CHAPITRE I

La Transition. — Le milieu troyen. — Influence de la bourgeoisie; sa fortune. — Les impôts; Tinsécurité. — I/incendie de 1524. — La ville rebâtie et embellie. — Première apparition de la Réforme.

Les maçons. — Influence de l'incendie de 1524 sur l'art troyen. -^ L'architecture religieuse. — Églises réparées dans leur style primitif : Saint-Jean, Saint-Pan taléon. — Le style nouveau : Saint-Nicolas. — Survivances gothiques : la cathédrale, Saint-Nizier. — Dans les campagnes : persistance du gothique. Églises de style nouveau datées : Auxon, Ghamoy.

Les huchiers. — Leurs œuvres disparues. — Quelques exemplaires de leur art dans les églises de campagne. — Huchiers et imagiers. — La menuiserie troyenne n'a pas eu de caractère local.

Les orfèvres.

Les verriers.

Les tombiers.

Les peintres. — Modèles fournis par les peintres aux imagiers. — Besognes infimes dont ils sont chargés. — La peinture des statues.

Ijo milieu troyen.

Nous avons montré dans notre première partie le style traditionnel dominant à Troyes durant tout le commencement du xvi' siècle. La sculpture demeure incontestablement gothique et nul élément étranger n'en altère le caractère. Mais peu à peu certaines déformations

se produisent; des influeaces jusque-là inconnues se font jour et, sous Teffort des premières infiltrations italiennes, des changements commencent à se manifester dans les formes. Sans doute il ne s*agit pas encore d'une révolution; nos ateliers n'adoptent pas immédiatement les nouveautés, et Tesprit même de l'école ne changera qu'à la longue ; mais l'un après l'autre tous les éléments de Tancien art troyen se modifient sous Faction de la mode, et leur transformation prépare l'avènement de l'italianisme. C'est cette lente progression que nous nommerons la transition. Elle fera l'objet de cette seconde partie, et nous y suivrons la désagrégation du style traditionnel, en même temps que la pénétration graduelle des procédés nouveaux, jusqu'au moment où brusquement l'évolution se précipite et où ritalie triomphe, grâce à l'appoint que fournit à son action l'arrivée à Troyes de Dominique Florentin.

Le milieu dans lequel cet art de transition s'est développé est à peu de chose près le même où nous avions vu, au début du xvi' siècle, l'art gothique refleurir après la longue éclipse des guerres anglaises et bourguignonnes. Ce sont les mêmes grandes familles bourgeoises qui dominent à Troyes; elles ont conservé les premières places, et continuent de s'enrichir dans le commerce qu'elles n'ont garde de dédaigner. Comme l'acquisition de terres et de biens-fonds demeure le plus sûr placement de leurs capitaux, elles en ont acheté toujours davantage ; une grande partie de la ville leur appartient, et peu à peu, elles se sont mêlées dans les campagnes, à la petite noblesse appauvrie et diminuée *. En même temps, les honneurs n'ont cessé d'affluer sur leurs têtes : cette bourgeoisie troyenne était une vraie pépinière pour le Parlement de Paris, où elle occupait quelquesunes des plus hautes charges; l'Église avait su, elle aussi, les attirer, et si les abbayes, mises en commende, commençaient à lui échapper, les dignités séculières demeuraient comme son naturel apanage : cures et canonicats étaient à elle, et, après deux Raguier (1450-1518), c'était Odart Hennequin qui en 1527 passait de l'évêché de Senlis au siège épiscopal de sa ville natale. Enfin, grâce aux coutumes spéciales qui régissaient la Champagne, la noblesse même était venue à ces bourgeois *, mais une noblesse qui, à travailler, ne dérogeait

1. Le Clert, Les Bourgeois de Troyes possédant fiefs, en i553-1557 {Ann. de l'Aube, 1894, p. 17).

2. Voir VArmorial de VAube dressé par M. Roserol (avec planche de M. Le Clerl) dans les Mémoires de la Soc. acad. de VAube, 1879.

pas, et persévérait dans les traditions laborieuses qui avaient fait la fortune de la ville.

Cette fortune, si elle ne parait pas s'être accrue, s'est au moins maintenue durant le second quart du siècle. Les foires, grâce aux faveurs de Charles VIII, Louis XII et François I", grâce surtout à Tintelligence des bourgeois qui avaient su améliorer les voies de communication et racheter les péages les plus onéreux, avaient retrouvé quelque chose de leur ancienne prospérité * ; cependant d'année en année les impôts devenaient plus lourds, et les demandes d'ai^ent du roi, avances ou contributions extraordinaires, se faisaient plus fréquentes. Après Pavie, en 1527, il avait fallu payer 3 000 livres tournois (S3 000 francs environ d'aujourd'hui) ; l'année suivante, 10 000 livres tournois (180000 francs) avaient été réclamées pour la rançon du roi; puis les prêts s'étaient succédé, de 25 000 livres (450 000 francs) en 1 536 , de 50 000 livres (800 000 francs) peu après, de 14000 livres (250000 francs) ensuite, enfin de 30 000 livres (540 000 francs) en 1542 *. A la vérité la ville profitait des besoins du trésor royal pour racheter des droits incommodes, et même les avances qu'elle avait dû faire étaient parfois remboursées; mais ces charges n'en pesaient pas moins durement sur la bourgeoisie qui en supportait la plus grande part '.

De même, la parfaite sécurité dont la ville avait joui au commencement du xvi"" siècle, et qui avait tant contribué à sa prospérité, tendait à diminuer. Les documents contemporains se font l'écho des plaintes des habitants, dont les biens à la campagne étaient « chaque jour pillés et mangés » par les gens de guerre ; aux portes même de Troyes, à Ponthubert, à Rouilly-Saint-Loup , les mauvais garçons se livraient à leurs exploits, et il avait fallu faire de nouvelles dépenses pour s'en débarrasser. Des compagnies spéciales avaient dû être créées dès 1521 pour les tenir en bride, et aux six archers du prévôt, dix autres avaient été adjoints pour « réprimer les voleries, pilleries et meurtres des aventuriers vivant sur le pauvre peuple ». Le mal fut bien pis quand, vers 1543-1544, la guerre,