Assier, Arts et artistes, p

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et trois ans après, en 1529-1530, il était employé aux décorations de la chapelle de Notre-Dame-de-Lorette, à Téglise Saint-Nicolas \

La personnalité de tous ces imagiers demeure assurément bien peu distincte, et ils devaient probablement, en effet, être plus ou moins perdus dans la masse des artisans troyens; mais au moins nous savons d'eux quelque chose de précis. Tout, au contraire, est obscur pour ce Nicolas le Flamand, au sujet duquel diverses hypothèses ont pu être présentées *. Fait-il avec Nicolas Haslin un seul et même personnage, et ce nom de < Flamand » n'est-il qu'un surnom du vieux maître? Pour les raisons que nous avons dites, nous ne le croyons pas ; mais ce que nous savons de ses ouvrages ne jette sur lui qu'une assez faible lumière. On ne rencontre guère son nom plus de trois ou quatre fois ' : en 1525-1526, il travaillait à Saint-Nicolas; en 1534 il était employé, lors des préparatifs pour l'entrée de la reine Éléonore, à tailler la salamandre qui soutenait le pavillon royal; enfin on le trouve en 1535-1536 refaisant t tout à neuf plusieurs ymages de bois servant à l'orloge » dans la nef de la cathédrale, et blanchissant et réparant l'année suivante les statues de saint Jacques et de saint Philippe dans le chœur. Il devait pourtant avoir quelque talent, car ses salaires sont plutôt élevés : en 1534 on le payait 15 sous par jour, soit environ 14 francs, et ses images de bois pour l'horloge de la cathédrale lui rapportèrent 9 livres ou 161 francs. A vrai dire, sa qualité de Flamand ne l'empêcherait en aucune façon de pratiquer cet art que nous avons appelé de transition : si même il était né en Flandre, ce qui n'est pas certain, car bien souvent le fils d'un étranger portait encore le surnom de son père, il avait bien pu adopter les modes troyennes du jour et s'écarter de la pure tradition gothique que dès ce moment d'ailleurs ses propres concitoyens commençaient d'abandonner *. Au reste, ce ne sont là que des conjectures et il nous faut reconnaître que ce Nicolas le Flamand demeure pour nous très mystérieux.

Blottin ne l'est pas moins et il est possible même qu'il n'ait rien de troyen; en tout cas, les comptes jusqu'ici dépouillés n'en font pas

1. Assier, Arts et Artistes, p. 142, et Hondot, Scutpieurs de Troyes au XIV* et au XV* siècle, p. 87.