.) et d'Isle-Aumont, lourds et trapus l'un et l'autre, enveloppés dans de grands manteaux à plis assez logiques encore, bien que très exagérés. Un groupe pourrait également être constitué avec le Saint tenant une palme, de Villeneuve-l'Archevôquc, le Saint Roch et la Sainte qui lui fait pendant, d'Ervy, et peut-être une statuette de Saint de l'église de Sourdun (Seine-et-Marne) : ces monuments sont, malgré une certaine sobriété dans le travail, d'un style mièvre qui marque bien la fin de notre première période. H est assez curieux d'observer que les trois statues d'hommes ont sur le front, des deux côtés de la raie, les petites mèches que nous avons rencontrées dans plusieurs des statues de l'atelier de la Sainte Marthe.

3. Voir, jïour ces importations, le dernier chapitre de notre première partie. Ces

nos imagiers s'est donné carrière et qui, trop rares aujourd'hui, sont parmi les.plus agréables morceaux de la sculpture troyenne.

L'un des seuls que le goût du siècle dernier pour les « autels à Tantique » ait épargnés et qui subsiste encore intact en Champagne, est celui de la chapelle des Morts à Ervy^ Il fîgure des scènes tirées de la vie de saint Nicolas, la Consécration du saint comme évèque et deux de ses miracles (fig. 43). Le profond sérieux de ces compositions et rintimité de vie de tous ces personnages en font une œuvre d'inspiration foncièrement gothique, et la maladresse de certaines architectures à coquilles n'est pas pour lui ôter son caractère ; mais que ce gothique s'est assoupli, lui aussi, et quelle grâce proprement troyenne dans l'art de conter ces anecdotes! Rien de plus aimable dans l'école que la représentation de cette jolie histoire où un père et ses trois filles sont tirés de la misère par une bourse que le saint, sans se montrer, a déposée sur une crédence : le drame est bien saisi et rendu avec une simplicité qui n'est pas sans esprit. Dans le sujet du milieu, la Consécration, l'imagier a su mettre toute la solennité convenable ' ; pourtant il est moins à l'aise dans ces représentations qui exigeraient une pensée plus profonde, et même, il faut l'avouer, sa Trinité siégeant dans les hauteurs est tout à fait médiocre; mais il se rattrape sitôt qu'une pointe d'émotion peut paraître, et la jeune fille debout contre la table est bien la sœur de tant de nos Vierges et de nos saintes, de même que la mère qui allaite son enfant fait prévoir les saintes femmes des Conversations de l'atelier de Juliot.

Peut-être ne faut-il pas voir un fragment de retable dans le petit relief conservé à la sacristie de Saint-Urbain de Troyes' (fîg. 46); avec sa dédicace à Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, nous le prendrions plus volontiers pour un ex-voto, mais il est d'une qualité rare. Ici encore quelques détails maladroits d'architecture, corniche à l'antique, et pilastres à chapiteaux d'acanthe, sembleraient annoncer un morceau dans le goût nouveau; mais combien profondément

retables, d'architecture tantôt gothique et tantôt renaissance, se rencontrent à Gérosdot, Lhuitre, Saint-Lupien, Le Mesnii-les-Hurlus (près de Suippes, Marne) et en plusieurs autres localités.

1. Phot. par Lancelot; rep. dans Fichot, StaL mon., t. II, pi. V. Nous remercions M. Quillart, & qui appartient la chapelle, d'avoir bien voulu nous laisser étudier ce joli monument.

2. Le compartiment de droite, où Saint Nicolas prie pour ressusciter un laboureur que sa charrue a écrasé, est très endommagé.