Arts et Artistes, p. 96 à
4. Rondot, les Peintres de Troyes du nom de Pothier (Reo. de Vart français, 1886), p. 337.
ceux-là même font rarement autre chose que raccoutrer de vieilles peintures endommagées, < estoffer » des écussons, des devises et des armoiries pour les cérémonies funèbres, vaquer aux c gentillesses et jolivetés » des entrées royales ou princières, et même repeindre des voûtes.
En réalité, les peintres apparaissent presque toujours comme les auxiliaires des maçons et surtout des imagiers. Gardons-nous d*ailleurs de mépriser le concours qu^ils leur ont prêté. Durant toute la période de transition, la tradition gothique de la polychromie a persisté et, à voir ce que les statues perdent à être passées à la potasse ou badigeonnées par des barbouilleurs imbéciles, on comprend le prix attaché jadis à une peinture soignée. Les exemples malheureusement sont rares d'œuvres de transition qui ont gardé leur polychromie primitive; pourtant nous en pouvons citer quelques-unes où Tharmonie des tons ne le cède en rien à celle des meilleures statues peintes du commencement du siècle. La Pitié du Pavillon (au nord-ouest de Troyes) (fig. 65) n est pas de premier ordre, et il est possible que, blanchie, elle charme médiocrement; mais les tons que le peintre a su lui donner la relèvent singulièrement. Et peut-être en devrait-on dire autant de la statue du chanoine Bréjard (1549) à Mussy-sur-Seine (fig. 84) : ici encore le peintre a été pour Timagier un utile collaborateur. Les procédés matériels sont d'ailleurs toujours les mêmes; c'est une sorte de très fin enduit passé sur la pierre, sans empâtements, ni rien qui puissent nuire au modelé; de même le caractère réaliste persiste : le chanoine Bréjard est peint « au naturel », avec le grisonnement de sa barbe mal rasée; mais c'est un réalisme discret, sans recherche de Teffet théâtral. Toutefois, il faut remarquer que déjà l'éclat des tons s'atténue : nous avions jadis des bleus et des rouges profonds, et le peintre ne craignait pas les couleurs vives sur les brocarts; dans la Pitié du Pavillon, il n'y a guère que du bleu léger et la note dominante est l'or : d'or sont les cheveux et les tresses pendantes, d'or le corsage de la Vierge, et la robe d'un gris-blanc porte de nombreuses touches d'or. Au reste, plus on avance vers le milieu du siècle, plus la couleur perd du terrain, et quand les Italiens arriveront, avec leurs théories prétendues antiques sur Téminente dignité de la pierre nue, Tor presque seul résistera. Dominique lui-même n'y répugnera pas et les plus intransigeants novateurs le tiendront pour licite : dans
Yeffigie que Ronsard dressait en imagination à Marie, For n*élait pas de trop pour relever la beauté du « marbre parien » :
Vos Ire robe seroit à plain fond eslargie De plis recamés d*or et vos cheveux tresses Seroient de filets d*or par ondes enlassés *.
1. Élégie à Marie. Deuxième livre des Amottrs, p. 228-229, du tome I des Couvres de Ronsard^ éd. Blanchemain, Paris, 1857, in-12. — Pour tracer un tableau complet de ractiviié des ouvriers d'art troyens au xvi* siècle, il faudrait signaler encore l'industrie des fabricants de carreaux vernissés; quelques églises possèdent encore des carrelages plus ou moins importants et le musée de Troyes a réuni une collection de spécimens d'une valeur d'art très remarquable (L. Le Clert, Catalogue (illustré) des carrelages vernissés, incrustés, historiés et fàiencés, Troyes, 1892, in-8«).
