AVANT-PROPOS

Sous ce titre, la Sculpture antique, nous étudions l'œuvre sculpturale de l'Egypte, de l'Orient asiatique, de la Grèce et de l'Italie.

Les personnes qui s'intéressent à la Bibliothèque de l'enseignement des beaux -arts savent que dans chacun des Manuels d'archéologie déjà publiés un chapitre capital est consacre à la sculpture; mais le plan général de la collection exige qu'à côté de ces manuels se publie une série de volumes où soient détachées de l'ensemble certaines parties qui méritent d'être étudiées en elles-mêmes, où les œuvres artistiques d'un ordre nettement déterminé, comme les monuments de la sculpture, de la peinture, de la céramique, soient classées, décrites et jugées à part.

Ce plan se défend de lui-même, mais a rendu notre tâche assez délicate, car c'est à peine si chaque partie de notre étude pouvait trouver ici un développement aussi long que dans chacun des manuels, et d'ailleurs nous ne pouvions pas copier nos prédécesseurs. Aussi nous sommes-nous résolu, au lieu d'écrire de nouveau, après MM. Maspero, Babelon, Collignon et Martha, l'histoire de la sculpture, à prendre les œuvres capitales ou les chefs-d'œuvre, et à les décrire avec détails, cherchant à mettre en relief les traits caractéristiques d'une période, d'une école ou d'un talent. Nous avons voulu, en un mot, supposant l'histoire de la sculpture antique connue grâce aux chapitres spéciaux des manuels, faire une étude, critique aussi bien et même plus qu'historique, des monuments principaux qui nous ont été conservés. Nous trouvons à ce plan un avantage qui a son prix. Si l'histoire de la sculpture ancienne est bien établie dans ses grandes lignes, il reste encore plus de problèmes à résoudre que de problèmes résolus; toute l'érudition contem-