Voir plus haut, p

3. Assier, Arts et Artistes, p. 142; Rondot, Sculpteurs de Troyes au XiV* et au XV' siècle, p. 81 et 83.

4. Marchai, la Sculpture et les chefs-d'œuvre de Vorfèvrerie belges, p. 316.

mention; mais un auteur le donne comme tel * et il est difficile de le passer tout à fait sous silence, car il a été associé à un travail où un de nos artisans a eu Thonneur de collaborer avec un des maîtres de Tart français, à cet autel de Tabbaye de Yauluisant, dont la menuiserie avait été faite par le troyen Jacques Millon, vers 1534, et dont la peinture était de Jean Cousin ^ De cet autel il ne reste rien, ou du moins nous n'avons rien retrouvé, car si V Annonciation en bois que Ton signalait en 1858 chez un habitant de Rigny-le-Ferron et que Ton attribuait à la collaboration de Millon et de Cousin, était bien authenthique et provenait en effet de la célèbre abbaye, nous n'avons pu malheureusement savoir ce que ce morceau est devenu '. Il n'en est pas moins curieux de voir Jean Cousin en relations avec Tart de Troyes. On ne saurait s'en étonner beaucoup, il est vrai, si Ton songe que l'artiste était de Sens et que les rapports furent constants entre les deux villes : nous avons parlé de ces Troyens allant de 1500 à 1502 poser les verrières de la cathédrale sénonaise, et c'est la vue des portails latéraux de cette église qui avait fait choisir leur auteur, Martin Cambiche, comme l'architecte du grand portail que le chapitre de Troyes songeait à édifier. Ce n'est pas assez pourtant pour affirmer, comme on Ta fait *, que nos imagiers ont été les premiers mattres de Cousin; s'il n'est pas invraisemblable qu'il ait vu leurs ouvrages, aucun document ne constate sa présence dans les ateliers troyens, et comme son œuvre sculpté authentique a disparu tout entier, les rapprochements de style ne peuvent appuyer une telle supposition. Il serait d'ailleurs beaucoup plus hasardeux encore de conclure de ces relations possibles à une influence efficace de

1. J. Lobet, Quelques preuves sur Jean Cousin (Rev. de Champagne et de Bne, IX, 1880, p. 283); l'auteur accole au nom de Blottin Tépithèle de ■ célèbre •, ce qui est au moins excessif.

2. Voici en quels termes la Chronique de Vauluisant mentionne ce travail, antérieur à la mort de Tabbé Pierre : « Il fit faire la table du grand autel par ung nommé Jacques Millon, les imaiges par ung nommé Blottin et les peintures par ung nommé Jehan Cousin. » Manuscrit des archives de TYonne, fonds de Vauluisant, cité par Lobet, ihid. Voir aussi Quanlin, Notes ^uv Jean Cousin, Bull, de la Société des sciences historiques et naturelles de V Yonne, t. XXIII, 1869, p. 170.

3. Chez M. Soyer, ancien notaire à Rigny-le-Ferron, se trouve un • bas-relief en bois sculpté, représentant VAnnonrialion, Ce morceau est d'une très belle exécution et est Touvrage de Jacques Millon, sculpteur, et de Jean Cousin, peintre... ■ Il sort des greniers du château de Cérilly, ancienne propriété dp la famille de Bérulle. Monchaussé, Essai de 9latistique sur le canton d'Aix-en-Othe (Soc. acad., Aube^ 1858, p. 450). — Il existe dans la contrée plusieurs retables qu'on dit provenir de Vauluisant (Courgenay, Trancault, Saint-Mards-en-Othe), mais aucun d'eux n'est du xvi* siècle.

i. Lobet, ibid., p. 27^.

Cousin sur nos imagiers; qu*il ait contribué en quelque façon par son exemple à rinfiltration dans Tart troyen de cet italianisme que la mode adoptait de toutes parts et dont, sans doute, il donnait dès lors à Sens les premières leçons, soit; mais on n*en saurait dire plus, et ce n'est pas une collaboration accidentelle, dans sa jeunesse, avec un menuisier de Troyes et un imagier inconnu, ce Blottin, dont Torigine en réalité est incertaine et dont on perd la trace ensuite, qui peut faire croire à une action sérieuse sur une école en pleine vigueur. Avec Marc et Yvon Bachot, nous revenons sur un terrain plus solide. Elevés sans doute dans Talelier de Jacques Bachot, leur parent, peut-on croire, et vraisemblablement le chef de la dynastie, ils avaient hérité de lui, Marc tout au moins, ce goût des voyages qui avait conduit le maître, on s'en souvient, à Joinville et à Saint- Nicolas-du-Port. Ce goût, il est vrai, n'était pas sûrement inné a Marc, et c'est peut-être la nécessité qui le lui inculqua. Dans son extrême jeunesse, en 1517-1518, il- avait été chargé de quelques petits travaux à la Madeleine : on lui avait donné à réparer diverses figures, à les réparer, hélas, d'une façon qui n'est pas, malheureusement, passée de mode depuis quatre cents ans. Non content de remettre a un saint Michel une main et une croix, ce qui assurément était fort licite, il transformait le « Portier du Sépulcre » en un saint Pierre et lui refaisait pour cela « la teste tout entièrement, l'estomac, les bras, les clerfz, [reblanchissant en plus] tout le reste d'icelluy ymage » ' ; il touchait pour ce beau travail la somme de 30 sous, soit environ 50 francs. C'étaient ces deux statues ainsi accommodées que Jean Gailde, à la veille de l'inauguration de son jubé, asseyait à la porte du cimetière de l'église. Mais de telles besognes ne le faisaient pas riche, et il ne gagnait sa vie qu' « à grant peines et labeurs » '; aussi, s'étant marié, se décida-t-il à ne plus faire à Troyes « continuelle résidence». Fut-il de ces imagiers qui, chassés de la ville par la trop rude concurrence, parcouraient la campagne, offrant leurs services aux chefs de chantiers des églises en construction? Fut-il employé, comme nous l'avons supposé, aux travaux de Saint-Nicolas-du-Port? L'un et l'autre peut-être, mais on ne saurait l'affirmer : ce qui est certain seulement, c'est qu'à partir de 1524, peu après son mariage, son nom disparait des registres troyens.

1. Rondot, Sculpteurs de Troyes au XIV* et au XV* siècle, p. 86.

2. Babeau, les Prédécesseurs de Gentil (Ann. Aube, 1879, p. 60).

LES IMAGIERS DE TRANSITION 18i

On le retrouve en 1510 travaillant pour François l", car c'est de lui sans doute et non de quelque autre Marc Bachot, imagier, qu'il s'agit dans un document curieux mis au jour par M. G. Couderc ^ Assurément, il avait abandonné dans ses voyages les traditions gothiques qu'on avait enseignées à sa jeunesse dans l'atelier familial et il s'était mis à la mode du jour; la nature même du travail qu'il fournit le prouve, et aussi la façon dont le roi l'accueillit. C'étaient « sept visaiges par luy faicts de matière semblant agathe, et troys autres visaiges de cyre », t portraits au vif de certains personnaiges que ne voulons estre autrement declairez », ajoute l'ordonnance de payement; car Bachot trouva moyen de se faire payer, et payer un bon prix, 45 livres tournois (soit 800 francs d'aujourd'hui) « en faveur, recongnoissance et récompense du présent » qu'il avait fait au prince de son ouvrage. Qu'était-ce que ces « visaiges »? Nous l'ignorons, et aussi bien ne savons-nous comment il arriva à se pousser jusqu'à la cour, à moins que les Guise, pour lesquels Jacques Bachot avait travaillé a Joinville, ne l'aient protégé. Ce premier contact entre un imagier troyen et la cour est en tout cas assez imprévu ; ce n'était d'ailleurs qu'un commencement, et nous verrons bientôt toute une émigration troyenne, autrement importante certes que la fugue de Marc Bachot, se diriger pendant dix ans vers Fontainebleau et en rapporter, avec l'admiration des décorateurs italiens qui y fleurissaient, des goûts et des méthodes qui devaient gravement peser sur l'avenir de l'art troyen.

Mais nous voilà en plein italianisme et il faut revenir sur nos pas; 4ussi bien, avec Yvon Bachot, nous rentrons dans la transition. A la vérité, nous savons peu de chose de lui, en tant qu'imagier. La première fois qu'on le voit nommé, c'est en 1524-1525, où il aurait travaillé avec Jacques Bachot à Saint-Nicolas '; comme Marc Bachot, il -devait être tout jeune à ce moment^ et sans doute un simple compagnon; en 1532-1533, en effet, il ne fait que « besongner sur l'ymaigc de la miséricorde » à la cathédrale ', ce qui signifie vraisemblablement qu'il y pratique quelque raccommodage. L'année suivante encore, en 1533-1534, après qu'il eut taillé « deux petites his-

1. Bibl. Nat. Ms. fr., 25122, n* 548 (orig.). Le document a été publié dans les Archives histotigues, artistiques et littéraires, n» du 1" mars i89l, p. 234-236.